Старый Свет. Книга 1. Поручик

Через пару дней я брел по заснеженной улице Груманта и с отчаянием думал, что, если полковник Бероев не выполнит обещание, и у меня не окажется здесь сводной роты – лаймы займут Свальбард в два счета. Сарыч оказался прав – добровольцы из местных не поддавались дрессировке. Нет, они были смелыми парнями, и сам черт им был не брат, но понятия о тактике и дисциплине эти сорвиголовы игнорировали напрочь! Мы с Дыбенкой пытались вбить в их головы хотя бы самые азы современного военного искусства, но заставить бывших пиратов, контрабандистов и старателей по команде закапываться в снег и тщательно прицеливаться, а не палить в белый свет как в копеечку, высаживая магазин за магазином из положения «от бедра» – это пока казалось нереальным.

– Однако дело есть, господин офицер! – Невысокий самоед прятал лицо в меховой опушке анорака. – Так-то много дел у нас!

Он потянул меня за рукав, и я раздраженно дернул руку.

– Ты что себе позволяешь!

– Так-то разрешите обратиться, господин поручик! Тимирдей Тингеев в ваше распоряжение, однако, прибыл!

Я, честно говоря, слегка ошалел от такой новости. Это действительно был он – стрелок-самородок из северных дебрей. Ну а кого им еще присылать в качестве связного? Самоедов на Свальбарде полным-полно, и Тимирдей с его характерной внешностью вполне среди них может затеряться.

– Иди обниму, зараза!

– Так-то не надо, господин поручик. Конспирация!

– Ай, ну тебя! Веди уже!

– Далеко идти, однако. Лыжи надо или собачки.

Это было резонно. Вместе с Тимирдеем мы отправились к человеку Сарыча. Ушлый абиссинец, как я понял, был незаменимым помощником, выполняя роль мажордома, завхоза и дворецкого одновременно. Он точно знал, где можно взять упряжку собак.

Дыбенко тренировал свальбардский сброд на соседнем острове: мы решили осваивать ресурсы на месте. Я волновался за безопасность этой идеи. Нет, бунта страшиться было нечего, я скорее опасался, что лютый лоялист поубивает своих подопечных. В общем, Дыбенку ждать был нечего, у него было дел по горло, так что в путь мы отправились с Тимирдеем.

– Много вас прибыло?

– Нет, немного! Надо площадку подготовить для остальных… И мачту!

Я сразу не сообразил, какую площадку он имеет в виду, и тем более о какой мачте идет речь. Тингеев уверенно правил нартами, подгоняя собачек каюрским шестом. Он держал путь к сопкам, которые делили остров на две почти равные части. С той стороны гор поселений не было – в летний сезон только старатели туда и забредали в поисках презренного металла. Подходящих стоянок для кораблей там тоже не было…

Через полтора часа резвого бега собак по снежному насту мы перевалили за сопки, и Тимирдей указал шестом:

– Глядите!

Я повернул голову навстречу заходящему солнцу и увидел огромный четырехмоторный аэроплан с имперскими гербами на крыльях. Вокруг него суетились люди, устраивая лагерь и закрепляя машину, чтобы ее не повредило непогодой. Вот это да!

Завидев наше приближение, они сначала схватились за оружие, а потом обрадованно замахали руками. Заснеженные лица, по уши закутанные в башлыки, родные хаки-шинели – черт побери, как я рад был их видеть!

Здесь были Вишневецкий, вахмистр Перец с неразлучным Фишером, Лемешев и еще десяток бойцов из нашей роты. Выдыхая клубы пара, мы делились последними новостями, хлопали друг друга по плечам и смеялись. Они явно не ожидали увидеть здесь меня, в курсе был только хитрый Тингеев.

– Бероев почти всех наших выдернул и сообщил о командировке, – морщась от мороза проговорил Вишневецкий. – Сказал – приказ с самого верха! Заплатят командировочные, а руководить будет какой-то адъютант его превосходительства… Про командировочные всем понравилось, про адъютанта нет. А вы здесь откуда?

– А я и есть адъютант!

– А! – Вишневецкий расслабился. – Ребята, господин поручик нами командовать будет!

Теперь расслабились уже ребята. А вахмистр Перец спросил:

– Воевать с кем будем? С самоедами?

– Зачем с самоедами? – обиделся Тингеев. – Самоеды – хороший народ!

– Правильно, Тимирдей. Воевать мы будем с лаймами.

– Так они же вроде того… Союзнички! Были… – сам ответил на свой вопрос вахмистр.

– В любом случае такой командой мы много не навоюем, – сказал я, обводя взглядом полторы дюжины бойцов. – Где остальные?

Все замялись, а подносчик патронов Фишер многозначительно ткнул пальцем в небо.

* * *

Утро у жителей Груманта выдалось удивительным. Такого они, пожалуй, еще никогда не видели. Началось всё с яркого света прожекторов с темного северного неба и с гула моторов. Потом раздался писк и скрежет, и бодрый голос громко проговорил в механический усилитель:

– Уважаемые жители Свальбарда! С сегодняшнего дня Грумант и остальные поселки архипелага переходят под защиту Новой Империи! Церемония вручения символических ключей представителям имперских сил состоится в девять утра на главной площади. Ваше присутствие обязательно!