Степени (СИ)

Нейтан полагал, что до сих пор умело лавировал между всеми этими подводными камнями, уверяя себя, что сотрудничество с ФБР оправдывает использование денег Линдермана для предвыборной компании. Он не считал себя святым, а среди общепринятых негативных качеств находил для себя неприемлемые, приемлемые, а некоторые даже желательные. Он научился рассуждать полутонами. Чуть ли не к самым большим грехам относил предательство, но у лжи находил множество градаций от невозможных до необходимых. Он понимал, что сейчас не являет собой пример для восхищения, понимал, что есть те, кто ненавидят его, и, наверное, даже справедливо, но он верил, что, достигнув нужной высоты, добравшись до хотя бы относительно устойчивой платформы, он сможет стать лучше. Сможет стать тем, кем всегда стремился быть.

Ему только было нужно определиться с ценой, которую он готов был для этого заплатить.

Чтобы её хватило для того, чтобы пойти дальше, но, чтобы она была не настолько высока, чтобы, достигнув цели, осознать, что та потеряла всякий смысл.

Он не собирался следовать плану Линдермана, пока думал, что Пит погибнет.

Однако теперь сам брат уверял его в том, что не может умереть. Уверял – и не знал, что тем самым подталкивает Нейтана к решению, полностью противоречащему его собственным планам.

Питер хотел предотвратить взрыв.

Но сам же отнял у брата самую главную причину помогать ему в этом. Теперь Нейтану гораздо проще было поверить в то, что взрыв неминуем, несмотря на то, что один из подсмотренных вариантов будущего предполагал обратное.

Он хотел бы точно знать, что ему делать, но его умение анализировать имеющуюся информацию на сей раз давало сбой. То ли чего-то не хватало для решения этой задачи. То ли, наоборот, было слишком много разных факторов. Абсолютно разрозненных, но при этом так замысловато между собой связанных.

Нейтан никак не мог охватить их единым взглядом, представить одновременно хоть в каком-нибудь порядке. Разложенные по разным сторонам они выглядели очень логичными. Собранные вместе – теряли всякие очертания.

Семь сотых процента…

Кромешная тьма или новая надежда?

Конгресс…

Цель или средство?

Способности…

Божий дар или проклятье?

Питер…

Герой или глупец?

И он сам… Где в этом хаосе находится он сам?

Инстинкты, пока разум вхолостую растрачивал свои ресурсы, о чём-то вопили, но слишком нечленораздельно, а Нейтан и в лучшие времена не слишком к ним прислушивался.

До выборов и до взрыва оставались считанные дни.

Истина всё также ускользала.

Всё, к чему некогда подводил его отец, его стремления и цели, каким-то образом передвинувшиеся молитвами мистера Линдермана на несколько ходов вперёд, так, что в прямой видимости нарисовалось президентство, но подталкивающие Нейтана принимать «приемлемые потери» – всё это противопоставлялось тому, квинтэссенцией чего сейчас являлся Питер, всего самого лучшего, но и до атавистичности наивного.

Увы, Нейтан не верил в героев.

Когда-то он верил в отца, но тот оказался преступником.

Когда-то он верил в себя, но сейчас от его силы оставалась лишь видимость. Страх и непонимание происходящего выедали его изнутри, оставляя ему лишь его красивую, кажущуюся надёжной, оболочку, абсолютно беспомощную в окружающем его тумане. Оболочку, начинающую этим туманом заполняться и всё меньше сохраняющую место для самого Нейтана.

Он пропадал. Он терялся. Не видел сам себя.

Он растворялся в этом чёртовом тумане.

Это всё казалось какой-то игрой.

Завязанные глаза, скованные движения, притупленные ощущения – и булькающий под рёбрами страх. Непонятный, потому что за Питера вроде как уже не нужно было бояться – но так и не отпускающий.

Выяснить, что замысел со взрывом назревал уже давно, что компания, о которой говорил Линдерман, знала о нём и готовилась к нему уже очень давно, было подобно удару под дых.

Прямо в этом тумане, без предупреждения.

Мысль о том, что компания не просто знала, но и привела к этому взрыву, тщательно отодвигалась на задний план. Приписать подобные намерения кому бы то ни было казалось невозможно, хотя столь сложная и выверенная «операция» по подготовке к грядущей катастрофе предполагала гарантированную минимизацию рисков. Линдерман не был дураком, а сама компания вряд ли стала бы ставить все фишки на мало-мальски рискованный сектор.

Они были уверены во взрыве.

И они пытались уверить в этом Нейтана.

Игра была в самом разгаре, но он чувствовал себя не игроком, а самой крупной фишкой в этом розыгрыше. Все взгляды были обращены на него. Линдерман умащивал и обещал. Будущее рисовало варианты один невозможнее другого. Питер обещал, что выживет несмотря ни на что. И всё равно Нейтан склонялся к тому, чтобы сорвать все повязки и послать всё и всех к чёрту, и начать всё заново, свой собственный путь, без взрывов, советников и фантастических способностей.

* *

Он почти решился на это, когда на арену вышла мать.

Её беспокоили сомнения старшего сына, и она решила подтолкнуть его в правильную с её точки зрения сторону и почётче обрисовать ему перспективы.

Она смогла его удивить.