Стажерка в Академии Теней

Аид бережно приподнял мое лицо за подбородок, поцеловал веки, кончик носа, уголки губ.

– Презирать? Никогда. Теперь две половинки моей души соединились, ведь на самом деле все это время я любил лишь тебя одну.

Я счастливо вздохнула. Какой прекрасный сон, жаль, продлится недолго…

Аид сузил глаза, уловив тень на моем лице.

– Тэм, как только вернемся, немедленно отправимся к моим родителям.

– Да, да…

– Не веришь мне. – Он покачал головой. – Не верь. Я тебя никому не отдам, Рыжик. И никому не позволю нас разлучить.

* * *

Полночи я пролежала без сна, все думала о том, какой неожиданный кульбит совершила моя жизнь. Думала об отце. Любил ли он на самом деле мою маму? Скорее всего, это была влюбленность, если он даже не пытался отыскать ее все эти годы. Или он решил, что она устроила свою судьбу, и не хотел волновать понапрасну?

Я слышала в голосе минейра Голдриджа грусть и сожаление, когда он говорил о том, что род Мелар никогда не допустит мезальянса. Кто знает, может, в тот момент он вспоминал и о своем прошлом?

Еще я думала обо всех своих одиноких днях, когда некому было обнять меня и защитить, сказать ласковое слово.

Я вертелась и вертелась с боку на бок, совершенно себя измучила. В соседней комнате спала Лу, я тихонько поскреблась в дверь, заглянула. Лаура обнимала подушку и улыбалась во сне. Вид у сестры был такой блаженный, что я не решилась ее будить.

– Ден… – прошептала она и потерлась о подушку щекой.

Я хихикнула. Неужели и я тоже выгляжу как влюбленная дурочка?

Насчет свадьбы Эйдена и Лауры все было решено: она состоится через десять дней, когда дворец приведут в порядок и король, вернувшийся на трон, разберется с делами. Осталось добиться согласия минейра Голдриджа, но здесь, уверена, препятствий не возникнет.

А моя свадьба… Зачем я себя обманываю: она не состоится.

Я накинула на плечи халат и решила прогуляться – выйти на балкон, полюбоваться на город и подышать свежим воздухом. Так и сделала: присела на скамеечку, смотрела на редкие огоньки, на темную массу леса, запретив себе думать о плохом.

«Зато он будет помнить меня всю жизнь, – успокаивала я себя. – А я его…»

Я знала, где находится спальня Аида – в противоположном крыле дворца. Они с Деном весь вечер разбирали бумаги, накопившиеся за время отсутствия короля. Гарольд сидел на столе, жмурил зеленые глазищи и подтягивал к себе лапой особенно важные документы, чтобы просмотреть их позже.

Наверное, Ид уже вернулся в свою комнату. Если я увижу, что из-под двери пробивается свет, зайду пожелать доброй ночи.

В спальне было темно и тихо, я прижала ухо к двери и простояла так несколько минут, озябнув от ночной прохлады. Я выбежала босиком и успела продрогнуть. Аид не вернулся или уже уснул. Я вздохнула, сдаваясь: надо возвращаться в постель.

Но тут дверь подалась под моим весом, я ухнула вниз и… оказалась в кольце любимых рук.

– Тэмми! – рассмеялся Аид, поднимая меня. – А я думаю, кто под дверью шуршит. Приготовился к бою!

– Я не шуршу! – возмутилась я.

Как славно, что в темноте не видно, как мои щеки заливает румянец.

– То ли дело я: околачивался рядом с твоей спальней битый час, а ты ничего не услышала!

Он рассмеялся, сжимая в руках мои ладони, и я, взбодрившись, улыбнулась в ответ.

– Руки ледяные, ты совсем замерзла. Да еще босиком! Тэм! Быстро под одеяло, а я раздобуду тебе обувь.

Постель Аида была разобрана: он успел лечь, а я выдернула его из кровати. Я забралась под пуховое одеяло и ощутила тепло, которое оставило его тело. Опустила голову на подушку, вдохнула, ощущая слабый аромат его кожи и волос. Сделалось так уютно! Здесь бы я, пожалуй, отлично выспалась… А еще лучше – в его объятиях!

– Ид… – тихо позвала я.

Аид пытался отыскать ботинки, чтобы отправиться в мою комнату за обувью.

– Можно я здесь останусь?

Он замер. Темнота скрывала выражение его лица. Вероятно, воспитанные мифрау не ныряют в постель к жениху, а он теперь решает, как бы поделикатнее меня спровадить…

Аид подошел и осторожно присел рядом. Наклонился, нашел губами мои губы. Мне казалось, я тону в мягком пуховом облаке, окутанная нежностью и любовью. Тревога отпустила, и навалилась сонливость. Я сладко зевнула.

– Ты устала, Рыжик. – Мне чудилась улыбка в его голосе. – Мой Рыжик. У нас впереди еще тысячи ночей…

– Так уж и тысячи, – хихикнула я, мысленно переведя ночи в годы.

А сердце кольнуло предательской горячей иглой… Тысячи? Или их совсем немного осталось?

Аид скинул халат и лег рядом, от жара его тела сразу стало горячо. Он дотянулся до моих ступней, сжал, согревая.

– Не ноги, а ледышки.

От прикосновения его теплых рук побежали мурашки. По лодыжкам, по бедрам… Защекотало в животе, будто затрепетали крылья бабочки…

– Тэмми, прости меня.

– За что?

– За нашу первую ночь. Как вспомню этот пыльный чердак, рухлядь… И моя невинная девочка в этой грязи. Я все сделал неправильно. Торопился. Потерял голову от любви. Надо было подождать, сдержаться. Мужчина я или кто, в конце концов. Страшно себя корю. Ты заслуживаешь лучшего!