Steamout. Story of Joanna (СИ)

— И вы, леди, как раз вовремя, ведь завтра мы собирались запечатывать его, — раздался рядом знакомый звучный голос, и Джоанна повернулась к его обладателю. Мартин! А подле него стояла красавица Скарлетт. — Простите, что не поздоровался сначала, — он наклонился и поцеловал ей руку. — Не хотел прерывать ваш разговор с моим братом.

— Рада тебя видеть! — воскликнула Скарлетт и тоже, не церемонясь, кинулась с объятиями.

— Хоть кто-то в этой семейке может вести себя подобающе правилам этикета? — заворчал старший брат.

— Так почему же вы решили запечатать мое Убежище? — спросила женщина, когда вся дружная компания расселась на диване и креслах в гостинной.

— Понимаешь… — деликатно начала сестра семейства Миллер, — оказалось, у нас возникли проблемы с захоронением всех резидентов. Их — около сорока. У нас нет… — она замялась, — столько людей, чтобы попросту заняться их погребением в классическом понимании. Да и площадь для этого нужна немаленькая.

— Уже не говоря о гробах и крестах, — мрачно проговорил Мартин со своего места. — Кроме нас, никто этим заниматься не планирует. Вдвоем с Роландом мы это не потянем. Отец остался на хозяйстве дома. Местные даже на версту боятся подходить к проклятому Убежищу с мертвецами. А лёд медленно, но верно тает. Ещё год, два и…

— Миссис Джексон поняла, Мартин, — одернула его Скарлетт. — Поэтому мы и запечатаем его. Администраторский доступ уже получили, взломав главный терминал. Внутрь никто не спустится. А нужные технологии мы вынесли.

— Ты, конечно же, сможешь попрощаться с мужем, — заверил её Роланд. — Но вот после…

— Хорошо, — проговорила молчавшая до этого Джоанна на удивление спокойным голосом. — Спасибо за то, что дождались меня.

Попрощавшись со всеми и сославшись на плохое самочувствие, она скрылась в своей комнате.

За окном медленно переливался всеми красками закат, посылая радиоактивной земле последние прощальные лучи. Его наблюдала Выжившая, сидя на подоконнике, прислонившись к холодному оконному стеклу лицом.

— Трудный день? — спросил напарник, до этого задумчиво наблюдавший за ней.

— Не то слово, — ответила она и повернулась к нему. — Но меня сегодня не убивали, уже хорошо.

— Да ты оптимистка, — хмыкнул он, и женщина измученно улыбнулась на его слова.

— Просто устала.

— Понимаю. Ладно, ты лучше ложись спать пораньше. А я пойду, поблуждаю по округе. Быть может, найду что-либо интересное. Спокойной ночи, Джоанна.

— Удачи там в поисках… чего-либо, — проговорила леди и помахала ему рукой, провожая детектива взглядом.

Жадин так и не объявилась сегодня.

***

Чтобы попрощаться в последний раз с мужем, Джоанна встала рано. Не хотелось задерживать Миллеров здесь надолго, ведь дома их ждут заботливый отец, двойняшки, ворчливая Матушка Гусыня и неизменно учтивый Дживс. А её путь так или иначе должен продолжаться.

Возвращаться назад было невероятно тяжело. Видеть все эти холодные стальные стены Убежища, с которым, казалось бы, она уже навсегда попрощалась. Спускаться вновь вниз, к могиле, на лифте-шестерёнке, опираясь на руку Ника: сама бы не пошла, не хватило бы духу. Как бы она ни храбрилась перед выходом, всю её смелость как ветром сдуло, стоило только увидеть механическую платформу подъемника, так что на вопрос напарника: «Тебя сопровождать?» ответила порывисто, отчаянно, может быть даже чуть громче, нежели следовало: «Да, пожалуйста».

«Пожалуйста, не оставляй меня одну сейчас, я не выдержу, я сорвусь, я вновь упаду в эту пропасть горечи, а ведь прошлые раны ещё не успели зажить…»

Как хорошо, что он сопровождал её сейчас и понимал без каких-либо объяснений.

— Вот тут я увидела, что с момента взрывов прошло двести лет, — она указала на календарь над дверью-шестеренкой — входом в само Убежище 111, пока та с противным скрипом отворялась.

Ей захотелось провести экскурсию. Жуткий тур по склепу, братской могиле с мёртвыми людьми, уверенными, что вскоре они проснутся и увидят дивный новый мир, который для них подготовила компания ВолтТек. Будут жить в Убежище со всеми удобствами. А когда угроза исчезнет — выйдут на поверхность. Если не они — так их дети, если не дети — внуки. Не проснулись. Не выжили. ВолтТек обманула их, забрав навсегда будущее. А вода в речках до сих пор ядовитая из-за радиации.

— Здесь я последний раз за эту жизнь накрасила губы, не зная, что меня ждёт дальше.

Сейчас помада валялась на дне рюкзака, брошенная и никому не нужная. Какой с неё прок?

— Вот из этого комода я достала запасное платье, что сейчас на мне.

— Здесь находилась плитка с секретом — паролем от терминала смотрителя.

— О, вот тут я достала свою первую шпагу. И револьвер.

— Кухня. Для меня почти не осталось никаких съестных припасов. Видимо, их забрала Жадин.

Она оттягивала. Оттягивала неизбежное. Но комнат больше не осталось, лишь огромное помещение с навеки заснувшими во льдах резидентами.

— Вот и Нейт, — тихо проговорила женщина, всё так же опираясь на руку Валентайна, когда они подошли к заветной капсуле.