Стигмата

        Постовой-сергал с лычками взводного вытянулся «смирно» и отсалютовал при их приближении, поднеся руку к виску. Его чёрный берет (Территориальная Армия, Бригада охраны Генштаба) топорщился на затылке — там, где торчали длинные мохнатые уши. Кончик хвоста дёрнулся почти вертикально вверх. Светло-зелёные глаза уставились в точку где-то над головами Виэр и Шелдона.

        Виэр отсалютовала в ответ. Сергал-взводный послушно опустил руку. Кончик хвоста дёрнулся из стороны в сторону у его ног.

        Она кивнула и обернулась к Шелдону.

- Ты так и не сказал мне, что случилось. - напомнила она. Так и было: Шелдон позвонил ей час назад и велел собираться и ехать в Минобороны, не сказав при этом, зачем — только что это срочно.

        Виэр резонно подозревала, что случилось что-то очень важное.

- Не мог. Я и сейчас не могу. - ответил Шелдон, глянув на неё. - Секретно.

- О.

        Они завернули за угол. Шелдон провёл её по коридорам, углубляясь всё дальше и дальше внутрь здания. Виэр нахмурилась. Она знала этот маршрут.

        Коридор закончился дверью лифта, выглядывавшей впереди. Перед ней, глядя прямо вперед глухими визорами шлемов, стояли двое солдат в тёмно-серых рефлексных бронекостюмах и с включёнными щитами.

        Виэр удивлённо подняла бровь.

- Цефей. - произнёс Шелдон. Один из солдат кивнул, отступая в сторону. Дверь лифта открылась за его спиной.

        Виэр, недоумевая, вошла в лифт вслед за Шелдоном. Двери закрылись, отрезая их от солдат снаружи, и лифт едва заметно тронулся вниз.

- Кабинетчики? - удивлённо спросила она. - Здесь?

        Шелдон кивнул.

- Я говорил, что это срочно. - только и сказал он. Виэр покачала головой. Если агенты Службы безопасности Кабинета здесь, то…

        Она попыталась не думать об этом.

        Лифт остановился. Спуск вышел дольше, чем Виэр ожидала; она не удивилась, когда за открывшимися дверями был не тот коридор, к которому она привыкла. В том коридоре была деревянная отделка и обои на стенах; здесь не было ничего. Сплошной туннель из бежево-жёлтых стен и потолка, розовый кафель пола. Единственный свет исходил от торцевой стены вдали.

        Шелдон повёл её вперед. Здесь он был определенно не в первый раз, заметила Виэр: люди, идущие по карте в голове, так уверенно не держатся. Даже секретчики вроде Томаша Шелдона, в прошлом — полевого агента Управления внешней разведки МОФ, а теперь — куратора ОГ 34 от разведки. Виэр была знакома с Шелдоном в обоих ипостасях.

        Давно знакома, подумала она. Сколько уже было — десять лет? С тех пор Виэр дослужилась до майорских погон и нескольких Крестов «За доблесть», которые она даже могла надеть с парадной формой. Шелдон же из полевого агента переквалифицировался в кабинетного работника и примерного семьянина, обзавёлся люфтмобилем, прогулочным катером и загородным домом где-то в Замерах, за две сотни километров от Вышеграда, успешно отправил детей в университет (о конкурсе в который Виэр знала не понаслышке) и, что самое главное, больше не рисковал жизнью предки знают где.

        У его домика даже был задний дворик. В отличие от Серафимы, родной планеты Виэр, здесь температура, атмосферное давление и состав воздуха вполне позволяли такое.

        Они свернули за угол, неожиданно появившийся перед ними, оказавшись в тускло освещённом коридоре. В конце него, перед тяжёлой, будто люк на космическом корабле, бронированной дверью стояли ещё два солдата в тёмно-сером.

- Ликург. - сказал им Шелдон. Последовала длительная пауза; Виэр почувствовала, как что-то касается её лица, её глаз, словно проникает в мозг, и с трудом заставила себя расслабиться.

        Проверка, сказала она себе. Просто обычная проверка. Тебе нечего бояться. Ты же не соломанский шпион, верно?

        В противном случае гравипушка под потолком размазала бы тебя на месте.

- Проходите. - разрешил один из солдат. Его напарник отступил в сторону и тронул тяжёлую дверь входа.

        Шелдон вошёл внутрь. Секунду поколебавшись, за ним шагнула Виэр.

        И замерла в недоумении.

- В... Ваше превосходительство. - ошеломлённо выговорила она. Тяжёлая дверь комнаты с громким щелчком захлопнулась за её спиной.

        Она щёлкнула каблуками. Рука дёрнулась к виску в салюте.

- Прошу вас, майор Къелльберг. - произнёс Герард Ястрземский, верховный канцлер Федерации. - Не нужно формальностей.

        Виэр опустила руку.

- Так точно, Ваше превосходительство. - машинально ответила она. Что, машины побери, сам канцлер делает здесь, да ещё и лично?!

        Но это объясняло все меры предосторожности.

        Ястрземский кивнул ей. Глава Федерации сидел во главе стола посреди комнаты, единственный не в военной форме. Он сощурился, изучающе глядя на Виэр поверх сцеплённых пальцев.

        Виэр смотрела в точку над его левым плечом. Этот навык у неё был отточен до мастерства. И совершенно не помешал ей рассмотреть остальных присутствующих.