Степные волки

— Кроме того, что я работаю в газете, мне приходится выполнять и кое-какие поручения, так сказать, деликатного характера, — доверился Сашка. — Вот сейчас нужно разобраться с аэропортом. Ну, слишком он большой! Для чего-то же это нужно?

— А что, местные органы не могут узнать, в чем тут суть?

— В том-то и дело. Местных он под себя давно подмял. Совсем уж строптивых выпихнул из республики, на их места своих людей посадил. Умный мужик, хотя и молодой, нельзя не признать. Вот есть здесь такая служба безопасности президента. Заправляет ей некто Баркаев. Слышал? Очень темная личность. Чеченец, приятель Басаева. Есть сведения, что он налаживал поставку через Грозный наркотиков в Москву. В больших количествах. И к фальшивым авизо, когда в Чечню перекачивали миллиарды, тоже руку приложил. Но ущучить никак не удается. Президент за него горой стоит. Так не потому ли этот Баркаев здесь возник, что готовится еще какая-то операция? Может, слышал что-то о нем?

Пришлось рассказать о своей встрече с мрачным начальником службы безопасности. Загайнов заинтересовался жутко, все выспрашивал подробности. А что я такого уж мог ему поведать? Только свои неприятные впечатления. О нападении на меня сообщать не стал. Сам разберусь.

— Тебе очень нужно здесь оставаться? — спросил наконец Сашка.

— В каком смысле? — не понял я.

— Ну, очень у тебя важное дело? Нельзя раньше уехать? Например, завтра.

Я рассмеялся.

— Чего это ты такой пуганый?

— Просто читал досье Баркаева и думаю, что если он тобой заинтересовался, то теперь не отстанет. А такие люди сначала стреляют, потом уже разбираются, кого убили.

— Сашка, ты совсем с ума сошел! — искренне сказал я. — Подумай, кто будет убивать какого-то майора ни за что, ни про что? И уехать я не могу, начальство шею намылит. Вот закончу дела и отвалю.

— Смотри, я тебя предупредил… Будь, ради бога, поосторожнее. И не суй нос куда попало.

— Вот-вот, Баркаев тоже так говорил. А ты как же?

— У меня работа.

— Скажешь тоже, работа! Призвание!

— Ну, может и так, — покладисто согласился он.

— Да, — спохватился я, — ты же на что-то намекал!

— Не хочется тебя в это дело впутывать, — вздохнул он. — Но раз уж все равно здесь пока остаешься — не сочти за труд, сообщай мне, если что-нибудь интересное узнаешь.

— Насчет аэропорта?

— Да. Ну и так… — он неопределенно покрутил пальцами.

— Договорились… Ладно, пойду я. Топать далеко. С коллегами попрощайся за меня.

Но ушел я недалеко. Хорошо, что мы стояли на воздухе и глаза успели привыкнуть к вечернему сумраку. Как только за мной закрылась калитка, на противоположной стороне улицы метнулась тень, раздался негромкий щелчок, и в железные ворота рядом с моей головой звонко щелкнула пуля. Мирный город продолжал удивлять. В меня стреляли из пистолета с глушителем!

Это я соображал, уже упав на снег и перекатившись за возвышавшийся рядом сугроб. Вот же дьявол! Не разрешил шеф оружие с собой взять, а теперь как мне отстреливаться? Но Загайнов недаром воевал в Чечне. Калитка тихо скрипнула, приоткрываясь, в щель дважды полыхнуло огнем, и рядом со мной тут же упал приятель. В руке у него был зажат массивный пистолет. И тоже, похоже, с глушителем, потому что выстрелы прозвучали металлическими щелчками. Где же он его прятал? Ничего подобного за ужином я не заметил.

— Откуда лупят? — тихо спросил Сашка.

— С той стороны. Погоди, не стреляй.

Мы прислушались. Но зимняя улица оставалась тихой. Стрелок или затаился, или уже сделал ноги.

— Лежи здесь, я попробую обойти его…

И Загайнов быстро пополз по не чищенному от снега тротуару, укрываясь за сугробами. Когда он успел пересечь улицу, я не заметил, но минут через пять раздался тихий свист.

— Все в порядке, здесь уже никого.

Я поднялся, подошел.

— Слушай, ты его зацепил!

На снегу действительно виднелось небольшое темное пятно.

— Лихо! И ведь навскидку стрелял!

— Бывает, — скромно сказал Сашка. — Главное, что шума большого не подняли. Без глушителя выстрелы и в президентском дворце услышали бы.

— Тут шума не любят, — согласился я. — У того, кто стрелял, тоже глушитель был.

Мы вернулись во двор, закурили. Нельзя сказать, чтобы перестрелка так уж взволновала меня. Бывал в ситуациях и похлеще. Просто этот выстрел на ночной улице многое менял. Игра становилась жесткой.

— Ну, как тебе? — спросил Сашка.

— Ничего не понимаю! — развел я руками. — Была у меня стычка с местной шпаной. Но стрелять из-за нее?

Пришлось рассказать о нападении в «девятке».

— Нет, — сказал Загайнов, выслушав, — слышал я об этом Григории. Не думаю, что его люди на тебя охоту открыли. Повод слишком незначительный.

— Видел бы ты тот повод! — обиделся я за Риту.

Он улыбнулся.

— Погубят тебя бабы, Диня! Впрочем, как и всех нас… Ладно, проехали. У нас заночуешь?

Мне и хотелось остаться, и к Рите нужно было возвращаться. А то совсем обидится.

— Тогда подожди, — сказал Сашка, нырнул в дом и через минуту вернулся. — Держи. На всякий пожарный.

— Ты с собой арсенал привез? — удивился я, разглядывая маленький пистолетик с необычно коротким стволом. — Что это за пукалка? Никогда не видел.