Стена

— Да вот, не похоже, чтоб он шибко горевал. Просто сам знаешь: бес в ребро! Предлагал и одеть, как царицу, и кормить до отвала… Ведь это у всех здесь закрома пусты, а у Зобова запасы не оскудели. И архиерей, помнишь, просил, чтоб все поделились тем, что у них осталось, многие отдали припасенное, не посмели просьбу владыки не исполнить. А этот только для виду пять мешков-то пшеницы отдал — и все. Бога не боясь, клялся: ничего, мол, не осталось! А мне, вон, погляди-ка: аж расписал, что у него еще в закромах!

Вскочив, она достала из-за божницы свиток, поднесла к раскрытому окошку, развернула.

— Вот. Это с его книги амбарной листок один лишь вырванный. И сало, и мука ржаная, и мед, и рыба сушеная. «Погляди, — говорит, да листком этим перед мной помахивает, — подумай, может, поймешь, чего я собой представляю. Да не в том дело, что ныне-то в голодном городе только это чего-то и стоит. Ты смотри — я ж не для себя все держу, а для своих! Все для семьи, да для людишек своих верных и близких. Ибо рачительный хозяин — он о не всякой швали осадной, которая все сожрет и не вспомнит, заботится должен — а о своих людях: и родных, и близких. И ты — стань моею близкой — буду тебя я холить, и лелеять, и защищать — как никто в этом городе никогда не защитит». Обещал даж, что и от поляков оборонит, когда они город займут. У него, мол, и для них — заветное словцо имеется! Только стар Никита совсем стал да забывчив. Распалился тут у меня краснословием, потом потискать решил, — так я ему и дала, старому хрену! Вот, как сгоряча в опашень[119] вдевался — грамотку-то и обронил. А я подобрала, и вот — зачитываюсь теперь — заместо еды-то.

— Постой-ка! — вдруг сообразил Андрей. — Да ты ж читать не умеешь? Я ж тебе грамоту стрельца тогда отдавал, ну, того, что в посаде… ты сказала еще, что неграмотная, что ни единой буковки не разумеешь?

Варька вдруг смутилась.

Со стрельцом получилась такая история… Убила его Варька. Нечаянно вышло, а все — страшно… Заскочил он к ней среди ночи, видно, от кого-то убегал, а она, не разобрав, так и угостила его коромыслом. И убила. Тогда, прям перед сожжением посада, появились в Смоленске лихие люди, охочие до чужого добра. Сколько тех татей было — неведомо, а говорили о них на посаде много. И боялись в последние ночи, когда добро все собирали, сильно.

Хотела уж Варвара бежать к страже, каяться в своей тяжелой руке, но тут как раз вернулся Дедюшин, припомнил, как она разом срывает сарафан вместе с рубахой — вот и вернулся. А у любовницы в сенях такой для него подарочек припасен. Мертвый человек. Дедюшин убитого осмотрел, посидел, подумал. Долго думал… Потом они вместе его, когда луна спряталась, вытащили на середину улицы, и Андрей потыкал его в грудь своим ножиком. Вот, мол, жертва ночных татей.

Грамоту, найденную при нем, Дедюшин велел Варьке, не читая, сжечь. Сказал, что ему с собой брать это письмо опасно.

— Неужто обманула тогда?

— Тогда и была я неграмотная. А нынче хотя и по складам, но читаю.

— Кто ж научил? — не без злости спросил Дедюшин.

— Саша научил. Дружок мой маленький. Он, хоть и из крестьян, но барином обласкан был, у него воспитывался. Вот грамоте и разумеет. А теперь его Григорий еще много чему учит. Фриц, вон, тож по-германскому говорить обучает… — И, неожиданно вздохнув, улыбнулась и с деланным сокрушением, она добавила: — Ох, неровнюшка он мне будет!

Дедюшин и на этот раз подавил раздражение, даже засмеялся.

— Что ж ты все таких любовников выбираешь? Я — дворянин, Санька твой, видать, и тот в большие люди метит, если только под саблями польскими не сгинет. А Зобов хоть и богат, да стар, как навоз прошлогодний… Ишь ты, хрыч надутый! Еще и расписал, что у него там в подвалах запрятано! Люди прямо на улицах мрут, а он… Соблазнитель! «Девять четвертей толокна, — начал читать он вслух, — три четверти гороха, три меры крупы грешневой, девять мер муки белой ржаной». Да тут еще на год осады! А вот совсем интересно: «Семга вислая — пять рыбин, судачина соленая — две бочки, пласти стерляжьи — мешок». Каково это читать голодной женщине? Да уж, от учености той — горе одно. Хуже чумы ученость. Хорошо, ты хоть письмо, что тот несчастный стрелец, врагам нес, не читала — лишний грех на душу не взяла.

— А я как раз — читала. Времени у меня много нынче.

— Что? Ой, дура баба… Это ж столько месяцев хранить такую улику! Да тебя б не за убийство казнью казнили. Тебя б в подвалы к Лаврушке покойному свели! Да ты б меня, понимаешь, меня — выдала!..

— А чего ж ты сам к воеводе ту грамоту не отнес? Тогда еще не поздно было… Похвастался б, наградили!

— Да тебя, дуру, пожалел.

— Нет, Андреюшка, не меня ты пожалел, а себя. Вся б наша с тобой любовь вскрылась, и Катерине про меня стало б известно. Тут ты уж сам решил, что для тебя важнее: судьба Смоленска или любовь твоя… другая.

— Думай что хочешь. Полагаю, та грамота тож за божницу подоткнута? Давай сюда, сам теперь сожгу.

Варвара, действительно, достала из-за икон тонкую бумажную трубочку. Андрей развернул ее, чтобы лучше горела.

— Погоди-ка! Что это?