Стена

Но проникшие в проем следом за ними, вдруг стали налетать на тех, кто пошел в атаку первыми! Они будто натыкались на невидимую преграду, их ряды сминались, начиналась невообразимая и необъяснимая толчея, а сзади в пролом лезли всё новые и новые ландскнехты, ослепленные азартом предстоящего боя и не понимавшие еще, что происходит…

Все разъяснилось, когда рассеялись дым и пыль. Преграда вовсе не была невидимой! Высокий земляной вал встал изнутри крепости.

— Дьявол! — взревел полковник Вейер. — Откуда это?! Чтоб я провалился в преисподнюю прямо сейчас! Что это?! Неужели они это сделали за время осады?

В следующий миг полковник понял, что времени изумляться, гневаться и орать у него нет. Пехота оказалась в ловушке: зажатая между стеной и валом, она стала прекрасной мишенью для осадных людей. Донеслось далекое: «Пали!», и с земляного вала, с башен, отовсюду — на штурмующих немцев полетели пули и картечь.

— Назад! — завопил полковник. — Назад!!!

Вейер яростно замахал горнисту, и тот протрубил ретираду… Он опоздал буквально на секунду. Потому что к оврагу уже неслась отборная шляхтецкая кавалерия с раскачивающимися за спинами всадников «крыльями». Возможно, кто-то из гусар и услышал сигнал к отступлению, возможно, и хотел повернуть назад, но колышущаяся волна несла таких вперед: никому из кавалеристов и в голову не могло прийти, что ретирада будет сыграна до того, как начнется собственно штурм…

Полковник схватился за голову.

Брешь снаружи была шире, чем изнутри, взбираться на ее края с той стороны оказалось труднее, а многие наемники так и вообще не успели до нее добежать.

— Лей! — донесся едва слышный на таком расстоянии голос со стороны московитов.

И с вала, а следом и со стены, на которой, как вначале казалось, вообще не оставалось людей, полилась кипящая смола. Вопли запертых в ловушке людей казались чуть ли не громче выстрелов кулеврин.

И тут же заговорили пушки на двух башнях с обеих сторон от пролома — их ядра лоб в лоб встретили гусар, что уже неслись в атаку. Люди, кони — всё смешалось в кучу…

Два ядра угодили и в одну из кулеврин, сильно ее повредив. Пушка беспомощно ткнулась дулом в землю, как поверженный дракон.

Эта атака стоила Вейеру пятой части полка. Конница, рванувшаяся вперед, как только немцы вошли в проем, пострадала сильнее — она оказалась на самом удобном для пушечного обстрела расстоянии.

В это время Колдырев, горячо убеждал воеводу в необходимости вылазки:

— Если сейчас им вслед ударим — половину ихних положим, Михайло! Ляхи с немцами одурели совсем, так что отпора не дадут! Догоним — зададим жару!

— Не скажи, — Михаил обвел зятя спокойным и как будто насмешливым взором. — Сейчас здесь все закончилось. Кончено, Гриша. Надо с другой стены встречать ляхов. Вот там будет тебе сеча!

Шеин опять угадал. В то самое время, как осадные люди расправлялись с угодившими в мышеловку пехотинцами полковника Вейера, по другую сторону от Авраамиевской башни тоже начался приступ. Им командовал Новодворский, уверенный, что его натиск не встретит серьезного сопротивления, но окажет поддержку тем, кто в это же время ворвется в крепость через пробитую ядрами брешь. Однако поляков и казаков встретил на стене отряд во главе с самим воеводой.

— Сергиев! Сергиев! — гремело с разных сторон.

Сеча была недолгой. Не прошло и получаса, как осадные лестницы были сметены. Взобравшихся на стену изрубили до единого.

Воевода стоял в проеме между зубцами, смотрел на суматошное бегство врага и удивлялся тому, насколько оно напоминает происходившее здесь год назад. А ведь защитников стало уже вчетверо меньше. Голод, раны, мороз отнимали у смолян последние силы.

И все же враг бежал.

Вечером королю доложили, что он потерял более четырехсот человек, в том числе шотландского и нидерландского капитанов, а разъяренный полковник Вейер потребовал выплатить его пехотинцам тройное жалованье.

— Вы клялись, ваше величество, что знаете каждый кирпичик этой проклятой стены! — кричал немец, тщетно пытаясь поправить на голове разбитый шлем. — Так вот вам все ваше знание! Или тот русский мерзавец, что доставляет вам все эти планы, полный идиот… или он двойной мерзавец и вас обманывает! Этот русский воевода — гений осадного дела, и я в который раз в этом убедился.

Полковник направился к выходу из домика короля, но на пороге обернулся:

— Имейте в виду, ваше величество. Если мои люди не получат денег, о которых я говорил, немецкая пехота уйдет из-под Смоленска. У пушечного мяса есть свои принципы!

И он даже посмел хлопнуть дверью. И никто, ни офицеры, ни охрана короля, ни сам король не решились его задержать, чтобы выразить гнев по поводу сей неслыханной дерзости.

Его величество… его величество не вспылил. Это было бы неразумно. Он сделал вид, что ничего не произошло. Слова о тройном жалованье для немцев укололи его больнее, чем непочтительное поведение полковника. Они, эти слова, разворошили клубок беспокойных мыслей, которые не покидали короля, шли ровным зудящим фоном, что бы он ни делал, что бы ни говорил. И все эти мысли были — о деньгах.