Стеклянный мост

— Еще как, Джейн. Значит, ты женщина? Конечно, женщина. А что ты еще смоделировала? — заинтересовался Ежи. Компьютер рассмеялся приятным звонким голосом, на миг затемнил голографическую дымку и вдруг над металлической плоскостью голотерминала возникла хрупкая фигура большеглазой рыжеволосой женщины, стриженной «под мальчика». Фигурка улыбнулась и грациозно поклонилась:

— Вот это я, Борода. Ну и как?

— Я… — Ежи громко глотнул и сказал сиплым голосом, — Я в жизни таких почему-то никогда не встречал, Джейн. Ей-богу, ты мне нравишься. И если это импровизация, то я вообще поражен в самую печень!

— Ну что ты, милый, — сказала машина, — Нас во время складирования не отключают — для белковых компьютеров выключение сродни медленной, мучительной смерти. Тем более, что мы такие экономичные, почти не требуем энергии. Вот мы и занимались от нечего делать кто чем, пока не инсталлируют в корабль.

— Потрясающе, — покачал головой хакер, видя, как Джейн моделирует вокруг себя маленькую комнату с металлически блестящими полосатыми стенами, диваном — «уголком» и столиком. На столике дымился кофе в малюсенькой кофеварке. Джейн непринужденно присела, закинула ногу на ногу, налила себе кофе.

— Ты не против моих развлечений?

— Не только не против, я — за. Я вообще хочу к тебе в гости, — пошутил хакер.

Джейн покачала головой:

— Успеешь, милый. Приходи от загадочных колдунов и предсказателей, тогда — прошу. А сейчас у тебя есть развлечения получше. Кстати, выпивка в твоей руке уже прокисает.

— Да, ты права, — кивнул он, выведенный из прострации этой репликой, отпил фиолетового крепкого терпкого вина, облизнулся и перевел взгляд на прямоугольник экрана. Там все так же текли ручейки воды. Ежи озабоченно сунул в зубы трубку:

— Что бы придумать, чтобы не промокнуть? А закутаюсь-ка я в прозрачный пластик, он где-то остался от упаковок оборудования. Все равно у нас оборудование не пылится, — он допил вино, поставил бокал в бар и пошел за пластиковым мешком, — А вино похоже на дешевое испанское.

— Да? А в какой галактике находится система Испан? Ну что ты смеешься, я не знаю такого мира! — обиженно надула губы виртуальная женщина. Ежи расхохотался:

— Это вовсе не планета, Джейн. Вот так, может быть, я и не промокну. Открывай шлюз.

— За бортом плюс семнадцать по Цельсию и стопятипроцентная влажность, — услужливо сказала Джейн, открывая внутренний люк.

Через гулкую шахту шлюза он вышел навстречу нескончаемым потокам льющейся с неба воды. Бракс благоухал — в ноздри ударило сыростью, зеленью, мокрой землей и грибами. Каменное летное поле, как увидел Ежи, представляло собой сложную водоотводную систему — слегка наклонные плиты переходили в узкие канавки стока, постепенно расширяющиеся и углубляющиеся к краям посадочных шестиугольников, окруженных уже настоящими каналами, по которым бежали ручьи. Через каналы были переброшены легкие, изящные мостки для пешеходов и гораздо более широкие — для машин. Ежи вдохнул в себя пряный сырой воздух пополам с водной пылью и направился к расплывающимся от текущей по прозрачному пластику импровизированного плаща воды воротам космопорта и одноэтажному павильону, увенчанному острой крышей. Там хакеру предстояло снять со своего электронного счета некоторую сумму денег для карманных расходов, переведя электронные кредиты Ра банка Империал в местную валюту и заполнить некоторое количество бланков. Ежи не знал — сколько будет в данном случае писанины, поскольку фантазия чиновников разительно менялась от порта к порту, но предполагал, что бумаг окажется немного. Так оно и оказалось — Бракс не мог похвастаться ничем, привлекающим внимание туристов и торговцев. Правда, планета поставляла огромное количество всевозможных грибов и некоторое количество растений, любящих прохладу в сочетании с влагой, но и это не сделало ее торговым перекрестком, поэтому любые корабли, напрямую не запачкавшие свою репутацию, здесь принимались с радостью.

Хакер произвел необходимые манипуляции с кредитной картой, ссыпал в один из карманов мелкие белые пятиугольные монеты, оказавшиеся неожиданно тяжелыми, взял буклет, поясняющий тонкости местной денежной системы и не просматривая сунул к монетам, заполнил у одного из пяти столов необходимые бумаги, закатал рукав перед медиком с инъектором, получил универсальную прививку от местных специфических хворей и был отпущен на все четыре стороны.