Стигмата

- Мертвы ? - ледяным тоном повторила она. - Ошибаешься, Виэр. Они  всё ещё живы.

- Кто? - всё так же тихо спросила Виэр.

- Все они . - повторила Фон. Лиловые глаза сощурились от холодной злобы.

        Виэр показалось, что их взгляд обжигал.

- Вавилоняне.

***

        Симиру Анмокаани вернулся в столицу Вавилонии, Истаари, аккурат в разгар торжеств ко Дню Возмездия.

        Штабной люфтмобиль, забравший его и Айню прямо с космодрома Сиинсяари, летел над светящимися праздничными огнями столичного города. Повинуясь инструкциям городского центра управления полётами, он летел по указанному эшелону, минуя микрорайоны и белые многоэтажные башни Мяхаави и Ниихяаде, над зелёным простором парка культуры и отдыха Вяаниинепиисте, и, наконец, пересёк канал Няваани, отделявший монументальный центр города от жилых окраин.

        Под короткими крыльями люфтмобиля тянулись во все стороны зелёные крыши вдоль центральных проспектов; между ними бежали узкие переулки и проезды с невысокими домами. Шпили восьми высотных зданий Истаари, копьями вонзавшиеся в небо, сияли синим, золотым и белым поочередно. На фасадах вдоль улиц, на шпилях крыш угловых башен и на флагштоках у домов развевались тёмно-синие знамёна.

        Знамёна возмездия.

         Пальцы Айню притронулись к его шее, погладив под подбородком, и Симиру, улыбнувшись, обернулся к жене. Она улыбнулась в ответ.

- Так интересно? - лукаво полюбопытствовала она, не убирая руку с его плеч. Симиру слегка качнул головой в отрицательном жесте, не сводя глаз с её лица.

- Немного. - признался он. - Я скучал. По вам обоим.

- Городу и миру? - весело сощурилась Айню. Её золотые глаза блестнули.

- Городу и тебе. - поправил Симиру, и Айню рассмеялась. Она подалась вперед, и Симиру потянулся ей навстречу.

        Они с Айню не видели друг друга четыре месяца. Это было главным минусом их совместной жизни — но они слишком долго прожили так, чтобы что-то менять. Возможно, когда-нибудь, позже. Но не сейчас. Они оба были слишком важны для Вавилонии.

        А кроме того, подумал Симиру, неохотно отстранившись от губ Айню, тем радостнее были их встречи. И тем больше им требовалось наверстать…

- Это было очень внезапно. - сказала Айню; её пальцы лениво поглаживали Симиру по щеке. - О том, что мы с тобой приглашены, я узнала только за час до твоего прилёта. Ни за что не добралась бы вовремя, если бы меня не подвезли. - она улыбнулась и притянула его поближе к себе; её дыхание щекотало ему ухо.

- Что ты такого натворил там, Симиру? - прошептала она.

        Симиру не сразу нашёл, что ответить, только сильнее обняв её. Айню не возражала. Её пальцы гладили его по щеке, ерошили волосы; Симиру обнимал её и думал. Его всё чаще посещали такие мысли.

        Возмездие всё ещё было слишком далеко от Вавилонии. Последние месяцы ничуть не приблизили его.

- Я расскажу тебе. - пообещал он. - Потом. После праздника.

- После праздника. - вздохнула Айню, будто слегка разочарованная. - Ну ладно. Но ты обещал! - тут же добавила она, и Симиру не смог сдержать улыбки.

- Конечно. - только и сказал он.

        Люфтмобиль сменил курс, заходя на посадочный эшелон — навстречу высившейся посреди города громаде Башни. Девятая из монументальных высоток Истаари нависла над ними, поднимаясь к вечернему небу: прозрачный фонарь салона люфтмобиля позволял охватить её взглядом целиком.

        Айню смотрела на приближающуюся Башню, затаив дыхание. Симиру обернулся следом за ней. Даже им, всю жизнь прожившим в её тени, было трудно не восхищаться её великолепием.

        Башня сияла габаритными огнями, мигающими против неба и сбегавшими от её вершины, увенчанной шпилями антенн, к широкому основанию, колоннами упёршемуся в землю. Внизу, на уровне улиц, ступени Башни сбегали к площади Вяатиинтууре, на противоположной стороне которой белел огромный купол Верховного Собрания. Вверху основание Башни раздавалось в стороны балконами, террасами и посадочными площадками челноков и люфтмобилей.

        По ступеням Башни растекалась толпа. День Возмездия был одним из трёх главных государственных праздников Вавилонии: и если День обретения Пути отмечался фейерверками и массовыми гуляниями, а День Истины — торжественными митингами и собраниями, то программа Дня Возмездия начиналась с парадов, продолжалась митингами и выступлениями в течение дня, и только сейчас, ближе к вечеру, достигала своей кульминации. Люфтмобиль наклонился, закладывая вираж, и в окне Симиру смог разглядеть всю площадь Вяатиинтууре, перегороженную нарядами Милиции общественного порядка, хвост толпы, рассеивающийся на полпути до колоннады Верховного Собрания, отстаивающиеся в стороне автолайнеры. Кое-где над головами толпы реяли тёмно-синие флаги.