Стеклянный мост

Скоро все устроилось. Кислота утвердился в укромном уголке между бревнами стены и продуктовой полкой, попросил без крайней надобности не беспокоить и затих, Зверь побегал по деревушке, выяснил отношения с местными четвероного — хвостатыми и вернулся в игривом настроении, сообщив во всеуслышание, что одиноких дам здесь навалом, а Ежи навел относительную чистоту, сготовил немудреный ужин из оставленной стариком еды и пошел на берег, где собралось почти все население деревушки: на горизонте показались паруса рыбацких лодок. Хакер присел на полузарытую прибоем в песок трухлявую дровину и бездумно смотрел, как растут на самой грани неба и воды темные пятнышки парусов…

00А Hex. Jmp Dx:; (Переход по адресу, взятому из D)

Шло время. Зверь отъелся на рыбе, его паленая шерсть выпала, сменясь новой, масляно блестящей. Он лоснился и важничал, хотя по-прежнему не спешил болтать с местными людьми. Кислота упорно работал над своими малопонятными проблемами и злился, когда кто приставал к нему с разговорами, а Ежи загорел под местным жарким солнцем, набрал вес, отпустил бороду и длинные, нестриженые волосы, так что теперь в просоленной одежонке ничем не отличался от других жителей рыбацкой деревушки. К своему удивлению, он нашел неплохое занятие: под руководством неразговорчивого, седого бобыля он с увлечением стал чинить порванные снасти. Его терпения с избытком хватило на распутывание тонких шнуров и восстановление геометрически правильного рисунка снастей. Бумажных денег здесь не признавали, считая их надувательством, и обходились монетами — серебряными, медными и алюминиевыми. Погода баловала ясными солнечными днями, и Ежи с удовольствием возился со снастями, разложив их на ровном песке пляжа, а его наставник обычно приходил из просторного сарая, где сам трудился над починкой таких же сетей, и ворча, выкуривал трубку — другую, наблюдая за кропотливой работой новичка.

— Терпения тебе не занимать, — сказал он как-то под вечер, — Вот закончится путина, займемся делом поприбыльней. Будем строить новые снасти.

Как раз к тому времени привезут нитки-веревки. На новые снасти завсегда желающие есть. Делать их долго, оттого и стоят дорого.

В немногих словах старик объяснил, какая это важная и деликатная работа — взять у заказчика образец и вывязать в точном соответствии с этим образцом новую сеть. Ежи чуть ухмыльнулся в бороду — сегодня Старый был разговорчив. Хакер уже знал, что это признак очень хорошего настроения наставника. Они мирно перебрасывались простыми, короткими фразами о том, что рыбалка в эту путину хороша, и о том, что снасти у многих уже старые, и после путины захотят заказать себе свежие сети, потом Старый ушел в свой сарай, а Ежи до вечера наладил невод, так что если бы новый шнур на заплатах не отличался по цвету, то никто бы не заметил, что снасть только что чинили. Рыбак Яхха, которому принадлежала сеть, долго, придирчиво разглядывал работу. Затем распорядился унести снасть и достал из кошеля монеты. Расплатился, знаком подозвал младшего сына и отвесил тому оглушительную затрещину:

— Из-за тебя отдаю треть сегодняшнего улова, дубина!

Мальчишка с гордым видом шмыгнул носом.

— Она была сильно потертой, и разлезлась бы все равно, даже если б вы обращались с ней как со стеклянной, — примирительно сказал Ежи. Яхха ухмыльнулся, взмахом руки отпустил мальчишку и буркнул совсем не зло, когда уверился, что сын не услышит:

— Оно так, но если бы не он, то прослужила бы еще с неделю. Учу я их, уж как умею, так и учу. Выпьем, парень?

По здешней традиции, если клиент не нашел в работе изъянов и рассчитался сполна, Ежи должен был поставить заказчику пива. Хакер согласно кивнул, отряхивая рабочие штаны от песка. Закатное светило окрасило небо в огненные оттенки, от воды веяло приятной прохладой и морозным запахом свежевыловленной рыбы. Они пошли в громко называемую таверной избу. Сейчас там собралось все мужское население деревушки, удачный день сделал всех добродушными, и даже неприязненно относящиеся друг к другу семейные кланы сегодня были взаимно вежливы. Ежи заказал у румяной толстушки пива всем рыбакам, которыми командовал Яхха, тот ответно поставил пиво Ежи, подали нарезанную крупными кусками копченую рыбу.

— Хороша у вас рыба, — вздохнул хакер, уплетая кусок за куском, — Хоть на хлеб ее мажь вместо масла, а цвет каков! А запах!

— Рыба как рыба, — пожал плечами Яхха, но Ежи видел, что тому приятно.

— Знаю я миры, где за один твой дневной улов дали бы тебе отборного дерева на целый дом. Или новую сеть. Да при том еще благодарили бы, что недорого уступаешь.

— Это что ж, там своего такого добра нету, что ли? — недоуменно спросил старый рыбак. Ежи покачал головой.

— Совсем?!

— Ну, кое-где может и есть, но либо мало, либо не столь она хороша, — задумчиво сказал хакер, — И коли мне удастся добыть корабль, ужо поторгуем!