Степени (СИ)

Доктор Суреш исполнил свою мечту и обзавёлся собственной способностью, обретя невиданную физическую силу, но уже очень скоро его радость была сильно омрачена. Изменения, вызванные сывороткой, не остановились лишь на прививании способности и продолжили своё развитие, меняя и физическое и психическое его состояние. Как ни прискорбно было это признавать, он постепенно превращался в чудовище, и времени для того, чтобы откорректировать формулу и хоть как-то вмешаться в процесс, у него было катастрофически мало.

Мало времени и ещё меньше подходящих условий. Оборудование было жалким, денег – в масштабах необходимого – ноль.

Он бы пришёл в Прайматек, но компания сама летела к чертям.

Он мучительно и скрупулёзно отслеживал все происходящие с его телом изменения и так пугающе быстро терял ощущение реальности, что даже не мог понять – это от отчаянья или из-за ломающей его клетки генетической трансформации.

* *

Компания Пайнхёрст производила впечатление баснословно богатой.

Дафна не знала, чем конкретно эта компания занимается.

Ей, с детства не выходящей из дома без костылей, подарили возможность нормально ходить, и не просто ходить, а молниеносно бегать, оставаясь невидимой в движении, и за это она была готова на многое.

Задания, которые ей давали, были простыми, понятными, и даже если порой сомнительными и не слишком законными, то вроде бы не причиняющими никому особого ущерба.

Предыдущим её заданием была кража какой-то формулы из компании Прайматек.

Нынешним – доставка визиток Пайнхёрст целому списку лиц с приглашением их по указанному адресу и предложением помочь с любыми проблемами.

Доктор Суреш, Элль Бишоп, Габриэль Грей, и ещё немало имён.

Она не знала никого из них и ей было всё равно, чем эти люди так заинтересовали её начальство.

Она просто разносила визитки, принося их туда, куда мало кто мог быстро и безопасно добраться, будь то другой город или пятый уровень Прайматек.

Она просто хотела продолжать ходить.

====== 75 ======

- Знаешь, а я ведь в своё время так и не отправился на поиски Кейтлин.

Сидящий почти на самом краю скалы, Питер резко обернулся и вскочил на ноги, готовый немедленно атаковать.

«В этом его отличие от меня» – подумал его двойник из будущего, скривив губы то ли в улыбке, то ли в насмешке.

Сам он сначала обезвредил бы незваного гостя, а уже потом начал бы выяснять, что это за дрянь тут происходит. Иначе бы он не дожил до этого момента.

- Ты из будущего, – утвердительно констатировала его младшая копия, разглядывая шрам, иссекающий собственное, узнаваемое – и не узнаваемое лицо, и не спеша расслабляться, – что ты здесь делаешь?

- Пытаюсь спасти мир.

- Это был ты! – воскликнул Питер, пронзённый ужасной догадкой, – это ты должен был убить Нейтана!

- Спасибо, что не дал мне этого сделать, – не сразу ответил «гость», – послушай, ты должен мне помочь, – успокаивающе выставив руки ладонями вперёд, он осторожно приблизился к младшей версии самого себя. Такой пугливой и такой ещё безобидной версии. В душе шевельнулось сомнение – сможет ли тот совершить то, что от него требовалось?

- Ты собирался убить моего брата! Ты стрелял в меня! С чего мне тебе верить?

Вообще-то это был и его брат – поднялась в нём волна протеста, но тут же стихла, придавленная горечью. Всё шло не так, как было задумано, всё шло совсем не так. Давным-давно распрощавшись с личными нуждами, он собирался найти в прошлом мире надежду для будущего. Но прошлое так жёстко окунуло его во всё то, что он безвозвратно потерял; в то, что он даже никогда не имел и никогда, уже совершенно точно никогда иметь не будет; в то, что, даже отведя от гибели будущий мир, он не спасёт уже ни Нейтана, ни себя. Так жёстко… что соблазн послать весь мир, и прошлый и будущий, к чёрту, был велик, как никогда.

И он бы послал, наверное, там, в будущем, фактически не было уже никого, за кого бы ему пришлось сражаться лично.

Но здесь, в прошлом, оставались эти двое, у которых УЖЕ всё шло не так, как было у них, и их мир всё ещё можно было уберечь от грядущего катаклизма.

В конце концов, он ведь этого и добивался.

Чтобы никогда не стать таким, каким стал. Чтобы его вообще не появилось: ни его шрама, ни того взрыва, чуть не убившего президента, ни навыков убийцы, ни пустоты в прошлом-будущем, ни боли, ни ревности в настоящем-прошлом. Ничего. Ни. Че. Го. Лишь смутное воспоминание через пару лет у этих двоих, сопровождаемое холодным содроганием и желанием поскорее всё забыть.

- Да… ты прав, – он подошёл к нему совсем безбоязненно, схватив за руку, и со словами, – я всё покажу, – перенёс их на четыре года вперёд, в Нью-Йорк.

* *

Будущее не производило впечатление предапокалиптичности. Ничего не предвещало скорой гибели, в воздухе не витало напряжение. Открыв рот, Питер уставился на множество людей, рассекающих воздух в повседневном, рутинном ритме.

Не об этом ли они мечтали?

Судя по мрачному лицу его двойника – совсем об ином.