Стажерка в Академии Теней

«Ты можешь, девочка. Ты можешь. Ты сильная. Избавь его от мук предательства. Он хороший парень. Пусть его совесть останется чистой. И себя избавь от страданий. Каково тебе будет видеть, что постепенно любовь сменяется раздражением? Он не простит тебе презрения родителей и того, что, выбрав тебя, стал никем…»

– Госпожа! Госпожа! – горничная докричалась до меня только с третьей попытки.

Она причесала меня и помогла надеть платье. Я молча смотрела на свое бледное отражение. Неужели девушка в зеркале – я? Я совсем себя не узнавала. Такая взрослая и серьезная. Будто за месяц стала старше на несколько лет. Где та маленькая дикарка, порывистая и дерзкая? Почти мифрау… В том-то и дело, что только почти…

– Спасибо, – поблагодарила я служанку, когда все было готово. – Не знаешь ли ты случайно, магистр Кирен еще во дворце?

– Магистр Кирен?

– Такой худощавый и вечно недовольный всем брюнет.

– А-а, этот! Да, он здесь.

– Проводишь?

Горничная посмотрела удивленно, но расспрашивать не посмела, повела за собой. Далеко идти не пришлось: магистр Кирен ночевал в комнате поблизости. На мой робкий стук ответил не сразу. Сначала изнутри донеслось бурчание, затем грохот – магистр что-то уронил, интересно, кого он теперь будет обвинять? – лишь потом в замке повернулся ключ. В щель просунулась взлохмаченная голова.

– Да, знаю-знаю! – резко бросил он. – Уже собираюсь. Эйден и пяти минут не может подождать.

– Я не от Дена. Я…

Я набрала полные легкие воздуха. Решайся, Тэмми, решайся! «Избавь его от мук предательства, сделай первый шаг», – прошипела тьма в моей голове.

– Мне срочно нужно вернуться. Прямо сейчас. Вы можете создать портал?

– Сейчас? – обескураженно переспросил магистр. – Одной?

– Они знают! – мужественно соврала я. – Мы скоро встретимся, я просто должна первой переместиться.

Кирен пожал плечами и распахнул дверь, приглашая меня зайти. Конечно, он поставит в известность Аида и Дена, но тогда будет уже слишком поздно…

– Куда? – только и спросил он. – Но я немного мест знаю в вашем городе. Имение Голдриджей? Отделение теней?

– Отделение! – приняла я решение.

От него до дома добегу за час, соберу вещи, а потом…

Зеркало замерцало, превращаясь в портал. Я сжала губы, перешагнула грань.

И набрала полную грудь сухого, жаркого воздуха Лосса. В носу сразу засвербело. Редкие прохожие с удивлением косились на мой неподходящий для небогатого района наряд.

– Орешки, жареные орешки! – надрывался на углу торговец с лотком.

Я скинула туфли и встала босыми ногами в теплую красноватую пыль. Я вернулась. Вот и все, Тэмми.

Я бросилась бежать что было сил. От ветра, бьющего в лицо, слезы полились из глаз. А может, вовсе не ветер был тому виной. Я так торопилась, будто могла на бегу обогнать свою боль.

Влетела в доходный дом, где снимала квартирку.

– О Тэмми, – всплеснула руками тетушка Мон. – Ты где пропадала? Молчу, молчу, не спрашиваю. Верно, снова какая-то командировка. Твоя комната тебя ждет, не думай!

Я бросилась вверх по ступеням. В комнатушке царил бардак, ведь нас утащили в Тирр силой. Лежали перевернутые стулья, постельное белье, сброшенное с кровати, валялось вперемешку с черепками любимой глиняной чашки. Я мельком взглянула на разгром, переоделась в форму ищейки, отыскала рюкзак и вытряхнула в него свои скудные сбережения. Вот и все, можно уходить.

На глаза попалась рыжая пушинка. Я не удержалась, подняла ее и положила в карман. Будь хорошим правителем, Ден. Когда-нибудь мы обязательно увидимся.

Окинула комнату последним взглядом и шагнула за порог.

План у меня был глупый и отчаянный. Но если получилось у Лу, получится и у меня. Я должна исчезнуть. В иных мирах тоже готовят ловчих и ищеек, хоть и называют их иначе. Есть и другие Академии. Пусть даже придется поступить на первый курс!

Я придумаю себе новое имя, Аид меня не отыщет. Я должна отпустить его, как бы ни было тяжело. А потом, однажды, когда пройдет достаточно времени, я приду, чтобы все объяснить. Мы обнимемся, как друзья…

Я всхлипнула, сердито вытерла мокрые глаза. А ну-ка, не расклеивайся!

Загвоздка заключалась в том, что я не помнила, в каких мирах искать подходящее учебное заведение. Поэтому придется ненадолго заглянуть в библиотеку Академии Теней и полистать справочник. Зато там же можно отыскать ловчего-старшекурсника и за пару серебрушек уговорить его построить портал.

Когда я приняла решение, сразу стало легче. Я шагала по улицам города, не глядя по сторонам, поэтому вздрогнула от неожиданности, когда меня окликнул знакомый голос.

– Тэм! Тэмми!

Меня догнала Хенни, схватила за плечи и притянула к себе. Только сейчас я поняла, как соскучилась по всем сослуживцам. По спокойному Рузу, весельчаку Кею, меланхоличному Мичелу – по всем.