Стеклянный город

— Не сейчас. Все завтра, моя милая. Поспи еще. Я прослежу, чтобы кошмары не мучали тебя больше. А утром первым делом разыщем твоих друзей. Все разговоры подождут. Они могут быть в опасности. Если Дроссельфлауэр начал действовать… Нам тоже стоит поторопиться.

— Вот дураки, — пробормотала Бритт, уткнувшись лицом в подушку. — Бояться теперь за них…

Гвендолин потушила фонарь, и комната снова погрузилась в сон.

Глава 16 Весь этот ужас

Они оказались в башне: прошли сквозь маленькую, едва заметную дверцу, такую низкую, что высокой Меган пришлось пригнуться, а Дроссельфлауэру и вовсе согнуться пополам, и оказались возле знакомой лестницы.

А ведь мэр говорил, что попасть в башню можно только через одну дверь — ту, которую он отпирал ключом. Выходит, даже в этом он солгал. Можно ли ему верить хоть в чем-нибудь? Меган поежилась. Даже если Дроссельфлауэр будет отныне говорить только правду, какой от этого толк? Меган уже попала в его ловушку. И совершенно не представляла, что ждет ее впереди.

— Ступайте, моя леди, — мягко подтолкнул ее в спину Дроссельфлауэр. — Нам наверх.

— Это вам надо наверх, — дернулась Меган. — А мне надо обратно к друзьям!

— Это куда же? В кафе «Розарий», где ведьма Гвендолин плетет козни против меня? — сощурившись, прошипел мэр, наклонив к ней лицо. — О, она вам не друг. Она никому не друг. Всегда меня не любила. Как к ней не подступись…

— Интересно, почему. Может быть, вы ей что-то сделали?

— Может, и сделал, да только все дела прошлые. — Дроссельфлауэр стиснул Меган за плечо и направил к лестнице. — Что было, и что прошло — сожалеть можно бесконечно, но нам с вами, милая, надо творить будущее.

Меган вырвалась.

— Я сама могу идти! — выкрикнула она, даже не скрывая, насколько неприятны ей были его прикосновения.

Дроссельфлауэр убрал руку, и Меган поспешила вверх по щербатой неудобной лестнице, пока ему снова не пришло в голову предложить ей «помощь». О том, что еще могло прийти ему в голову, она старалась не думать. Просто шла вверх, ступенька за ступенькой, по крутой лестнице, единственным звуком на которой было эхо ее шагов. И шагов господина мэра за спиной.

Они поднялись на площадку. Меган остановилась на предпоследней ступеньке и получила толчок в спину.

— Не трогайте меня! — обернувшись, прошипела она. — Я сказала, что могу идти сама!

Дроссельфлауэр поднял обе руки вверх.

— Идите-идите! Только что же вы остановились, душа моя?

— Я вам не душа! — Меган сжала кулаки, представляя, как легко сейчас было бы пихнуть его в грудь, чтобы…

Чтобы что?

Господин мэр упал бы с лестницы и наверняка сломал бы шею. Меган передернуло. Есть много вещей, на которые она не была способна, и это — явно одна из них. От одной мысли к горлу подступила тошнота.

Дроссельфлауэр словно бы разгадал ее мысли. Он сладко улыбнулся и ласковым шепотом подсказал:

— Идите же.

Меган развернулась и быстро пошла вперед.

На площадке было так же тихо, как и в первый раз. Только в часах мастера Гануша шевелились шестеренки, да петух раскрывал и складывал крылья.

Дроссельфлауэр неслышно поднялся следом и встал за ее плечом.

— Вот мы и на месте, милая Меган…

— Что это за место на самом деле? — Девушка отшатнулась. — И я не… милая!

Она выплюнула это слово ему в лицо, но Дроссельфлауэр только улыбнулся. Это была жуткая улыбка — спокойная, ласковая. Раскосые глаза лучились добротой и лаской.

«Маньяк…» — беспомощно подумала Меган, отступая к шершавой стене.

Башня была маленькой, узкой, и почти все пространство на площадке под крышей занимал механизм. Бежать было некуда, разве что пытаться прорваться к лестнице — но с непривычки на ней легко свернуть шею, а Дроссельфлауэр ходит здесь постоянно, да и ноги у него длиннее — догонит в пару минут, даже фору даст, чтобы поиздеваться. И свяжет или сделает что похуже… Пока у Меган, по крайней мере, оставались свободными руки.

Она вновь вспомнила о Китнисс. Что бы сделала ее героиня?

Как минимум, для начала выслушала бы злодея.

Меган глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

Да, она сделает так же — выслушает, что скажет господин мэр, постарается задавать такие вопросы, чтобы вытянуть из него максимум информации, и сохранить спокойную, холодную голову.

«Дыши, Меган», — сказала она самой себе. — «Дыши, и продержимся до прихода помощи».

Помощь придет.

В сказках всегда приходит.

Она улыбнулась через силу и сделала шаг навстречу похитителю.

— Итак, мы здесь, — сказала она нарочито бодрым тоном. — Вы хотели что-то мне сказать? Я слушаю, господин Мэр. Очень внимательно.

Дроссельфлауэр улыбнулся:

— Для начала сядьте, моя леди. Слышали, как говорят — в ногах правды нет?

— Слышала. И все же предпочту постоять.

— Нет, я настаиваю. Сядьте. — Это была уже не просьба.

Меган вскипела.

Теперь этот тип ей еще и приказывает. Однако она заставила себя выдохнуть и успокоиться. Она же решила: дышать и держаться. Что же у нее, настолько нет силы воли?

— Хорошо, — сказала она. — Но здесь нет ни одного стула. Куда же мне сесть?