Стезя героев: шаги над бездной

Поднялся ужасный грохот. Твари налетели друг на друга с новыми силами, в воздухе замелькали вспышки света. То одного, то другого отбрасывало в соседние комнатушки. Рушились стены, ломалась мебель, и монстров это только раззадоривало…

Не прошло и получаса, как последний оставшийся на ногах рухнул на пол от удара Габриэля. И только теперь он увидел, что все боги собрались вокруг них. Казалось, они не верили своим глазам. Кто-то уже открыл было рот, чтобы высказаться, но вперёд выступила Сиири и заговорила первая. Она высказала всё, что думает о богах, которые вздумали противиться воле мироздания.

У Габриэля появилось время. Он отдышался и вновь прислушался к себе. Твари повержены, но этого мало, шептало чутьё. Надо было выбросить их из Мира грёз.

Повинуясь внутреннему голосу, Габриэль сосредоточил свой Дар в руках. Рассёк воздух, как когда-то Ранджит, открывая тем самым проход в мир, откуда появились твари. С помощью нескольких крепких мужчин втолкнул монстров в брешь. Провёл рукой по ней, возвращая пространство в норму… и неожиданно оказался на земле.

В душе яростно сражались безмятежное счастье и безграничная тоска. Он выполнил своё предназначение и навсегда потерял возможность вернуться в Мир грёз.

Габриэль вернулся домой. Позвонил жене, сообщил, что прошёл лечение, и теперь в полном порядке. Они встретились, сходили на прогулку и решили начать всё заново. Габриэль изо всех сил старался верить, что у них всё получится, но когда он смотрел в глаза жены, видел в них полный нежности взгляд другой женщины.

Мир по-прежнему был полон тёмными тварями. В противовес ему в душе раскинулась безмолвная пустыня. Габриэль вставал по утрам, уходил на работу, возвращался домой, по выходным виделся с женой и детьми. Верней, всё это делало его тело, дух же словно и не покидал Мира грёз. Кто-то сказал, что однажды узнав небо, ты будешь ходить по земле, обращая взор туда и стремясь вернуться[1]. Как же он был прав…

Силы окончательно оставили Габриэля полгода спустя. Великая депрессия нарастала, банк, в котором он работал, обанкротился. Жена начала что-то подозревать и встречи случались всё реже. Причин продолжать жить не было, и одним солнечным утром Габриэль использовал револьвер, подаренный отцом, чтобы свести счёты с жизнью.

– Если ты возьмёшь любого из нас, ты увидишь, что наши истории настолько же схожи, насколько и различаются, – говорил дух. – Шин был первым и сам всего постиг. Его убили на войне. Астарта стала второй, и она утонула. Затем Аврора, её убил пьяный клиент… и всё в таком духе. Каждый из нас исполнял свою задачу и исчезал. Наши жизни никогда нам не принадлежали и были всего лишь нитью, связывающей разрыв мироздания после того, как Хаос распался на две половины. А ты – узелок, удерживающий эту нить, и ты будешь первым среди нас, кто сможет взять себя в руки. Не потеряй этот шанс, будь так любезен.

– Мироздание обошлось с вами жестоко, – прошептал Элиот.

Он растерянно смотрел на мрачного духа, не в силах подобрать подходящие слова. Да и что тут скажешь? Разве справедливый конец для героя, спасшего Мир грёз? Эта история не могла закончиться так…

– Парень, ты не туда смотришь, – жёстко сказал Габриэль. – Это тебе не слезливая история о любви к богине и несправедливости. Делай правильные выводы.

Элиот непонимающе посмотрел на духа. Тот глубоко вздохнул, покачал головой. Поднял правую ладонь вверх.

– Ладно, объясняю на пальцах. Первое, – Габриэль загнул большой палец. – Ты должен верить себе. Второе, – загнул указательный, – беречь то, что даёт тебе силу. Если бы я не сказал Сиири о том, что чувствую, Миру грёз пришёл бы конец. Третье и четвёртое сразу, – он загнул мизинец и безымянный палец, – мироздание несправедливо, но его решения всё равно единственно верные. Да, я потерял жену, но она встретила хорошего мужчину, и он стал отличным отцом моим детям. Куда лучше, чем чокнутый папаша, видящий повсюду духов. И пятое, – он сжал кулак и поднял руку на уровень глаз. – Только попробуй возгордиться и вздумать, что тебе теперь всё по плечу. Учти, парень, я слежу за тобой.

Элиот усмехнулся.

– Ты остроумен, как никогда.

Габриэль рассмеялся и опустил руку.

– Не обижайся, парень, но я знаю тебя лучше всех. Я твоё зеркало. Мы связаны больше, чем кто-либо во всём мире, и даже любовь с той девчонкой не даст тебе такого. И потому я знаю, на что ты способен.

– Думаешь, я свихнусь?

– Не думаю, – Габриэль постучал указательным пальцем по виску, – знаю. Ты уже сходишь с ума. А я обещал Эрике, что не позволю тебе этого сделать.

До боли родное имя царапнуло слух. Элиот невольно придвинулся ближе.

– А что насчёт неё?

Габриэль пожал плечами.

– Что ты хочешь услышать?

– Почему только она могла приходить и уходить, когда вздумается… – Элиот пару мгновений помолчал, собираясь с мыслями. – И почему она называла меня братишкой.

Габриэль несколько долгих секунд смотрел на него, и Элиоту стало не по себе.