Степень сравнения

— Ты это о чем?

— О том, что наш род восходят по прямой линии к самому Осману I, — проговорил прадедушка торжественно.

— К кому? — на всякий случай переспросил Марат.

На это прадедушка почему-то обиделся и проворчал гораздо менее пафосно:

— К основателю Османской империи и первому её правителю, неуч!

Марат фыркнул и с широкой улыбкой откинулся на подушки.

— Ну скажешь тоже!

— Не веришь? — оскорбился прадедушка.

— Насколько я знаю, выжившие потомки Османов сейчас живут по всему миру и далеко не в Турции. А тебя что-то светская власть не тронула, — поддел Марат.

— Много ты понимаешь, недоросль!

Прадедушка плавным движением пригладил усы, поднял палец вверх и принял самый торжественный вид. Марат понял, что Керим-ага вознамерился вещать. Именно с таким выражением лица он приступал к рассказу сказок. И действительно:

— Слушай! — веско начал Керим-ага. — Почти тысячу лет назад основатель Османской империи, Осман Гази, воевал с окружающими народами, чтобы расширить свою империю, что начиналась с маленького городка. И всё бы ничего, если бы Осман не был сыном пришлого предводителя племени кочевников. По сути говоря, простым солдатом.

Марат с интересом слушал, склонив голову на бок. Его прадедушка умел держать внимание аудитории, у него к этому был просто талант! Шутка ли! Столько лет преподавать!

— Но простой кочевник не может быть императором и повелевать родовитыми пашами! — Керим-ага заговорщически поиграл бровями, будто приглашая Марата разделить с ним сомнения. — Местные не признавали его. Тогда ещё вождей утверждал совет старейшин, и Осману, чтобы заручиться их поддержкой, необходимо было подтвердить свою значимость. Создать, если можно так сказать, принадлежность к царскому роду. В противном случае, распрей в империи было бы не избежать. Понимаешь меня?

Марат с энтузиазмом кивнул и понёс к губам стаканчик с чаем.

— Вот представь себе, наставником Османа Гази, язычника, был настоящий мусульманский шейх из братства Ахи. Он имел огромное духовное влияние на народ и был настолько родовитым, насколько это возможно. И представь себе, у него была красивая дочь, Мал-хатун, — Керим-ага с многозначительной улыбкой кивнул Марату.[4]

— Если не он, так сын был бы родовитый?

Керим-ага довольно кивнул.

— Осману был необходим этот брак, чтобы его дети считались потомками царской крови.

— Династический брак! — протянул Марат.

— Именно! — припечатал Керим-ага. — Именно поэтому он так страстно и нежно ухаживал за Мал-хатун. А шейх сначала не хотел отдавать ему свою дочь, потому что Осман был, как ты выразился, безродным. Есть свидетельства, что Мал-хатун отказывала Осману со словами: «Ты — император, я не ровня тебе».

— Ага! Дело не в тебе, дело во мне, — с кривой ухмылкой поддакнул Марат.

— Осману Гази даже пришлось прибегнуть к уловке. После очередной ночевки у шейха Осман Гази рассказал ему восторженно о том, что ему, видишь ли, привиделся дивный сон, — саркастично проговорил Керим-ага. — Как будто бы из груди какого-то святого взошла полная луна и опустилась в грудь Османа, и будто бы из пупка Османа выросло дерево, и так далее, и тому подобное. В общем, великий шейх решил, что это было знамение Аллаха, которое говорит о том, что Осману Гази и его потомкам будет дарована верховная власть.

Марат давно забыл про остывающий чай.

— Впрочем, шейх не сильно ошибся. Османская империя была одной из величайших. Словом, после этого шейх согласился отдать свою дочь Мал-хатун за Османа. Осман был вне себя от счастья, ведь теперь их потомки, его и Мал-хатун, могут считаться потомками королевской крови, и им будут подчиняться беспрекословно.

Марат кивнул, призывая прадедушку продолжать.

— А вот дальше уже начинаются интересные вещи. Слушай меня внимательно Марат. Ты помнишь имя наследника Османа I?

Марат растерянно посмотрел на прадедушку и покачал головой.

— Hayır mı[5]⁈ — фыркнул Керим-ага. — Тебе еще учиться и учиться! Сына Османа I и наследника Османской империи звали Орхан, и все говорили, что он был сыном Мал-хатун, но это неправда. Матерью Орхана была другая женщина, детей же от Мал-хатун Осман по какой-то причине счёл недостойными трона. Даже первенца![6]

Керим-ага потряс пальцем в воздухе.

— Сыновья Мал-хатун, сыновья истинной королевской крови, оказались не у дел. Они были вышвырнуты на задворки истории! И поэтому ты — не безродный! Понимаешь, о чём я говорю тебе?

— Hayır, — честно ответил Марат.

— Я говорю тебе, мой тугодумный правнук, о том, что королевский род, истинный королевский род, можно проследить до нашего времени! Я — потомок Османа I и Мал-хатун. А поскольку я являюсь отцом отца твоего отца, значит и ты являешься потомком королевской крови.

Марат вытаращился на прадедушку, не в силах сказать ни слова. Кажется, Керим-ага всё-таки начал тихо скатываться в старческое слабоумие. А Марату казалось, что ум его до сих пор был остёр, как клинок. Какая жалость!

— Да, Марат. Ты и твои братья, вы — потомки истинных императоров Османской империи.