Стеклянный меч

Слуги Рамбосов поворачивают на запад, поднимаясь по пологому склону на холм, стоящий над гаванью. Они, несомненно, идут домой. Особняк Рамбосов – один из многих дворцов, усеивающих склоны холма. Все они щеголяют девственно белыми стенами, ярко-синей крышей и высокими серебристыми шпилями, увенчанными остроконечными звездами. Мы идем следом, выше и выше, приближаясь к самому большому зданию. Оно увенчано созвездиями и окружено прозрачной сверкающей стеной из алмазного стекла.

– Океанский Холм, – говорит Кэл, проследив мой взгляд.

Королевская резиденция возвышается на вершине холма, как толстый белый кот, который мирно нежится за кристальными стенами. Как и во Дворце Белого огня, края кровли украшены позолоченными металлическими языками пламени, так искусно выкованными, что они словно танцуют на солнце. Окна переливаются, как драгоценные камни. Их блеск – результат тяжкого труда бесчисленных Красных слуг. Со стороны дворца доносятся шум и скрежет стройки – одному только Мэйвену известно, каким переделкам подвергается резиденция. Отчасти мне хочется на нее посмотреть, но я сама смеюсь над собственной глупостью. Если я и переступлю порог дворца, то только в цепях.

Кэл не в силах долго смотреть на Холм. Теперь это – далекое воспоминание, место, куда он больше не может пойти, дом, в который нельзя вернуться.

Наверное, это нас объединяет.

Глава 15

Чайки сидят на звездах, украшающих каждую крышу, и смотрят, как мы пересекаем прохладную тень. Под их взглядом я ощущаю себя добычей, рыбой, которую вот-вот схватят на ужин. Кэл движется быстрым шагом, и я знаю, что он тоже чувствует опасность. Даже в задних переулках, куда выходят только черные лестницы и двери помещений для прислуги, мы по-прежнему безнадежно неуместны в своих капюшонах и потертой одежде. Эта часть города безмятежна, тиха, чиста – и опасна. Чем дальше мы забираемся, тем больше я напрягаюсь. Низкий гул электричества усиливается – из каждого дома, который мы минуем, доносится его мерное биение. Оно даже струится аркой над головой, несясь по проводам, скрытым за вьющимися лозами и полосатыми синими навесами. Но камер я не ощущаю, и транспорты остались на главных улицах. До сих пор мы оставались незамеченными. Две дурацкие случайности защитили нас.

Кэл быстро идет по так называемому району Звезды. Судя по тысяче звезд на сотне куполообразных крыш, это место назвали так не без причины. Он ныряет в проулки, старательно огибая Океанский Холм, пока мы, описав круг, не возвращаемся на главную улицу, полную транспорта. Если я верно помню карту, это ответвление Портовой дороги, соединяющее Океанский Холм и его хозяйственные постройки с переполненной гаванью и Форт-Патриотом, который вдается в воду далеко внизу. Город лежит вокруг нас, напоминая бело-синее полотно.

Мы смешиваемся с Красными, густой толпой идущими по тротуарам. Белые мостовые полны военных транспортов. Они отличаются по размеру – от двухместных машин до бронированных ящиков на колесах. Большинство украшено изображением меча – это армейская символика. Глаза Кэла блестят под капюшоном, когда он взглядом провожает каждый транспорт. А меня больше волнуют гражданские средства передвижения. Их меньше, но они блестят и быстро движутся в потоке транспорта. Самые впечатляющие украшены разноцветными флагами, обозначающими Дом, которому они принадлежат, или пассажира, которого везут. К своему облегчению, я не вижу черно-красных цветов Дома Калора и бело-синих цветов Элары – Дома Мерандуса. По крайней мере, сегодня не придется ожидать худшего.

Толкающаяся толпа вынуждает нас идти, прижавшись друг к другу. Кэл справа от меня, Фарли слева.

– Далеко еще? – спрашиваю я, понадежнее закрывая лицо капюшоном.

Карта расплывается в голове, несмотря на все усилия. Слишком много поворотов. Даже я растерялась.

Кэл кивает в ответ и указывает на суетливую гущу людей и транспортов впереди. Я сглатываю при виде того, что, несомненно, является живым сердцем Причальной гавани. Вершина холма, увенчанная белым камнем и стенами из алмазного стекла. За воротами дворец толком не разглядишь – нечто ярко-синее, с серебристыми чешуйками. Видны лишь несколько покрытых звездами башен. Это прекрасное место, но холодное, жестокое, острое как бритва. Смертельно опасное.