Стажерка в Академии Теней

– Вы где пропадаете с Идом? Что происходит? Он выбил для тебя и себя несколько отгулов, ничего не объяснил и скрылся в неизвестном направлении. Это как-то связано с Лу? Вечеринка-то в отделе так и не состоялась.

– Ага…

– Ты не можешь рассказать? Это не твоя тайна?

– Да. – Как удачно, Хенни сама подсказывает ответы. – Аид скоро появится и все объяснит.

– О Тэм! Как я рада тебя видеть! Ты сейчас куда?

– В Академию… – Я осеклась, да поздно.

Ляпнула не подумав, вот дурочка! Ничего, я ускользну прежде, чем меня хватятся.

– Ладно, не буду тебя задерживать. Скоро увидимся.

Я быстро кивнула и отвернулась. Нет сил врать, глядя ей в глаза.

Библиотекарь сильно удивился, когда я попросила выдать мне полный справочник. Библиотека в это время года пустовала, лишь несколько студентов готовились к пересдаче, уныло листали учебники.

– Вам какой том?

– А сколько их? – опешила я.

– Двадцать, конечно. Столько, сколько миров.

Ого, это мне не один день разбираться. А время поджимает. Опасные миры можно сразу исключить, но останется еще шестнадцать!

– Может быть, вы подскажете, где существуют Академии, подобные нашей?

– В Тирре, – принялся перечислять мужчина. – В Рахтоморе (я передернулась, услышав название). В Артроне…

– В Артроне? – встрепенулась я.

Точно. И мир приветливый, неопасный. Кажется… Яблоки там растут вкусные.

– Принести первый том?

– Нет, нет, не надо…

Я огляделась, присматриваясь к читателям. Вот те двое явно первокурсники, выглядят совсем юными. Две девушки постарше, но они точно не ловчие, одну я даже знала, она с третьего курса факультета ищеек.

В дальнем ряду у шкафа сидел паренек, которого я, кажется, однажды видела на тренировках ловчих.

– Эй, привет!

– Привет. – Он поднял голову от книги и заинтересованно посмотрел на меня.

– Ты ловчий?

– Еще один курс, и стану им. Пока стажер. А что?

Я без лишних разговоров расстегнула рюкзак, набрала пригоршню мелочи – лишь бы согласился – и высыпала на стол.

– Срочно нужен портал в Артрон!

Он смерил меня удивленным взглядом, перевел его на горку монет, вынул две, остальные подвинул ко мне.

– Обычная плата. Так, ну ты ведь совершеннолетняя? Ты знаешь, закон запрещает…

– Да-да, совершеннолетняя!

– Есть кому забрать тебя потом из Артрона?

– Нет. Да. Не важно! Просто сделай портал!

– Ну пойдем, – хмыкнул он.

К счастью, в библиотеке на стене располагалось огромное зеркало. К нему мы и направились. Библиотекарь, следивший за нашими перемещениями с подозрением, сразу просек, в чем дело.

– Так! Молодые люди! Практика у нас в павильонах!

Мы сделали вид, что не слышим. Поверхность зеркала покрылась рябью. Парнишке тяжело давался разрыв грани – гораздо труднее, чем Аиду. Все-таки он был лишь четверокурсником. Зеркало медленно, очень медленно наливалось голубым светом.

– Ну же, еще немножко, – беззвучно шептала я.

– Готово!

Я коснулась дрожащей пелены ладонью. Рука по запястье провалилась в дымку. Пора.

– Тэмми! – раздался грозный голос. – Немедленно остановись!

Таким же точно суровым голосом он приказывал когда-то: «Возьми след, ищейка!» Давно-давно, в прошлой жизни.

Глава 43

Я замешкалась на секунду, и портал погас: парнишка-ловчий не смог удерживать его долго. Обернулась. Взгляд темных глаз Аида обжигал.

– Ты все решила за нас двоих? – приглушенно спросил он.

Я зажмурилась. Ну же, Тэмми, давай: скажи то, что нужно!

– Свадьбы не будет…

Почувствовала его ладони на своих плечах. Он наклонился и сказал так, чтобы услышала только я:

– Посмотри на меня, пожалуйста, и повтори еще раз, Тэм.

Я отважно посмотрела в его растерянное, застывшее лицо, готовая произнести то, что должно, и навсегда освободить Аида от этой позорной связи… А вместо этого раскисла – губы задрожали, из глаз хлынули слезы. Ну зачем он меня мучает! Зачем догнал! Все стало бы намного проще.

Аид прижал меня к себе, выдохнул в макушку.

– О боги, Тэмми, есть ли на этом свете еще кто-то, кто так успешно сможет довести меня до белого каления? Я ведь люблю тебя, дурочка. Сколько раз мне нужно сказать, чтобы ты поверила? Так что твой гениальный план по избавлению меня от себя провалился.

– Как ты нашел меня так быстро? – пролепетала я, шмыгая носом.

– Ты думала, это будет сложно? Цепочка в три шага. Когда Кирен явился в библиотеку, он первым делом сообщил, что просьбу выполнил – отправил одну из рыжих девиц в ее мир. А именно к отделению теней. Я был там через несколько минут. Заскочил к ребятам с просьбой помочь отыскать тебя, туда же скоро пришла Хенни, она-то и сообщила, что ты направилась в Академию.

– О… – только и смогла выдавить я.

Не быть мне шпионом, раскусят в два счета.

Аид вынул из кармана чистейший носовой платок и протянул мне.

– Идем, – твердо сказал он.

– Куда?

– К моим родителям.

– Сейчас? Ой… У меня физиономия как вареная свекла, глаза красные и нос… Это же ужас, а не нос.

– Поверь мне, твой нос – последнее, на что они обратят внимание. А если ты заупрямишься, я просто возьму тебя на руки и отнесу. Ты ведь знаешь, я могу.

– Знаю, – согласилась я и сдалась.

Будь что будет. Надо разрубить этот узел так или иначе!