Старый Свет. Книга 1. Поручик

За ночь люди Сарыча соорудили на площади флагшток, расчистили снег, а в качестве причальной мачты приспособили водонапорную башню, которая всё равно не работала зимой. Когда заспанный народ начал потихоньку подтягиваться, на площади их встречала торжественная обстановка – ровный строй сводной роты имперской пехоты, сверкание кокард и штыков, духовой оркестр, организованный Сарычом, и три огромных дирижабля в небе. Их гигантские сигарообразные тела поблескивали, лучи прожекторов освещали площадь, а дула пулеметов и авиационных пушек зловеще шевелились в гнездах.

Я – в новенькой шинели с золотыми погонами – стоял перед строем, чувствуя себя на своем месте впервые за последние полгода.

– Р-рота! Равнение на-а-а флаг!

Духовой оркестр, захлебываясь, заиграл имперский марш. Вверх по флагштоку начал подниматься боевой штандарт имперских войск.

– Где раз поднят имперский флаг, там он спускаться не должен! – громко озвучил классическую формулу Вишневецкий.

– Ура, ура, ура-а-а-а! – подхватили солдаты.

А потом была церемония с вручением ключей и передачи всей полноты власти на архипелаге исполняющему обязанности губернатора господину Сарычу. Сарыч, конечно, хитрый сукин сын. Но это наш сукин сын!

Так завершился вековой территориальный спор, вольный Свальбард одним прекрасным зимним утром проснулся уже в составе Империи.

* * *

Мы дожали базы лаймов за неделю. Даже несмотря на плохие погодные условия и тот факт, что дирижабли в основном были на земле, рота вычистила остров за островом с завидной аккуратностью. Подавляющая огневая мощь и численное превосходство сделали свое дело: серьезное сопротивление нам оказал только самый крупный гарнизон, они даже успели радировать в метрополию о том, что архипелаг теперь имперский.

Все запасы и вооружение оказались в распоряжении Сарыча – этого с головой хватало наспех сформированному отряду самообороны.

– Мне в Империи делать нечего, да и назад в республику дороги нет. – Дыбенко мял в руках шапку. – Так что ты уж как-нибудь без меня дальше. А я к северу прикипел. Буду этих разгильдяев на путь истинный наставлять, сделаю тут из этой вольницы крепкую воинскую часть… Сарыч, он, конечно, голова. Но в делах военных не смыслит! А ты куда дальше?

– Да к нему, к Сарычу окаянному. Он так и не сказал ничего о нашем парне.

Дыбенко глубоко вздохнул:

– Это, знаешь, как в сказке – придет принц и всех спасет. Если он громко скажет: «Я ваш государь! Кто верит в меня – за мной!» – тогда наша республика рассыплется, и власти вашего Тайного совета конец придет, и регент ваш закончится. Вообще, кто это придумал – Империя без императора? Как это получается, что никто толком не знает, что за люди в Тайном совете, что за человек регент? Хунта, как есть хунта!

Тревельян подошел сзади тихим кошачьим шагом.

– Хунта, если верить энциклопедическому словарю, есть группа военных, пришедшая к власти насильственным путём в результате переворота, и, как правило, осуществляющая диктаторское правление. Так что вы, господин Дыбенко, никого таким определением не оскорбили, а лишь констатировали факт, – сказал его светлость. – Что же касается регента и Тайного совета, так ведь в том-то всё и дело, что властолюбие и жажда личной славы его высочеству чужды. А остальных должностных лиц он просто заставил поступить так же, вот и всё.

– А вы, доктор, откуда такой умный взялись? – напрягся Дыбенко. – И чего это вы подслушиваете?

Тревельян предварил мою реплику обезоруживающим жестом.

– Взялся я из абсолютно естественного места, а подслушивать мне смысла нет. Мы с господином поручиком одним и тем же делом заняты – ищем юношу со взором светлым… Только я, скажем так, по верхам, а он внизу… И, судя по всему, на след вышел именно он, с вашей помощью. Так?

– Так, – хмуро кивнул я. – Стал бы я затевать всю эту историю с аншлюсом Свальбарда по личной прихоти!

– Ха, поручик, не прибедняйтесь! Вот представьте, приходите к его высочеству, швыряете шапку наземь, поясной поклон и пресловутое: «Свальбард челом бьет и в под вашу руку просится!» Красиво же!

– Это пускай вон они челом бьют, – я указал на Дыбенку и Сарыча, который, отдуваясь, спешил к нашей компании. Делец спускался по ступеням крыльца и, увидев хмурые и настороженные лица, тут же расплылся в улыбке.

– Я не забыл, не забыл уговор, господа! Ну, со старшиной мы уже общий язык нашли, он обещался остаться у меня комендантом архипелага и воинское дело тут наладить… И с вами полюбовно, по-доброму разберемся, всё расскажу, как есть…

Я сжал кулаки и придвинулся поближе:

– К делу!