Стеклянный город

– А можно… прямо сейчас? Или вы очень торопитесь? Я быстро рисую! – уверила Бритт, направляясь к столу и на ходу доставая из рюкзака альбом.

– Совсем не тороплюсь. Вечер только начинается, – сказала Долл. – Хочешь, заодно поболтаем? Или это будет мешать работе?

– О нет, что вы! Мне интересно. Столько вопросов! Вот, например, почему нет ресторанов? Господин Таласс отвел нас в одно кафе, но там только напитки!

Долл улыбнулась – слегка покровительственно, как показалось Бритт – и повторила все то же самое, что девочке уже было известно.

Бритт пожала плечами.

– И все-таки это странно! Такой красивый город, а туристическая индустрия совсем не развита.

– Что ты, что ты, дорогая моя Бритт, вся эта чушь… Она бы отвлекала гостей от самого главного, не находишь?

– А что же главное? – Бритт даже не пришлось притворяться – она в самом деле была заинтересована.

– Мечты! – проговорила Долл, подпирая подбородок изящной рукой. – Мечты, которые рождаются только тогда, когда от них ничего не отвлекает. Наш город чист. Он не испорчен индустрией, в нем нет заводов, нет мусорных баков, нет привычной большим городам грязи. Оттого стеклышки всегда прозрачные и отражают солнечные лучи.

– Но ведь в город могло бы стекаться множество туристов!

– Множество? – Долл подняла бровь. – Зачем нам множество, Бритт? Разве ты не слышала печальный опыт чудесной маленькой скандинавской деревушки, где легендарную, сказочную церквушку осадили вандалы, оставляющие везде грязь, мусор, отходы, к тому же порушившие мостовые и устроившие пожар? Нам такое не надо! Редкому гостю можно устроить все по высшей мере. А безликие толпы… Нет!

– Но ведь получается, что никто не знает о красоте Марблита… И его уникальности!

Долл улыбнулась:

– Так-таки никто? Моя дорогая Бритт! Знаете вы трое – и этого сейчас довольно…

Бритт вздохнула. Видно было, что Долл убеждена в своей правоте как никто другой. Она решила зайти с другой стороны:

– А вот еще вопрос… Я слышала от господина фонарщика про черных птиц. Кто они такие? Вы так и не рассказали…

– Не произноси вслух! – Тетушка Долл побледнела, улыбка сошла с ее губ. – Не накликай…

– Что – не накликай? – Бритт изобразила недоумение, хотя по спине у нее пробежал холодок при воспоминании о стеклянных глазах сотен птиц на чердаке дома Роуза.

– Эти… создания приносят несчастья! – отрезала Долл. – Лучше бы им никогда не появляться в этом городе, но они снова и снова возвращаются. Держитесь от них подальше, а если увидите – бегите прочь, как можно дальше. Эти существа опасны.

– Неужели тогда вы не противостоите им?

– Почему нет? Ты же видела башни. Смотрители башен изо дня в день наблюдают, не явится ли… что-то. Не пропустят ничего страшного, ты не бойся, Бритт, – словно бы спохватилась Долл. – Тебе ничего не угрожает, пока ты наш гость.

«Пока…» – мрачно подумала Бритт и решила, что с темы птиц надо сворачивать. Определенно, было ошибкой второй раз заговаривать о них с Долл, но слишком сильное оказалось потрясение от прогулки в черный дом.

Долл расправила платье и приняла изящную позу. Бритт подвинула в сторону тарелки (расторопная горничная немедленно унесла их прочь) и разложила на столе альбом, фломастеры, карандаши, мелки – все содержимое своей объемной сумки.

Глядя на Долл, она пожалела, что у нее нет при себе масла – резкие и властные черты лица женщины требовали ярких и сочных красок. Ну, она справится и карандашами.

– Вам будет удобно так сидеть? – уточнила она. – Это не очень быстро…

– Уверяю тебя, моя милая, мне очень удобно!

Тогда Бритт взяла в руки лайнер – и на время все вокруг перестало существовать, кроме Долл с ее лицом злой сказочной королевы да альбомной страницы, на которой плавно проступали узнаваемые черты. Казалось, даже время притихло и не двигалось, пока Бритт чертила линии, накладывала тени, добавляла красок… Долл была яркой, как тропическая бабочка или райская птица, и Бритт стремилась передать то, что видела в ней, бумаге: властный наклон головы, полуприкрытые глаза с длинными ресницами, тонкий, красиво изогнутый в улыбке рот, острый нос и такой же подбородок, локоны ухоженных волос…

– Вот, смотрите! – Бритт отложила зеленый карандаш и развернула альбом рисунком к Долл.

Долл пораженно выдохнула.

– Ты… Это очень красиво. Можно я оставлю его себе?

Бритт подумала и кивнула. Осторожно отделяя страницу от прочих, она решила, что сумеет скопировать портрет при необходимости: такое уж было свойство ее памяти. Начертив один раз с натуры, она могла сделать копию в мельчайших подробностях.

Долл взяла портрет с каким-то трепетом.

– Я… Пойду, отнесу его в спальню, – проговорила она чуть дрогнувшим голосом. – Это очень хороший рисунок.

Долл направилась вверх по лестнице, оставив Бритт в одиночестве чертить линии на новом листе.

Линии складывались в черные крылья птиц.

Глава 11. Скрипка

Вызнать у Кипа и Томми много не удалось: все выходы и входы в город контролируются стражей, стража подчиняется напрямую Долл, и без ее ведома никто не может попасть в город или покинуть его.

– А если кто вздумает подкупить стражу?