Стена между нами

— Хорошо, — киваю, — тогда буду ждать.

— Спасибо, Огонёк.

В этот момент к нам подходит сехеди, одного взгляда на Дорнана ему хватает, чтобы понять: что-то произошло, и это «что-то» не такая уж мелочь.

— Владыка? — невысказанный вопрос повисает в воздухе.

— Он вернулся, — коротко бросает Дор.

— Кто? — уточняет Айоней.

— Руэйдри.

Главa 23. Тени ярче на свету

Дорнан не появляется ни завтра, ни через день. Мика и Брейди всё еще не вернулись, я маюсь от неизвестности и коротаю время прогулках с Нессой, вполуха слушаю её рассказы о танцах. Похоже, она наконец перестает бояться предстоящего брака, более того, несколько раз мельком упоминает имя Силлага, друга Кегана.

— Думаю, он выберет меня, — вздыхает Несса. — Наверное, стоит радоваться, вот только не уверена, что у нас всё получится. Он милый, вроде бы добрый, но моё сердце рядом с ним не бьется быстрее. А я хочу любви, понимаешь? Чтоб вздрагивать и замирать, ловить взгляды, дышать друг другом. Как вы с владыкой, — добавляет она совсем тихо.

— Ты преувеличиваешь, — я тихонько глажу её по плечу. — Просто вы так мало знакомы, может, всё еще впереди?

— Нет, — грустно улыбается она. — Это как искра: или есть, или нет. На вас с алти-ардере как посмотришь, так на душе теплее. Такое не подделать. Знаю, что не всякому так в жизни везёт, и всё-таки немного завидую, — Несса поднимает с земли маленький камешек и, покрутив его в руках, закидывает в небольшой пруд, вдоль которого мы идем. — Нет, не подумай, я не ропщу. Боги завещали нам проявлять покорность и почтительность по отношению к ардере, и отчасти я даже понимаю почему. Стать женой дракона не худшая судьба. Я буду молиться Праматери, чтобы она послала мне мудрость и научила терпению.

Мне бы тоже немного терпения и спокойствия не помешало. За два дня я не вижу алти-ардере даже мельком, и это оказывается неожиданно тяжело. Но Дорнана нет, он улетает с рассветом и целый день пропадает где-то на северных хребтах. Дворец и город живут как обычно, разве что стражи стало чуть больше, а в небе, особенно перед наступлением ночи, мелькают крылатые тени соарас. Я не знаю, что именно ищут смотрящие, чего ждут или кого опасаются, но уверена, что имя мятежного лхасси услышу еще не раз.

Под конец второго дня получаю еще одну записку от Риана — и сжигаю её без колебаний. Пусть уезжает, нам не о чем разговаривать. К вечеру погода меняется, с гор в долину то и дело приносит клочья влажных облаков, но ветер поворачивает от побережья и к полуночи понемногу стихает. Хороший знак, значит, киссаэры отправятся домой уже на рассвете.

Оставаться и дальше в четырех стенах нет никакого смысла, поэтому после завтрака я отправляюсь на прогулку по городу. Сегодня должна вернуться Мика, хорошо бы увидеться с ней, однако в задумчивости я слишком отдалилась от торговой площади. Вокруг малознакомые узкие улицы и чужие дома, а замок отсюда кажется совсем маленьким, почти игрушечным.

Увлеченная поиском обратной дороги, я слишком поздно замечаю, что кто-то идет за мной по пятам. То, что надо было быть осторожнее, понимаю, лишь когда твердая шершавая ладонь зажимает мне рот, а вторая — давит на шею, почти перекрывая дыхание. Рывок, почти падаю на землю, но меня подхватывают, больно толкают в спину, практически заставляя рухнуть в узкий и темный дверной проем. Я падаю на четвереньки, больно ударяясь коленями, на руках остаются крупные занозы от грубых досок, устилающих пол.

От страха и боли у меня язык отнимается, но прежде, чем я успеваю позвать на помощь, знакомый голос приказывает мне молчать. Дверь с противным скрипом закрывается, раздается лязг засова. Глаза понемногу привыкают к полумраку, и я с удивлением понимаю, что мне не показалось, это Риан, старший киссаэр, отыскавший меня в этом огромном городе. Как?! Я ведь сама не знала, что буду тут сегодня. Но тайна раскрывается довольно быстро.

— Дерзкая, самонадеянная, глупая девчонка, — цедит Риан, — думала, можешь просто проигнорировать приглашение и спрятаться в замке до моего отъезда, а потом гулять, будто свободная женщина, там, где вздумается?

Он склоняется надо мной, с силой дергает за рукав, обнажая запястье.

— Тебе говорили, что метка избранных не даст сбежать и скрыться? Надеялась, что я не почувствую собственную магию на таком крошечном расстоянии? Тогда ты еще глупее, чем кажется! — он отпускает меня, но продолжает нависать, словно змея над мышонком за секунду перед броском. — Я был на празднике, видел, какими глазами ты смотрела на своего драгоценного владыку. И хотел бы надеяться, что это всего лишь женское притворство, но что-то не очень похоже.

Риан отступает, я вижу, что его буквально трясет от злости.

— Почему не пришла, как я приказал? Ведь ты получила весть, не отпирайся!

Медленно поднимаюсь на ноги, отряхивая выпачканную пылью одежду.

— Вы же сами уже догадались, старший киссаэр Риан. Не хотела встречи с лгуном. Избегала общества обманщика. Не желала слушать речи старого лиса. Любой вариант подойдет.