Старый Свет. Книга 1. Поручик

Башибузуки, видимо, ни разу не сталкивались с бомбометным обстрелом, и потому повели себя так, как мы и ожидали – бросились в бегство. Конная лава вырвалась из-за деревьев и понеслась между холмами прочь, туда, где не достанет воющая смерть с неба. Через пару секунд они заметили автомобили, и стали замедляться. Кажется, их предводитель решил, что лощина у нашей высотки самая удобная, да и позицию бомбометчиков они, видимо, вычислили. Так что лава слегка развернулась и помчала прямо на нас.

Вахмистр Перец припал к пулемету, бойцы защелкали затворами винтовок, я ухватил трофейный карабин. Первая длинная очередь прямо у меня над ухом раздалась в тот момент, когда всадники перешли на галоп.

* * *

Все будет так, как мы хотим.
На случай разных бед
У нас есть пулемёт «Максим»,
У них «Максима» нет,

– продекламировал Фишер, вытирая очки полой родного «хаки».

Лощина была завалена человеческими и лошадиными трупами, накрытыми с трех сторон пулеметным огнем. Не зря мы распределяли сектора обстрела.

По полю битвы, а точнее – бойни, ходили бойцы и добивали раненых башибузуков. Я и не думал их останавливать после того, что видел на хуторе и в сгоревшей деревне… Наверное, еще год назад я стал бы настаивать на трибунале и орать на солдат, но теперь мне было всё равно.

Обернувшись, увидел бомбометчиков, которые разбирали свою адскую машину.

– У вас сливочного масла не осталось? – спросил я.

Я нарезал ржаной хлеб прямоугольными кусочками, намазал толстый слой масла, накрошил чеснок и посыпал сверху. А потом накрыл всё это еще одни слоем хлеба с маслом. Красота!

– Господин поручик, нужно подписать ведомость с трофеями! – сунулся в дверь штаба вестовой.

– Сейчас буду!

Возня с бумагами заняла какое-то время, а когда я вернулся, то увидел, что Стеценко дожевывает что-то, стоя лицом к столу, и вытирает руки о галифе.

– Ненавижу чеснок! – проговорил он, стряхнув ржаные крошки с небритого подбородка.

Глава 14. Институт благородных девиц

Полковник Бероев расстегнул верхнюю пуговицу форменного кителя и снял фуражку. На начинающей проявляться лысине блестели капельки пота.

– Ну нет никого, кроме вас, понимаете? Людьми вас пополнили, отдохнуть вы пару дней отдохнули… Да и к действиям в городских условиях вы привычны… Ну, хотите, я бомбомет в вашей штурмроте оставлю?

На кой черт мне нужен бомбомет в городских условиях, учитывая тот факт, что город под имперской властью, я представить себе не мог и в страшном сне. В любом случае от всего этого дела попахивало скверно. Я так и сказал:

– Мы не жандармерия, господин полковник. Мы пехота, «хаки». Наше место – в поле, месить пыль сапогами.

Бероев был вообще-то неплохим человеком и талантливым командиром. Но золотые погоны на плечах давили на него подобно паровому прессу, и у него были свои приказы. Поэтому он застегнул пуговицу на вороте, надел фуражку на потную лысину и решительно подкрутив усы, выпучил глаза и гаркнул:

– Господин поручик! Слушай мою команду!

В такие минуты я ненавидел армию. Мыши плакали, кололись, но продолжали есть кактус – кажется, так это называется? Так что я вытянулся в струнку.

– Выдвинуться во главе вашей штурмроты, подразделений поддержки и обеспечения и особого разведывательного отряда в Мангазею и обеспечить там имперский закон и порядок! Приказ ясен? – И буркнул: – Это армия, а не институт благородных девиц!

Я щелкнул каблуками и наклонил голову ровно настолько, насколько было положено по уставу:

– Так точно, господин полковник! Разрешите исполнять?

– Исполняйте… – устало махнул рукой он, и, когда я был у самых дверей, проговорил: – Там Рыльский со своим полком стоит, он вздорный человек… Если попробует на вас давить, так и знайте – он вам не начальство. Об усилении просил полицмейстер, так что подчиняетесь вы ему, мне и его высочеству регенту. С Богом, поручик!

* * *

Нас везли в Мангазею железной дорогой, в теплушках. Но до центрального вокзала состав почему-то не докатился. Начальник поезда развел руками:

– Там вроде как стачка у железнодорожников!

Вот это новости! Мангазея – это ведь как Яшма. Только на севере. Город, славный своими архитектурными ансамблями, разводными мостами, каналами, зимней иллюминацией и богатыми культурными традициями. Какая, к черту, стачка? Ну да, лоялисты там водились. Их вышибли оттуда вернувшиеся с Западного фронта верные регенту части еще в самом начале всего этого, так что недолгое правление «синих» там забыли, как страшный сон. Когда весь север полыхал огнем гражданской войны, Мангазея была площадкой для международных переговоров и имела статус порто-франко: здесь встречались делегации и кроили политическую карту, а товары вывозили и ввозили беспошлинно, и город не трогали ни имперцы, ни «синие», ни Протекторат. Теперь тут установили имперскую власть. Вроде как.

Мы остановились в пригороде, на какой-то занюханной станции среди одноэтажных домишек, слякоти и порывистого ветра. Мангазея славилась своей премерзкой капризной погодой.