Стезя героев: шаги над бездной

– Мне кажется, с него хватит, – сказал он. – Я всегда был за его перевоспитание, конечно… Но сейчас, кажется, в этом нет нужды.

– Отлично, – кивнул Аден. – Выходим на рассвете.

– Но… – попыталась возразить Санни, но бог огня её перебил.

– Тебе следует побыть с Элиотом. Подготовить его… к твоему решению. Не думаю, что он будет в восторге.

– Да… наверное, – пробормотала красавица и посмотрела на палатку. Глубоко вздохнула. – Я уверена, ему это очень не понравится. И когда он спросит, почему я так решила… не знаю, что сказать.

Неожиданно для самого себя Аден улыбнулся.

– Скажи, что тебе подсказало чутьё.

Санни непонимающе посмотрела на него. Бог огня и сам не понимал, почему сказал это, но, кажется, в этих простых словах скрывалось куда больше смысла. Смысла, понятного только ему и одной рыжей девице.

Сердце рухнуло вниз огромным куском льда и разбилось в крошку.

Если он вспоминал такие мелочи, если ему удалось прикоснуться к их общим тайнам – значит, всё по-настоящему. Их связь, их чувства, их… что там ещё у них было? Ох, да какая разница. Важно другое – ему действительно придётся туда идти и возвращать всё это.

И, как оказалось, это было последнее, чего ему хотелось.

***

Вернулось бесконечное белое пространство, туристические стулья и журнальный столик. Вероника рассеянно смотрела на них, перебирая в памяти всё, что произошло за… видимо, за последние несколько дней.

Вот-вот всё закончится. Хаос распадётся на половинки, мироздание вернётся на круги своя. Явится бог-человек… наверное. Придётся вернуться к привычной жизни. Закончить четвёртый курс с отличием, пройти подготовку, поступить в университет в Новой Зеландии…

Сейчас всё это казалось таким простым. Куда проще, чем противостоять вселенскому злу – верней, абсолютному разрушению – или хаосу во плоти.

– Не прощайся раньше времени, – улыбнулся Шаан’Далор и опустился на стул. Небрежно закинул ногу на ногу. – У нас впереди ещё одна игра, и мы так и не решили, что это будет.

Вероника пожала плечами. Хорошее настроение скатилось в пропасть, уступая место усталости и раздражению.

Шаан’Далор перестал улыбаться.

– Сядь, – велел он.

Вероника подчинилась.

– Знаешь, это было прекрасно, – бог хаоса понизил тон, и ей пришлось придвинуться поближе, чтобы ничего не упустить. – Я рассказал всё, что хотел, выслушал тебя, возможно, чем-то даже помог. Но нельзя бросать беседу на полуслове. Делай выбор, или я сделаю его за тебя.

Все толковые мысли вылетели из головы. Осталась одна, навязчивая – желание бросить всё и остаться здесь навсегда, рядом с богом хаоса. Послушать ещё истории о мире иных богов, окунуться в прошлое мироздания… Решимость побыстрее всё закончить растаяла без следа.

– Сделай, – Вероника пожала плечами.

– Вот как? – протянул Шаан’Далор. На мгновение его глаза осветились красным. – Хорошо. – Он немного помолчал. – Пусть будет логика.

– Логика?

– Логические задачки, – бог хаоса кивнул. – Ни удачи, ни умений. Чистый разум.

– Хорошо, – безразлично отозвалась Вероника.

– Тогда начинай. Кто первый оступился – проиграл.

Мыслей в голове по-прежнему не было. Куда там задачки на логику придумывать…

Неприятное молчание затягивалось. Шаан’Далор с любопытством рассматривал Веронику, как будто видел её впервые. От этого ей стало неуютно – кажется, противник опять что-то задумал. Наверное, он вообще не умеет отключать разум…

– Я понял, – вдруг сказал он, и Вероника вздрогнула. Что на этот раз? – Ты слишком напряжена. Расслабься.

– Тебе легко говорить, – пробормотала она и поёжилась.

– Конечно, это же ты сама себя изгоняешь из мира, где мечтала провести вечность, – хмыкнул бог хаоса. – Давай, отпусти самоконтроль. Подумай о чём-нибудь хорошем.

Вероника пожала плечами.

– Хорошо. Представь всё иначе, – Шаан’Далор загадочно улыбнулся. – Например, ну не знаю… Что знакомишься с родителями жениха. Кстати, тебе ведь это не грозит?

Неожиданная мысль разметала бесчувственное состояние. Вероника выпрямилась на стуле. А ведь если применить человеческие мерки, условно – чисто условно! – бог хаоса, как и его созидающая половина, может считаться отцом Адена. Так что противостояние Хаосу за всё мироздание можно представить как знакомство с отцом возлюбленного? Отличная шуточка. С ума сойти можно от смеха…

Удивление быстро сменилось ещё большим упадком настроения. Аден где-то на земле сейчас, наверное, даже не вспоминает о ней. Да и она хороша – так увлеклась историей и играми с Хаосом, что даже не спросила, как он там. Жив ли вообще…

– Совсем боевой дух растеряла, – констатировал Шаан’Далор. – И что мне с тобой делать?

– Не знаю, – ответила Вероника. Неожиданно для себя встрепенулась. – Хотя… можешь рассказать, как там Аден?

– Может быть, лучше показать? – Хаос махнул рукой. Его глаза осветились красным. – Даю тебе полчаса. Убедись, что с ним всё в порядке, и придумай для меня задачу. Время пошло.

Вероника невольно вжалась в стул, наблюдая, как перед ней вновь разворачивается экран.