Стеклянный мост

— Лодка и та дорого стоит, а уж твой корабль… — нахмурился Яхха, — За всю жизнь тебе столь не заработать. Да и не положено тут садиться кораблям. С другими мирами вся торговля идет через Порт, а уж там у всех руки словно липкие — немало денег прилипает.

— Догадываюсь. Ну а как добыл бы я корабль и начал свое дело, торговали бы втихую со мной здешние?

— Небось оно повыгоднее вышло бы, — хмуро буркнул Яхха, — Только корабля у тебя нет, и значит болтать не о чем.

— Сейчас корабля нет, — согласился хакер, — но разговор не забудь, на тот случай, если корабль все же появится.

— Был бы корабль, а там болтать станет некогда, — отмахнулся Яхха.

Ежи немного узнал его — молчаливого, упорного рыбака, отягощенного большим семейством, в том числе двумя калеками и стариком, который ничего уже делать не мог. Яхха жил днем нынешним, любил простые, понятные вещи и не строил планов. Хакер просидел за столом их клана столько, сколько требовали традиции, затем пошел домой, прихватив большой кувшин темного самодельного пива, которое у румяной вдовушки — толстушки всегда получалось крепким и вкусным, миску жареной рыбы к ужину да еще хорошо прокопченый балык под пиво. За домом на огороде зазеленели всходы местного картофеля, и все здесь нравилось Ежи, кроме разве что пары древних старух, упорно, хоть и безуспешно сватающих пришельцу то одну, то другую кандидатку. При недостатке мужчин в деревне всегда был спрос на женихов, и этот спрос сильно превышал предложение.

Чаяниям старух сбыться не удалось. В этот вечер, когда хакер после ужина зажег свечу и сел за стол перед кувшином с пивом и балыком, Кислота неожиданно подал голос:

— Ребята, а вам не кажется, что вы засиделись на одном месте?

— Твои предложения? — поинтересовался Зверь, сыто зевая с мягкой кровати.

— Есть одна система, называется она… неважно, как. Так вот там есть звезда, такая красненькая, не очень горячая, а возле нее крутятся четыре планеты. А на второй стоит корабль.

— Население? — односложно спросил Ежи, примериваясь с ножом к балыку.

— Никого. Корабль сел на вынужденную. Пилот в анабиозе, поскольку кончилось топливо.

— Тогда зачем все затевать? Как я догадываюсь, корабль никуда не может улететь, — фыркнул Ежи, — Что в нем проку?!

— Там есть полностью заправленный бот. Его грузовместимость позволяет перевезти одну полную заправку горючки в стандартных пятититонных контейнерах. Нравится?

— Почему этого не сделал экипаж? — поинтересовался Зверь, сворачиваясь клубком. Кислота засмеялся:

— Ближайшая база в ста световых годах, а бот прыгать не может. Но мы же netizen! Мы пройдем по Сети.

— На космокатере?! — удивился Ежи. Кислота смущенно покашлял:

— Ну, вообще говоря, это запрещено, но я кое-что придумал. Или вы думали, что я тут отсыпался?

— Я не думаю ничего, потому что я ничего не знаю, — проворчал Зверь, — Но я подумал о другом: сто световых лет до базы. А как далеко можно прыгнуть на этом металлоломе?

— На все тридцать световых лет, и это не металлолом, а полностью годный боевой звездолет! Я знаю, что ты сейчас скажешь, — фыркнул Кислота, — Что опять нет в том никакого смысла, да?

— Разве только мотаться за горючкой на катере с этими канистрами всякий раз, но это нездоровая суета, — буркнул Зверь, прикрывая моргательными перепонками глаза.

— Вот и нет! — с торжеством сказал Кислота, — Кто сказал, что по Сети сможет пройти пятидесятитонный бот, а имперский корабль вторжения не пролезет?!

— Таргон?! — вскочил Ежи, резко поставил кружку на стол, — Я — за.

Только за нами начнут охотиться все, кому не лень.

— Не начнут. Здесь ничего не знают о них, слишком уж далеко, — поставил последний красивый росчерк Кислота, — Так что, будем придумывать тебе пилотский сертификат?

— Все, что можно стащить сегодня, тырь сегодня, — высказал свой девиз Зверь.

— Тогда допивай свое пиво. Сейчас мы прогуляемся в Центр подготовки пилотов, что в звездном скоплении Бинаку, там как раз выходной, — пошутил Кислота, — И быстренько справим нашему капитану все бумаги, не отрывая от отдыха разных зануд с большими погонами.

Когда Ежи поставил пустую кружку на стол, совсем рядом призрачно замерцал столб Сети.

00В Hex. Add Ax, 17:; (Прибавить к А число 17)

— Мы все еще в Бинаку, — сообщил Кислота, — Это мегаполис Мин-Хай или Мисяй, а планета называется Нум.