Стеклянный небосвод: Как женщины Гарвардской обсерватории измерили звезды

«Мои обязанности в обсерватории настолько монотонны, что описывать почти нечего – обычные рутинные измерения, исследование фотоснимков и расчеты, связанные с обработкой этих наблюдений». Хотя, по словам миссис Флеминг, ее рабочие дни и сливались до неразличимости, они были не такими, как у остальных соавторов гарвардского послания потомкам. «Моя домашняя жизнь отличается от жизни всех прочих служащих университета, так как на мне лежат хозяйственные заботы помимо зарабатывания средств на жизнь». Ей приходилось планировать и закупать все необходимое, а также отдавать распоряжения Мэри Хегарти, ирландской служанке, которая должна была убираться в доме и шесть раз в неделю готовить ужин. Хотя по договору рабочий день в обсерватории у миссис Флеминг был семичасовым, она редко приходила туда позже девяти утра и уходила раньше шести вечера. «Мой сын Эдвард, теперь студент Массачусетского технологического института, плохо знает цену деньгам и потому считает, будто все появляется по требованию». Рачительная миссис Флеминг минимизировала свои расходы, пригласив Энни Кэннон поселиться у нее на Апленд-роуд. Мисс Кэннон оказалась уживчивой и родом была из хорошей семьи. Ее отец Уилсон Ли Кэннон был директором банка, а прежде – сенатором в штате Делавэр.

«Это утро в обсерватории, – писала миссис Флеминг 1 марта, – началось с редактирования работы мисс Кэннон по классификации ярких южных звезд, которая сейчас готовится в печать». Мисс Кэннон научилась классифицировать звезды гораздо быстрее, чем ожидала миссис Флеминг. Конечно, у нее было преимущество – она училась спектроскопии в колледже и несколько лет преподавала физику, у миссис Флеминг такие возможности отсутствовали. И тем не менее невозможно было отказать мисс Кэннон в способности быстро и точно определять спектральные классы звезд. По умению характеризовать отдельные линии в порученных ей сотнях ярких звездных спектров она могла сравниться с мисс Мори, но, в отличие от той, не настаивала на внедрении какой-то собственной новой схемы. Мисс Кэннон пользовалась буквенными обозначениями, установленными миссис Флеминг. По сути, она перекинула мостик между двумя гарвардскими системами классификации, упростив двухуровневую систему мисс Мори и отклонившись от алфавитного порядка миссис Флеминг. Так как оба подхода были условными, основанными исключительно на облике спектров, мисс Кэннон могла устанавливать собственный порядок. В конце концов, астрономам пока не удавалось связать ни один признак звезд, будь то температура или возраст, с теми или иными расположениями спектральных линий. Им требовалась непротиворечивая классификация, режим ожидания для звезд, который способствовал бы их будущему плодотворному изучению. Мисс Кэннон решила[10], что звезды, отнесенные миссис Флеминг к классу O, лучше передвинуть из конца списка в начало, чтобы гелиевые линии предшествовали водородным, как у мисс Мори. Сходным образом звезды класса B у мисс Кэннон оказались впереди A. Не считая этих перестановок, в основном алфавитный порядок сохранялся, но некоторые категории мисс Кэннон объединила. C, D, E и ряд других классов были ликвидированы. Получившийся порядок выглядел так: O, B, A, F, G, K, M. (Впоследствии некий шутник из Принстона придумал фразу для запоминания этой последовательности букв – Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me! – то есть «О, будь умницей, поцелуй меня!».)

Далее в дневниковой записи миссис Флеминг от 1 марта следовала «классификация спектров тусклых звезд для Южного дрейперовского каталога». Это была собственная епархия миссис Флеминг, хотя она и делила ее с Луизой Уэллс, Мэйбл Стивенс, Эдит Джилл и Ивлин Леланд. В начале карьеры миссис Флеминг тусклые звезды северного неба принадлежали ей одной, но с южным небом было невозможно управиться в одиночку[11]. Хотя бы потому, что условия наблюдений в Арекипе позволяли разглядеть во мраке намного больше тусклых звезд. На снимках, сделанных через телескоп «Брюс», даже спектры звезд девятой величины смотрелись достаточно четко, чтобы измерить расположение отдельных линий. Более того, открытие каждой новой переменной влекло за собой необходимость пересмотреть до сотни предыдущих снимков той же области неба, сделанных за десяток лет в Перу, и убедиться, что звезда действительно переменная. С каждым годом эта часть работы миссис Флеминг становилась все утомительнее, так как массив сравнительного материала увеличивался. Многочисленные открытия, прежде приносившие ей столько радости, столько признания – столько газетных вырезок в ее блокноте, – теперь были в тягость. Даже директор признавал, что не успеешь собрать необходимые данные для одной переменной звезды, как объявляется другая.

«Уже проделана немалая часть работы по измерениям, – писала миссис Флеминг о линиях южных спектров все в той же первой дневниковой записи, – и мы надеемся многое успеть за лето. Поступили на исследование материалы наблюдений профессора Бейли с меридианным фотометром из Южной Америки».