Стезя героев: шаги над бездной

А ведь ты видел это раньше, сказал себе Габриэль. В детстве, в Техасе. Дед говорил, что однажды человек станет настолько большим и сильным, что сможет дотянуться до звёзд и коснуться Млечного пути. Габриэль смеялся и отвечал, что никому не хватит жизни, чтобы вырасти таким высоким. На что дед крякал, качал головой и проникновенно говорил, что вырасти предстоит каждому человеку, и все вместе они дотянутся не только до Млечного пути, но и гораздо дальше.

Безбрежное мироздание простиралось перед ними. Огромное. Необъятное. Невероятное. Наверное, Ранджит так же видит сейчас мир людей, вдруг подумалось Габриэлю. Иначе как объяснить, что он сумел найти дорогу сюда?

Они стояли несколько часов под бескрайним звёздным небом и молчали. Медитации не требовалось – Габриэль сам нашёл путь к себе. Казалось, всё на свете несущественно перед вечностью мироздания, кроме нескольких настолько же вечных вещей. Одной из них был Разум – его Дар, его суть, его душа. Он понял, что может влиять на мысли других разумных существ – некоторых разновидностей духов в том числе – но должен использовать такие способности с осторожностью. Впрочем, хмыкнул про себя Габриэль, они всё равно работают только в особых условиях, так что и осторожничать нечего.

Они провели двое суток в этом месте, где бы это ни было. Габриэль понял, как обращаться к своему Дару, как заставлять его работать. На закате третьего дня Ранджит объявил, что его ученик готов.

То, что произошло дальше, перевернуло мышление Габриэля сильнее, чем появление тварей. Ранджит из ниоткуда достал узкий светящийся жёлтым меч и разрезал им пространство. Трещина – дыра? прореха? – несколько мгновений сияла золотистым светом, затем её заволокло белой дымкой. Индиец сделал приглашающий жест рукой, но Габриэль застыл от удивления. Тогда Ранджит обошёл его и с силой толкнул. Неощутимые до этого мига руки учителя вдруг стали крепкими, как камень. Габриэль сам не заметил, как шагнул в портал.

И так же незаметно оказался в Мире грёз.

Это место напомнило ему спальню богатой и капризной дамы. Только большую, многокомнатную, размером с целый дом. Комнатушки – если огороженные стенам по плечо  кусочки большого зала можно так назвать – заставлены гнутой мебелью из тёмного дерева со светлой обивкой. В каждой располагались диван и кресла, перед ними – стол в том же стиле. Стены комнатушек выкрашены разными оттенками бежевого, а в главном зале – затянуты красной тканью, похожей на вуаль. По полу стелилась белая дымка.

Зал не был пуст. Возле гигантского стеклянного шара в центре собрались люди. Они выглядели как богатые американцы – мужчины в деловых костюмах, женщины в платьях. Все молодые и красивые. Даже чересчур. В шаре перед ними отражался кусок земли с огромной высоты, на котором шла стройка. Люди громко обсуждали, архитектуру какой страны и эпохи стоит использовать, и, казалось, совершенно не заметили, что в зале появился ещё кто-то.

– Милая, расслабься и получай удовольствие, – тоном отца, объясняющего ребёнку одно и то же в тысячный раз, говорил молодой человек, стоявший ближе всех к Габриэлю. У него были чёрные блестящие волосы, взлохмаченные так, словно парень только что пережил ураган. К бритве он явно не притрагивался дней пять. – Мы можем построить самый красивый город в истории человечества, только позволь…

– Нет, Деланей, – подтянутая русоволосая девушка сложила руки на груди. Габриэль подумал, что такой не позволили бы просто пройти мимо. Платье цвета кофе с молоком обтягивало идеальную фигуру так, что хотелось дать девушке пиджак, чтобы она прикрылась. Нельзя же так, в самом деле… – Красота слишком часто требует жертв. Не хватало ещё, чтобы город и академия были принесены…

Девушка осеклась. Обернулась. Габриэль застыл от изумления. У незнакомки были огромные глаза невероятного зелёного цвета, совсем как у его Эдит. И теперь он понимал, почему её считали мышкой.

– Здесь герой… – прошептала девушка. – Грядёт битва?

Другие люди принялись оглядываться. Габриэль краем глаза заметил, как лохматый парень сжал кулаки, на мгновение его лицо исказилось гневом.

Оказалось, что все они – боги, те самые, о которых говорил Ранджит. Они знакомились с Габриэлем с опаской. Говорили, что люди не впервые появляются из ниоткуда в Мире грёз, и это всегда предвещало нападение его извечных противников – Первозданных тёмных духов. Красавица с зелёными глазами сразу же поправилась – конечно, это не вина Габриэля, и что они примут его как почётного гостя.

По человеческому календарю это растянулось на три месяца, для Габриэля же прошла целая жизнь. В Мире грёз он не нуждался в пище и воде, мог не спать. Боги доставали всё самое лучшее, что есть у людей, и Великая депрессия была им нипочём. Сигары от лучших американских производителей? Запросто. Лучший виски в Новом свете? Ещё проще. Мужчины составляли прекрасную компанию, красивые женщины всегда были рядом. Чего ещё хотеть от жизни?