Старый Свет. Книга 1. Поручик

– Дождешься ты у меня, поручик… По головке тебя за такое не погладят. Счастливо оставаться…

Я заподозрил неладное, свистнул Стеценку. Мой зам прибежал, на ходу отряхиваясь от каких-то щепочек, трухи и соломы.

– Что случилось-то?

– Собери-ка бойцов…

Оказалось, я все правильно понял. Этому типу не удалось расстрелять их на месте, и теперь он хотел увезти захваченных диверсантов с собой. Преторианцы уже конвоировали группку хмурых людей с закованными руками к одному из грузовиков.

– Рота, стройся!

Солдаты в две шеренги выстроились на пути грузовика и выжидательно таращились на меня.

– Тут наших пленных забрать хотят… Чтобы они избежали справедливого суда, так сказать. Неужели мы допустим такое безобразие?

Солдаты загудели. Дай я им волю – они бы разорвали диверсантов на клочки, еще бы – сколько они крови нам попортили! Но меня бойцы крепко уважали, а еще крепче они уважали его высочество регента. Его высочество велел судить – значит их будут судить. Да и спецслужбисты у «хаки-пехоты» никогда любовью не пользовались… Поэтому следующий мой приказ солдаты исполнили со злорадным удовольствием.

– Примкнуть штыки!

Заслышав металлический лязг, Арис наконец сдался. Да и преторианцы не особенно горели желанием устраивать тут маленькую гражданскую войну. Как бы круты они ни были, но их дюжина, нас две сотни.

– Ты за это поплатишься, поручик!

* * *

Весь следующий день мне было тошно. И все это несмотря на похвалу от полковника за успешную операцию, на прекрасную погоду и на полбутылки коньяка в тумбочке. Я думал про ту девочку-революционерку и про то, что ненамного я ее и старше, и еще про то, что очень уж мерзко воевать с такими вот девочками и мальчиками…

* * *

Ветер трепал на ветру имперское знамя – черное с белым орлом, кружил, завывал и метался, издеваясь над мелодией, которую, захлебываясь, выводил духовой оркестр.

Наша бригада стояла в парадном строю, я – на два шага впереди стройных шеренг бойцов моей штурмроты, как положено.

Полковник Бероев – при всех орденах, до синевы выбрит и слегка пьян – гаркнул:

– Здравствуйте, господа имперцы!

– Здра-а-а-а!!! – невразумительно откликнулся строй.

Такое его обращение к нам означало незамедлительную раздачу пряников.

– Благодарю за службу! – Его громовой баритон разносился над площадью и без всяких репродукторов.

– Слава Империи!!! – рявкнул в ответ строй.

А потом пошли награды и повышения. Я стоял не шевелясь, глазами провожая бойцов и офицеров нашей роты, которых вызывали для награждения. Когда назвали мою фамилию, я вздрогнул, очнулся от странного оцепенения и расслышал только конец фразы:

– …присвоить внеочередное звание штабс-капитана!

Что-о-о? Я даже удивиться не успел, не успел прокрутить в голове свои реальные и мнимые заслуги, сначала обрадоваться, а потом испугаться от свалившейся вдруг на плечи ответственности, как полковник вдруг неопределенно хмыкнул, прочитав какую-то бумажку, которую ему подал подбежавший адъютант, помолчал, а потом проговорил:

– И понизить в звании за невыполнение приказа в боевой обстановке… Поручик, етить твою мать! Это что за художества?

А я вспомнил паскудную рожу Ариса и неожиданно для себя широко улыбнулся.

Глава 11. Ваша светлость

Ложка дребезжала о краешек граненого стакана, стакан дребезжал о серебряный подстаканник. Имперские железные дороги не переставали меня удивлять – даже на территориях, подконтрольных лоялистам и прочей нечисти, вдоль путей сохранялось подобие порядка, на станциях и переездах дежурили люди в фуражках с красным верхом, а проводники все также подавали чай в граненых стаканах с подстаканниками.

За окном редел лес, стволы сосен уже не стояли сплошной стеной, в просветах можно было разглядеть поля с подтаявшим снегом, хаты далекого хутора, давший первые трещины лед узенькой речушки… Оттепель!

В дверь купе постучали, заглянул пожилой проводник.

– Господин поручик, подъезжаем к станции. Стоять долго будем, эшелоны-с на фронт пропускать придется… Молодое пополнение везут! Можно выйти, прогуляться, там буфет-с приличный…

– Да-да, спасибо!

Откуда такое внимание к моей особе? На весь вагон первого класса всего-то было три или четыре пассажира, потому как направление неподходящее – в сторону фронта эшелоны идут заполненные до отказа, в таких вот комфортабельных купе размещаются шумные компании штаб-офицеров, второй и третий класс занимают унтера и нижние чины. В теплушках почти не ездим, это вам не первый год войны!

Могу я, в конце концов, прокатиться с комфортом за казенный счет? Все же по служебной надобности еду – нужно встретить и сопроводить в бригаду группу специалистов из волонтеров: медики, радисты, переводчики, механики, мало ли кто еще…

– Лимончику-с не желаете? – оказывается, проводник все еще стоял в дверях.

– Лимончику? Шикарно живем!

Проводник истово перекрестился:

– Слава Господу и его высочеству, дела на лад идут, вот как юг и побережье от супостатов освободили – оттуда и лимончики-с… И чаёк, опять же!