Стеклянный город

За дверью оказался чердак – пустой, темный и гулкий. Сердце Бритт забилось где-то в горле. Она ощутила незнакомый ранее, безотчетный страх, но, сжав руки в кулаки, сделала шаг вперед.

И оказалась среди тысячи черных птиц.

Глава 10. Темнеет

Кип не обманул – в кофейне Томми в самом деле подавали чудесное какао: в меру сладкое, в меру густое, и с очаровательной горкой маленьких разноцветных зефирок.

Сам Томми оказался высоким, полным человеком с пронзительными серыми глазами. У него были самые ухоженные и густые усы из всех, что когда-либо встречались Меган за всю ее жизнь. Она даже не представляла себе, что подобные усы вообще можно отрастить на человеческом лице. И, тем не менее, Томми это удалось. И он явно ими гордился!

– Вы, наверное, госпожа Меган! – Томми всплеснул руками и не забыл подкрутить усы. – Кип столько рассказывал о вас! Вас в самом деле интересует Марблит?

– О, это прекрасный город! – ответила Меган, ничуть не покривив душой.

Город, при всех его странностях, действительно ей нравился.

– Меган приходит посмотреть на карту, – вставил свое слово Кип. – Я очень рад. Ведь местные жители уже все запомнили наизусть… Мало кому интересно это сокровище.

– Почему – сокровище? – спросила Меган.

– Ну как же… Все дело рук господина Роуза! Уже одно это стоит, чтобы на карту смотрели. А все меньше и меньше горожан приходят, чтобы посмотреть. Все больше приходят, чтобы потоптаться ногами и перейти поскорее на другой конец площади. Ух, как я ругаюсь! Ух, как я ворчу! Но с ними сладу нет…

– Представляю, как вам должны быть обидно! – воскликнула Меган.

Томми усмехнулся:

– Ему всегда обидно!

Кип возмутился:

– Вовсе нет! Просто… Это же господин Роуз сотворил…

– Господин Кип! – Меган сочла это шансом. – А вы наверняка помните карту наизусть?

– Ну, конечно!

– А вы сможете нарисовать ее на салфетке?

Кипом овладел боевой дух. Он вытянул салфетку из-под пальцев Меган и немедленно потребовал у Томми карандаш.

– Конечно, я могу это сделать! Вот! Здесь – Флауэр-сквер и ратуша… Вот здесь – башни, окружающие город… Дальняя башня, где вы были – она вот здесь… Дом Роуза, конечно, вот – вы ведь знаете, что ходить туда опасно?

– Знаю, знаю, – поспешила заверить Меган. – А вот ворота, через которые мы приехали… Мы приехали с Долл, и там еще был стражник… как же она его назвала… Точно! Тьебо!

– О, так тогда вы приехали через Сторожевую башню! – воскликнул Кип. – Сторожевая башня находится вот здесь. И рядом с ней – шоссе…

Теперь у Меган в руках была еще одна карта. Но на этой были четко отмечены все выходы из города.

Рукой Кипа отдельно была подчеркнута Сторожевая башня.

Меган вспомнила недотепу Тьебо и их короткий спор с тетушкой Долл. Видимо, в самом деле – выход к шоссе шел через Сторожевую башню. И еще Южные ворота… Имело смысл как минимум наведаться туда. Как максимум – сразу идти к шоссе. Пусть даже сюда не приходят поезда и не ездят автомобили – рано или поздно наваждение рассеется, и они снова окажутся среди машин и людей!

Подумав так, Меган отпила какао и расслабилась.

* * *

Вновь оказавшись в «Книжной лавке Брукс», сидя в удобном кресле с чашкой кофе, Хью принялся разглядывать книжные полки. Ведь он пришел именно за этим, и как удачно удалось встретиться с Талассом. Можно совместить два дела сразу: сунуть нос в книги и разговорить помощника мэра. Хью подозревал, и не безосновательно, что Таласс расположен к нему и может рассказать много интересного – если, конечно, спрашивать с осторожностью, чтобы не обернуть его заинтересованность себе во вред.

Если Гвендолин права, то можно воспользоваться сходством с Роузом, расположить к себе Таласса и выведать у него все, что только можно и относительно поезда, и относительно господина Мэра, а главное – о том, как покинуть Марблит или разрушить его странные чары. А заодно – найти способ проникнуть с помощью Таласса в ратушу.

Тем временем Таласс заказал у Брукс напитки. В этот раз девушка принесла и поставила на стол два высоких стакана с охлажденным травяным чаем. Стаканы были сделаны из цветного стекла, и яркие блики на них складывались в цветочные узоры. Стаканы были доверху наполнены колотым льдом и украшены зелеными веточками.

– Холодный чай? А мы не заболеем? – с сомнением спросил Хью, покосившись на запотевший стакан.

Таласс рассмеялся.

– Не бойся, мастер Хью. Это очень хороший чай – я не стал бы предлагать тебе что-то опасное для здоровья. Я надеюсь, что мы проведем здесь с тобой некоторое время, чтобы ты успел согреться.

Это полностью отвечало планам Хью, и он поспешил кивнуть и попробовать напиток. Чай был в меру сладкий, в меру терпкий, на вкус – совсем не похоже на все чаи, которые Хью доводилось пробовать раньше.

– Неплохо, – одобрительно кивнул он. – Я хотел бы посмотреть книги…

– Да, конечно, – улыбнулся Таласс.