Статский советник

– Тот самый князь Горчаков?.. – проговорила она. – Я… конечно же, я наслышана о вас – но и подумать не могла, что мы когда-нибудь встретимся лично.

– Порой судьба преподности сюрпризы, ваша светлость. – Я изобразил учтивую улыбку. – И я был бы счастлив, окажись они все столь же приятными, как наша неожиданная встреча.

– Да, конечно же, ваше сиятельство. Признаться, я представляла вас чуть старше.

Если мое имя и удивило – а то и напугало – герцогиню, она быстро взяла себя в руки. Одним жестом прогнала Жерара и, ловко подхватив меня под локоть, проводила к столу. Видимо, подразумевалось, что завтракать мы будем без прислуги… неудивительно.

– Возможно, вы слышали о моем дедушке. – Я осторожно опустился в хрупкое плетеное кресло. – Мы носим одно и то же имя и титул – в России князем называют каждого мужчину в семье, а не только главу рода.

Солнце все еще светило ярко, теплый ветер приятно касался кожи, а щебетание птиц в ветвях деревьев и не думало затихать, но от домашнего уюта не осталось и следа. Герцогиня явно поняла, какая крупная рыба угодила ей в сети – и теперь, похоже, соображала, что со всем этим делать.

– Может, и так, ваше сиятельство. Я не так уж хорошо знаю традиции наследования в России, – отозвалась она. – Но одно мне известно точно: имя князя Александра Горчакова даже здесь, в Лотарингии произносят немногим реже имени императора Павла.

– Уж не знаю, чему я обязан подобному. – Я пожал плечами. – Я – лишь один из многих подданных российской короны.

– Не сомневаюсь, что у вашего правителя достаточно верных слуг. – Герцогиня вдруг нахмурилась и посмотрела мне прямо в глаза. – Но не каждого из них обвиняют в убийстве германского кайзера.

Глава 26

Шаг вперед – выпад. Герцогиня явно разыграла все специально: усыпляла бдительность, заставляла расслабиться – и только для того, чтобы неожиданно нанести укол. И, признаться, у нее это получилось. Конечно же я не изал ни звук, не подпрыгнул в плетеном кресле и вряд ли даже дернулся… но глаза меня наверняка выдали.

Впрочем, какая разница?

– Вот как? – Я изобразил учтивую улыбку. – Удивительно слышать от представителя древнего и уважаемого рода подобные слухи, больше похожие на страшную сказку для детей. Любому здравомыслящему человеку известно, что ни я, ни мой дед, ни уж тем более мой император не причастны к смерти кайзера.

Похоже, мне удалось слегка отыграться – герцогиня замешкалась и на мгновение отвела взгляд. Но, разумеется, тут же взяла себя в руки.

– Не поймите меня неправильно, князь, – отозвалась она. – Конечно же, у меня нет и мысли лично обвинить вас в чем-либо… но людям моего положения известно многое. Даже о письме, которое доставили императору Жозефу Бонапарту. Фотографии – весьма убедительное доказательство… для кого-то.

– Неизвестное оружие с клеймом, которое не так уж и сложно подделать. – Я пожал плечами. – Если мне не изменяет память. Больше похоже на доказательство чьей-то попытки подставить мой род под удар. В любое другое время я бы назвал эту попытку смешной и нелепой, но сейчас… Последствия убийства кайзера уже коснулись всей Европы – и, боюсь, это только начало.

– Вы хотите сказать?..

– Кому-то не терпелось развязать войну между Российской Империей и Германским Рейхом. – Я посмотрел герцогине прямо глаза. – Но уж точно не мне, ваша светлость.

– Может, и так… Я не из тех, кто спешит с выводами – и уж тем более с поступками. – Герцогиня чуть нахмурилась. – Но стоит ли удивляться, что мне любопытно, откуда здесь взялся подданный российской короны? Да еще и сам князь Александр Горчаков.

– Уверяю, ваша светлость, у меня есть причины быть здесь, – усмехнулся я. – И это не праздное любопытство и даже не желание полюбоваться местными видами, хоть Лотарингия и стоит того, чтобы ее повидать…Но уж точно не сейчас, когда наши страны находятся в состоянии войны.

– Не сомневаюсь. Человек в вашем положении едва ли мог бы позволить себе путешествовать без дела… Даже в столь приятной компании. – Герцогиня скосилась на Гижицкую. – И именно поэтому я, можно сказать, вынуждена поинтересоваться: зачем вы здесь, князь?

– Мой император пожелал, чтобы мы с графиней отправились в Париж, ко двору Жозефа Бонапарта, – ответил я. – Но дирижабль, на котором мы летели… потерпел крушение. В живых остались только мы вдвоем, а все остальное, подозреваю, вам и так прекрасно известно.

Про Абвер или местную полицию я не сказал ни слова: герцогиня наверняка знала и о крушении “Петра Великого”, и о таинственных беглецах, и о рыскающих неподалеку людях канцлера. Не могла не знать. И сейчас наверняка уже вовсю просчитывала, что делать с буквально свалившейся на ее голову сомнительной добычей.

– Значит, вас ждали в Париже… – задумчиво проговорила она. – Для чего?

– Боюсь, я не вправе говорить о подобном. Ваше гостеприимство мне безмерно приятно, но все же не настолько, чтобы забыть о главном: вы – подданная германской короны. А мы с графиней… – Я улыбнулся и покачал головой. – Мы – ваши пленники.