Стекло старьёвщика

– Хм… – отозвался Рик. – Это уму непостижимо. У людей даже кофе отобрали, а они как будто ничего не замечают! А третий магазин?

– Он хуже ГУМа. Там нет фонтана. И кофе тоже нет, – начала рассказывать Тюха, но замолчала и не очень вежливо толкнула Рика в бок: – Смотри!

Рик, как пружинка, подпрыгнул, сжался и присел возле Тюхи на корточки.

Из-за угла появилась, спряталась и снова появилась небритая Генкина физиономия. И вот уже сам Генка осторожно, с оглядкой поднялся на пригорок, пересёк пустырь, подбежал к голубятне, вытащил из-за пазухи белого голубя и опустил его на землю перед запертой дверью. Ещё раз воровато оглянулся, бегом вернулся к дому и скрылся за углом. Рик сразу стал серьёзным.

– Ну вот. Голубь вернулся. Всё готово.

Он повернулся к Тюхе и спросил:

– Ты придёшь вечером к костру?

– Не знаю. Наверно, нет. Мама звала соседей на праздничный чай.

Рик кивнул:

– Правильно. Так будет лучше. И не выходи ночью на улицу. Ещё нарвёшься на большую стаю скрупов.

– Вы с Томом так и не объяснили, что они могут сделать плохого, – сказала Тюха.

Рик покачал головой и ответил словно бы нехотя:

– Мне говорили, будто по ночам скрупы душат людей, которые пытаются им помешать. Пожалуйста, будь дома после захода солнца. Ведь у тебя нет сейчас Томовой веточки.

– Неужели они так её боятся?

– Они боятся Тома. Он с ними бьётся не на жизнь, а на смерть.

Рик встал – видимо, собрался уходить. Тюха поднялась вслед за ним и задала последний вопрос:

– Если наш мир вам не родной, то почему вы с Томом за него сражаетесь?

Рик взглянул прямо в глаза Тюхе серьёзными серо-зелёными глазами и тихо, медленно проговорил:

– Мы принцы. Нам не всё равно, когда гибнут миры.

Он, кажется, хотел ещё что-то добавить, но вдруг исчез. В ту же минуту раздался голос Тюхиной мамы:

– Настя! Куда ты подевалась? Иди скорей домой, ты мне нужна.

Тюха огляделась. Рядом с ней рос подорожник с крупными листьями. Тюха кивнула ему на прощанье и выбежала из-за кленового куста на дорожку, ведущую к дому.

Глава 16. Борьба с сорняками

Дома Тюху ждало много «золушкиных» заданий. Подмести пол, снять шкурку с молодой картошки, сваренной к ужину, порезать хлеб – да разве всё упомнишь?

По случаю начала маминого отпуска на чай собрались гости: Тося и тётя Катя, а ещё – к Тюхиному удивлению – дядя Лёша. Он рассказал, что его белая голубка нашлась. Видимо, кто-то держал её в плену: на лапке он обнаружил обрывок нитки. Тюха подумала, что ниткой была привязана записка, но ничего не стала говорить ни о записке, ни о Генке. Ведь у неё не было доказательств, а просто так в контрабандистов из другого мира никто не поверит.

За чаем обсуждали отпускные планы. Папа рассказывал дяде Лёше, что на следующей неделе их семья поедет в Крым, на море. Там компания друзей собирается устроить лагерь. Жить станут «дикарями», в палатках. Место уже разведали. Только вот жаль, придётся пока задержаться в Москве, так как у папы в институте будет проходить важная научная конференция.

Тюха заметила, что слово «море» сильно подействовало на дядю Лёшу. Он встрепенулся, но тут же сник. Сказал, что отпуск у него ещё не очень скоро. Тося сочувственно вздохнула. Её явно заинтересовала история пропавшей и нашедшейся голубки. Пока дядя Лёша про неё рассказывал, Тося глаз с него не сводила.

Все было хорошо: и чай, и вкусные пирожные, которые мама и Тюха раздобыли в том самом гастрономе ГУМа, где пахнет молотым кофе. Но вдруг под окнами (по-прежнему раскрытыми настежь) стал нарастать какой-то странный шум. В нём ясно слышался начальственный голос Ираиды Юрьевны.

– Интересно, что с ней сегодня приключилось, – сказал папа и выглянул в окно. Остальные к нему присоединились, чтобы не пропустить диковинное зрелище.

Ираида Юрьевна стояла посреди двора, перед сараями. Вокруг неё собралась небольшая толпа соседей – и как их только удалось из дому выманить?

– Это позор! – выкрикивала Ираида Юрьевна, словно стояла на трибуне, а вокруг бушевал многотысячный митинг. – В столице нашей родины вместо культурных клумб растёт чертополох!

– Во даёт! – сказал дядя Лёша. – Рехнулась она, что ли?

– Я призываю всех немедленно, сейчас же выйти на субботник и истребить злостный сорняк! – выкрикивала Ираида Юрьевна свои призывы.

– У нас сегодня, кажется, четверг, а не суббота, – сказала Тося.

– Однако в её безумии есть система, – заметил папа, возвращаясь к своему эклеру. – Вчера она сказала, что её репьями закидали. Сегодня собирается полоть чертополох…

– Репейник и чертополох – это одно и то же? – спросила Тюха.

– Одно семейство, – сказал папа. – В нём много видов. У нас в народе чертополохом называют всё подряд. В том числе и репьи, и расторопшу, и татарник…

– А почему их так зовут, это семейство? – не унималась Тюха.

– А потому, что они нечисть всякую гоняют, – авторитетно объяснила тётя Катя. – Сильный цветок, боится его нечисть. Примета есть: если чертополох где вырос, значит, место это нечистое. Надо держаться от него подальше.