Стигмата

- А что та марцианка? - спросила вдруг Айню. - Та, что таранила твой корабль? Она тоже погибла? Её машина должна была её катапультировать…

- Мы подобрали её в космосе. - ответил Симиру. - Я отдал её МГБ.

- Зачем?

- Лааксоне потребовала её. - пожал плечами он. - Что мне было тогда до одной-единственной марцианки?

- Ну, не знаю, - протянула Айню. - Даже марцианки, которой хватило смелости взять на таран супердредноут?..

        Губы Симиру тронула улыбка. Он покачал головой.

- Если бы я знал… - проговорил он, и его улыбка вдруг исчезла. - Если бы я знал, я бы сделал всё точно так же. Но знаешь что, Айню?

- Что? - спросила она, касаясь его руки. Его пальцы перехватили её ладонь, крепко сжав.

- Я бы победил .

***

        В тот же вечер Айму Фаумиири, глава Содружества государств Вавилонии, пошёл в театр. Великий день, подходивший к концу, требовал достойного завершения. Могло ли во Вселенной быть искусство более достойное, чем театральное?

        Разве что искусство возмездия.

        Кому-то могло показаться необычным, что Глава Вавилонии питал особую слабость к галактической драматургии — хотя вслух, разумеется, они бы этого не сказали. Это было полуправдой: Фаумиири любил театр вообще . Вавилонская драма имела свои достоинства — точно так же, как и галактическая; но в сотый раз смотреть «Заговор в третьем отсеке» в исполнении труппы Главного художественного академического театра Вавилонии было свыше даже его сил.

        Впрочем, не каждая галактическая пьеса могла быть поставлена в Вавилонии — а уж тем более на подмостках ГХАТа, первой сцены в Содружестве. К постановке допускались только произведения, прошедшие цензуру Министерства информации — политика, которую Фаумиири не только одобрял, но и проводил в жизнь. Поэтому сейчас на сцене разворачивалось действие «Моря звёзд» Мирны Вискаино, акадийской драматурга конца седьмого столетия — с той небольшой разницей, что все, без исключения, роли исполняли истинные  вавилоняне.

        Сюжет тоже претерпел некоторые изменения. Фаумиири имел удовольствие прочесть оригинал, — вещь, тривиальная для большинства галактидов, в Вавилонии была совершенно невозможной для тех, кому не полагалось этого по должности, — и пришёл к выводу, что специалисты МИНФ тщательно переработали сценарий, прежде чем рекомендовать пьесу к постановке. Разумеется, в лучшую сторону.

        В конце концов, политический контекст «Моря звёзд», актуальный в конце седьмого столетия Исхода, сейчас уже никого не интересовал.

        Но игра была превосходной. Труппа ГХАТа не зря считалась лучшей в Содружестве; иного и быть не могло. Местечковые театры государств-членов и до их присоединения к Вавилонии не блестали умением. В самой же старой Вавилонии был ГХАТ, и этой причины было довольно.

        Раздался негромкий шелест двери, и Фаумиири обернулся. Его лицо расплылось в улыбке; из теней драпировок выглянул Хиинру Хяаккараани. Глава МГБ улыбнулся ему в ответ и прошёл вперед, на соседнее с Фаумиири место.

- Что это было, душа моя? - полюбопытствовал Фаумиири, когда Хиинру устроился рядом. Его ладонь словно невзначай накрыла руку Хиинру, и министр обернулся к нему.

- Срочное сообщение. - ответил Хяаккараани, глядя на него. - От наших источников в Федерации. Оно не могло подождать, увы… - он сделал паузу, отведя глаза.

        Когда они вернулись, они стали твёрдыми, как камень.

- Это было подтверждение. - сказал он. - Она  там. В столице Федерации.

        Фаумиири сел прямее в кресле.

- Точно? - спросил он. - В каком она  состоянии?

- Настолько, насколько был уверен этот источник. - заверил его Хиинру. - Что, вместе с предыдущими сообщениями, позволяет утверждать, что да, это она . И она , по всей видимости, жива.

        Глава Вавилонии уставился на него и нервно облизнул губы.

- Перкеле . - тихо и зло выругался он. - Значит, это была Федерация. Хотел бы я знать, как они ухитрились влезть так глубоко в наше пространство…

- Просчёт. - холодно произнёс Хяаккараани. - И кое-кто об этом пожалеет.

- Кстати, о просчётах. - сухо сказал Фаумиири. - Не забудь, по чьей вине нам теперь придётся расхлёбывать всё это. Почему было просто не убить её  побыстрее, а обязательно тянуть почти месяц ?

- Ты же знаешь. - сказал Хиинру. - Никто  не имеет права вмешиваться в наши планы. А тем более — рушить их.

- А теперь представь, что станет с нашими планами, если она  выйдет на публику. - проговорил Фаумиири. - И с нашей галактической поддержкой. Которая и так-то не особо приводит меня в восторг… - он зло откинулся обратно на спинку стула, отпустив руку Хиинру, и устало потёр переносицу. Всё это нисколько не входило в его планы. В их  планы.