Ставка на проигрыш

Машину быстро окружили подбежавшие от остановки люди. На желтом мотоцикле невесть откуда появился пухлощекий инспектор ГАИ в лейтенантских погонах. Бирюков вытащил из кармана удостоверение. Лейтенант козырнул:

- Извините, товарищ старший оперуполномоченный, но...

- Вызывайте следователя и "Скорую", мы никуда не денемся.

Антон распахнул дверцу. Пряжкина с закрытыми глазами лежала навзничь в полуметре от передних колес машины. Лицо ее казалось бескровным. Бирюков обхватил пальцами кисть Люсиной руки, чтобы нащупать пульс, и увидел уголок зажатой в кулаке десятирублевой купюры.

Время приближалось к полуночи, когда в кабинете начальника отдела розыска началось оперативное совещание по операции, связанной с кинотеатром "Аврора". Первым выступил следователь прокуратуры, проводивший выяснение обстоятельств автодорожного происшествия.

"Телесных повреждений от наезда автомобилем у потерпевшей Пряжкиной нет. В затылочной части головы имеется незначительная рана, которая могла возникнуть от падения на асфальт. Очевидцы происшествия подтверждают, что Пряжкина упала сама, наезда автомобиля на нее не было. Потерпевшая находилась в состоянии алкогольного опьянения" - так на сухом служебном языке выглядел его доклад.

Начальник отдела повернулся к Бирюкову:

- Как Пряжкина оказалась на остановке "Мотодром" и почему она бросилась именно к вашей машине?

Бирюков поднялся:

- Свидетели, товарищ подполковник, показывают, что у "Мотодрома" Люся высадилась из светло-серой "Волги", которую мы преследовали. "Волга" тотчас умчалась дальше, а Пряжкина стала ловить попутные машины. Ни одна из них не остановилась... - Антон помолчал. - Я склонен считать, что Пряжкиной надо было добраться домой. Живет она у Бугринской рощи.

- Разве водитель "Волги" не мог подвезти Пряжкину до самого дома?

- Видимо, это было не в его интересах.

- Кому принадлежит "Волга"?

- Ревазу Давидовичу Степнадзе.

- Вот как! - Начальник отдела нахмурился. - Побывали у него?

- Конечно. Гараж на замке, а в квартире никого нет. Во всяком случае, на продолжительные наши звонки дверь не открыли. Соседи говорят, что жена Степнадзе живет на даче в Шелковичихе, а он сам - в поездке. По моим предположениям, Реваз Давидович в настоящее время должен быть со своим поездом где-то в районе Ростова...

Начальник отдела взял со стола телеграмму.

- Пока вы занимались кинотеатром, пришло сообщение от Голубева. Послушайте... - И стал читать: - "Ростове-на-Дону Степнадзе с поезда сошел. Полдня ходил по вузам, интересовался работой приемных комиссий, затем исчез. Со слов поездного бригадира, в Омске тяжело заболел брат Степнадзе. Я догнал поезд в Миллерове. Голубев". - Подполковник помолчал. - Отправлена сия депеша в полдень. За это время при современной технике Реваз Давидович не только в Новосибирск, но и во Владивосток мог прилететь...

- Надо, товарищ подполковник, срочно проверить в Омске брата Степнадзе, - быстро сказал Антон.

- Уже проверили. Нет там жителей с такой фамилией. Создается впечатление, что все это заранее организовано.

- Я поручил участковому инспектору дождаться появления кого-либо из супругов Степнадзе и немедленно сообщить об этом нам.

- Хорошо. Послушаем, что скажут другие...

Начались лаконичные сообщения. Бирюков старался не пропустить ни одного мало-мальски значимого факта. Однако фактов почти не было. Цыганка, перехватившая у Широкова билет, оказалась из табора, дожидающегося на речном вокзале утреннюю "Ракету", и пришла в кино от нечего делать. Место, предназначавшееся Широкову, оказалось рядом со Звонковой и Овчинниковым, однако севшая вместо хирурга цыганка не вызвала у них ни малейшего удивления. Всего один раз на протяжении сеанса Звонкова повернулась к соседке и довольно громко спросила: "Вы можете сидеть по-человечески?" Ничего особенного в таком вопросе не было, так как цыганка на самом деле выражала свои эмоции слишком бурно. После кино Овчинников, похоже, со Звонковой поссорился. Оставил ее на автобусной остановке, а сам на такси уехал к центру города. Звонкова села на автобус пятнадцатого маршрута, доехала до своего дома и вошла в подъезд. Вскоре в ее квартире зажегся свет и минут через пятнадцать погас.

Когда сообщения закончились, Антон Бирюков обратился к оперуполномоченным:

- Сипенятин, Деменский у кинотеатра так и не появились?

- Нет, - ответил один из оперуполномоченных.

Начальник отдела посмотрел на Бирюкова:

- Что думаете об этой истории с кинотеатром?

- По-моему, товарищ подполковник, эта история затеяна преступником-дилетантом. Отгадать же, что дилетанту стукнуло в голову, почти невозможно.

- Кого подозреваете?

- Судя по последним фактам, в деле замешаны Степнадзе и Овчинников, но обе кандидатуры вызывают сомнение. Первый слишком откровенно пользуется своей машиной, второй без всякой маскировки идет в кинотеатр... Третьим попадает под подозрение Сипенятин, однако Вася Сивый не дилетант в уголовных делах. Его замыслы можно было бы разгадать, а в данном случае они пока не разгадываются.

- Деменский как?