Стажер-хранитель Тенебриума

— Судьба мира, да? Это звучит как что-то из старой легенды, — его голос был слегка насмешливым, но затем он добавил более спокойно: — Моё «предназначение» — не ваше дело. У меня есть задача: защитить узел и разобраться с проблемами. Всё остальное меня не интересует.

Титэс на мгновение замолчал, изучая его, словно пытаясь понять, это равнодушие настоящее или только маска. Затем он кивнул, будто принимая ответ.

— Возможно, вы правы, — наконец сказал он. — Каждый сам выбирает, как справляться с тем, что ему дано.

Эш отвернулся, давая понять, что разговор окончательно закончен, но перед тем как выйти из комнаты, бросил через плечо:

— Увидимся у пушки, старший проповедник. Постарайтесь не наломать дров в разговоре с Тордоком.

Дверь за ним мягко закрылась, оставив Титэса и Вегу одних в комнате, их приглушённые голоса растворялись в каменных стенах, не улавливаемые лакримой.

Эш направляясь в главный зал храма, неспешно шагал по длинному коридору, засунув руки в карманы. Его взгляд был рассеянным, но на лице читалась лёгкая усмешка — та, которая появляется, когда всё идёт не совсем так, как планировалось, но слишком поздно что-то менять.

Люмьер, стоявший у одной из колонн с блокнотом в руках, сразу заметил его приближение. Он быстро закрыл блокнот, сунул его под мышку и, улыбнувшись, шагнул к Эшу.

— Я как раз тебя ищу! Мне сказали, что тебя вызвал сам старший проповедник, — заявил он, протягивая руку для приветствия.

— Быстро же слухи расползаются, — пробормотал Эш, протянув руку в ответ.

— Ну? Как всё прошло? — Люмьер наклонился чуть ближе, в его глазах читалось любопытство, но и легкая тревога.

— Развлекаются как могут, — отмахнулся Эш, будто речь шла о какой-то скучной рутине. — Впихнули меня в план по управлению их пушкой.

— Ты… согласился? — Люмьер остановился как вкопанный, глядя на Эша так, будто тот только что подписал контракт с самим дьяволом.

— У меня был выбор? — пожал плечами аватар, в его голосе звучала лёгкая насмешка. Затем он остановился, на секунду прищурился, будто что-то прикидывая, и усмехнулся: — Зато теперь у меня будет возможность разобраться с этой тварью, которая спать не даёт.

Люмьер побледнел, его глаза расширились.

— Т… т… тварью? Ты собираешься с ней сражаться?

Эш посмотрел на него, как на ребёнка, который только что спросил, почему трава зелёная.

— Ну да. Ты что, думал, мы будем обсуждать с ним философию или делиться травяным чаем?

— Я… ну… — Люмьер нервно взмахнул руками, пытаясь найти слова. — Может, есть другой способ?

— Конечно есть, — подмигнул Эш, двинувшись дальше. — Но этот самый интересный.

Он уже сделал несколько шагов, как Люмьер, прижав блокнот к груди, торопливо догнал его.

— Подожди! Расскажи подробнее, что за план?

Эш усмехнулся, не сбавляя шага.

— Пойдем, расскажу по пути в лазарет.

Люмьер, вздохнув, потёр переносицу, словно пытаясь избавиться от нарастающей головной боли. Он открыл блокнот на очередной чистой странице и начал быстро чертить, но руки слегка дрожали.

— Что, уже рисуешь наш героический конец? — бросил Эш через плечо, глядя на Люмьера с хитрой улыбкой.

— Нет, просто… фиксация… деталей, — пробормотал художник, не отрываясь от своих линий.

— Жаль — Эш фыркнул, но больше ничего не сказал, их шаги гулко отдавались по коридору.

Когда они проходили через центральный зал, мимо шли солдаты гарнизона, о чём-то громко споря между собой. Один из них, увидев Эша, на секунду остановился, вскинул бровь, но, промолчав, продолжил свой путь. В воздухе витало напряжение — каждый в храме знал, что ночь будет непростой.

— Так вот, — начал Эш, когда они свернули в сторону более тихого коридора. — Старший проповедник считает, что я смогу стабилизировать эту самую пушку с помощью лакримы.

— Ты? — Люмьер чуть не выронил карандаш. — Ты вообще знаешь, как работает такая штука?

— Не-а, — Эш улыбнулся. — Но зато теперь у меня есть отличный шанс узнать.

Люмьер остановился, хватаясь за голову.

— Это худший план из всех, что я слышал.

— А мне нравится, — пожал плечами аватар. — Ты не представляешь, как это вдохновляет: шанс взорваться посреди боя ради великой цели.

Люмьер покачал головой, но ничего не ответил. Он что-то быстро добавил в свои заметки, возможно, делая пометку: «Поговорить с ним о здравомыслии, если доживём до завтра».

Эш и Люмьер направлялись по длинным коридорам храма к лазарету. Свет магических ламп мягко освещал их путь, но в воздухе витало напряжение, которое чувствовалось даже здесь, вдали от суеты двора. Люмьер тихо шёл рядом, прижимая к груди свой блокнот. Его взгляд изредка останавливался на сводах коридоров, покрытых руническими узорами, которые мерцали в полумраке.