Старый Свет. Книга 1. Поручик

На острове Коннахт, который входил в Альянс, выращивали в основном картошку – гнали спирт на продажу, кормили скот, ну и сами кушали, конечно. «Монокультура», – так бы сказал Тревельян. А потом картошку сожрала фитофтора, и начался голод, умер каждый четвертый, и каждый третий из оставшихся в живых лишился работы.

– Ну вы же им не только концентрат продаете? Еще лес-кругляк, пушнину, золото и нефть, да?

Дыбенко задумчиво наморщил лоб.

Мы закончили, когда на небе было полным полно звезд.

– Наверное, нужно выдвигаться в отряд, – сказал Дыбенко. – А то на запах придут родственники этого мишки… Не люблю ночные поездки, но… – Он не договорил.

Нас ослепил поток яркого электрического света.

– Стоять! Рьюки вверьх! Ви есть браконьеры!

Полдюжины солдат в полушубках, моторные сани и офицер в фуражке. И как только уши у него не мерзнут?

Старшина Дыбенко попробовал договориться миром:

– Мы – заготовительная команда республиканской армии. У меня есть документы, в кармане.

– Ви пройдьете с нами. Груз будьет конфискован. Рьеспубликанская ассамблейа дала прафительтсву оф Алайанс монополия на… Охота на польярного зверя, заготофка пьюшнины.

Я только усмехнулся, а Дыбенко грязно выматерился.

Глава 19. Патефон

– Раз-два-три, раз-два-три! – Он дирижировал стеком, а девушки задирали ноги. – Выше, выше! Народ просит хлеба и зрелищ!

Патефон хрипел и надрывался, выплевывая из медного раструба звуки канкана. Завидев нас, этот необычный лайм спустил ноги со стола, встал, подошел к нашим конвоирам и заорал что-то разрушительное на своем невнятном языке. Никогда не любил языки, в которых нет четких звуков «р», «с», «л». Даже в Протекторате с их лязгающим тевтонским наречием в этом плане моим ушам было бы проще. А вот лаймы – они даже извращались в придумывании способов выработать свое уродское произношение у многочисленных мигрантов – орехи за щеки запихивали или горячую картошку в рот. Это что за язык такой, на котором правильно говорить можно только с набитым ртом?

Наконец выволочка закончилась, и на нас тоже соизволили обратить внимание:

– Я колонель Бишоп. Армия Альянса. А вы кто такие? – говорил он абсолютно без акцента.

Одет колонель был в просторную белую рубаху, песчаного цвета галифе и, конечно, ботинки с гетрами. Куда Альянс без гетров?

Длинное породистое лицо, короткая стрижка с залысинами, в руках стек.

– Старшина Дыбенко, республиканская армия. Нас задержали ваши люди, когда мы занимались заготовкой продовольствия.

– Вы хотели увезти пушнину. Пушнину необходимо сдавать на фактории Альянса, у нас есть монополия…

– Полярный медведь – никак не пушной зверь… – возразил лоялист.

Благородное лицо колонеля вдруг дернулось, и он с размаху ударил Дыбенко стеком по лицу, потом еще и еще раз:

– Сэр! Ты должен обращаться к старшему по званию «сэр», грязное животное!

Коротко рявкнул что-то подчиненным, нас схватили под руки и потащили за дверь.

Снова заиграл патефон.

– Раз-два-три, раз-два-три! – послышался голос Бишопа. – Чего встали, коровы? Двигаемся, двигаемся!

* * *

Дыбенко был подобен тигру. Он метался по клетке и рычал. И морда у него была полосатой.

– Ну, сволочь! Ну, колонель Бишоп! Убью скотину… Подкараулю и убью как пить дать! Это же ни в какие ворота: медведь – пушной зверь! Да и вообще, у них монополия на внешнюю торговлю, а не на охоту!

– А если бы ассамблея им монополию на охоту на белых медведей выделила? Например, за поставки комплектующих к бронепоезду? Тогда исхлестанная морда бы меньше болела?

– Заткнись, просто заткнись… – Дыбенко сел на угол клетки и ухватил себя за бороду.

Я решил, что, пожалуй, с него хватит страданий, и сказал:

– Эти кретины даже не обыскали нас, ты заметил?

Лоялист на глазах оживал. Конечно, у нас отобрали винтовки и ножи, у меня вытащили револьвер, но в целом по карманам не шарили. То ли лаймам противно было ковыряться с такими грязными животными, как мы, то ли просто обычное солдатское разгильдяйство сыграло.

– Дождемся ночи, я им такие песни и пляски устрою… – пообещал Дыбенко.

Перед тем, как на факторию опустилась ночь, произошло еще кое-что. Раздался рев, подобный грому, и все засуетились. С треском ломая льды Ларьегана, к острову подходил огромный черный корабль. Это мы потом узнали, что он был огромный и черный, теперь-то мы сидели в клетке в самом углу внутреннего двора и мерзли.

Фактория была спроектирована в виде квадрата: все здания располагались вдоль стен, и на наружной стороне их окна были узкими, как бойницы, для облегчения обороны. А двери выходили во внутренний дворик, который служил в качестве прогулочной площадки, плаца и временного склада. Еще тут стояла наша клетка, две пары колодок, совсем как в средневековье, и виселица – аккуратная, лакированная и чуть ли не вылизанная от снега и льда. Это вам не хухры-мухры, это цивилизованный Альянс!

– Как думаешь, мы сможем пробраться на ледокол? – спросил я.