Стихея

Она выгнулась в пояснице, теснее прижимаясь к его телу. Мелкие зубы укусили Эллиота за нижнюю губу, пальцы зарылись в спутанные пряди. Кончиком языка Мари лизнула уголок его рта, и он застонал. Или зарычал. В ушах пульсировало, поэтому она не расслышала. Руки Эллиота метнулись к ягодицам Мари и подняли ее. Она обвила его ногами за талию, в глубине живота зародилась теплая дрожь. Краешком сознания Мари понимала, что еще немного, и она останется обнаженной. А ведь сейчас полнолуние…

Последняя мысль отрезвила Мари, и она разделила их губы ладонью. Жаркий поцелуй оборвался. В тишине разносились нервные вздохи, полухрипы, полустоны. Мари и Эллиот смотрели друг другу в глаза, и он не отводил взгляд. Черные зрачки почти полностью заполнили радужку. Страсть обезвредила силу ведьмы. Сделала ее уязвимой, и Мари это нравилось. Она слегка улыбнулась:

– Не так я представляла себе свою первую ночь, поэтому нам стоит остановиться.

– Лучше застрели меня, – пробубнил в ладонь Мари Эллиот и резко поставил ее на ноги.

Она отступила на шаг, неловко поправила одежду и старалась не смотреть на парня ниже пояса.

На тебя так вороны подействовали или полнолуние? – прохрипел он и потер лицо. Затем отвернулся и шумно вздохнул. Кажется, его попытки успокоиться провалились.

– Скорее всего, ты. Но атмосфера тоже, – серьезно ответила Мари.

– Это была ирония.

– А-а-а. – Мари обхватила себя за плечи. Жар ушел, вернулся холод, и она уже начала жалеть, что остановила Эллиота. – Я пойду…

– Нет… – Он перехватил ее за руку. Теперь его взгляд, не замутненный страстью, скользнул по волосам Мари, любуясь их красотой, по губам, воспаленным от поцелуя, смотрел куда угодно, но только не в глаза. – Кажется, я касался твоих волос. Ничего страшного? – Эллиот криво ухмыльнулся.

– Я же разрешила. Это другое… Послушай, мне правда надо пойти. Иначе я точно замерзну и заболею.

– Ты об этом не переживала, когда тусовалась на балконе с воронами. Может, объяснишь, что это было? Раз уж… – он смутился, – мы не станем продолжать более приятное занятие.

– Если бы я знала…

Жуткое предостережение ворона отозвалось болью в висках. Мари освободила руку и покачала головой:

– Спокойной ночи… и Эллиот, то, что сейчас между нами произошло, не значит, что мы вместе…

– Черт возьми, Мари! Ты издеваешься?

– А кто сказал, что любить ведьму легко?

Глава 9 Актеры спектакля

Полнолуние прошло незамеченным. По крайней мере, Элизабет Кэрролл сделала все возможное, чтобы мертвых воронов убрали как можно быстрее, а в местных соцсетях оперативно удаляли все посты о произошедшем. Для особо любопытных распустили слухи о странном птичьем гриппе, который смертелен, в особенности для воронов.

Мари же долго собиралась с духом поговорить с Уильямом. Письмо к некоему Георгу жгло пальцы, когда она держала его в руках. Строки отзывались болью в сердце. Ей казалось, что это она, а не Николетта, писала письмо возлюбленному, предчувствуя скорую смерть.

Ульям надеялся, что Мари вспомнит… что-то неизвестное ей. Но чуда не случилось. Ее память спала мертвым сном. Однако уже второй человек (если Тину можно назвать человеком) говорил Мари про прошлые жизни. И тем сильнее подарок бабушки Эллиота и Дейзи притягивал внимание. Хорошо, что ведьмы не подвластны, как люди, банальному любопытству.

На улице уже третий день шел дождь, словно Вэйланд накрыл сизый купол из пуховых туч. Студенты не вылезали из комнат и перебежками метались из замка в филиал, где проходили основные занятия, и обратно. Бо́льшую часть времени все торчали в своих комнатах, от чего в общежитии стало шумнее обычного и Мари уже начинала подумывать о том, чтобы переехать жить в город. Но для этого нужны деньги, а просить отца Мари не стала бы и под страхом смерти. Он платил за обучение и исправно присылал деньги на карманные расходы, которых хватало на необходимое: докупить канцелярию, женские штучки, и раз в пару месяцев позволить себе обновку из одежды. Но на большее не хватало. Так что Мари и правда стала подыскивать работу в местных кафешках. Учиться можно и по ночам. В конце концов, сон не так уж необходим, правда? Но сейчас ей стоило разобраться с Уильямом и его загадками.

Пока Мари поднималась на верхний этаж, где однажды на нее напал Эллиот, пытаясь заставить бежать из Вэйланда, ее не покидало чувство, что за ней кто-то наблюдает. Она постоянно оглядывалась, но, кроме спешащих по своим делам студентов, ничего не замечала. Ни единого пристального взгляда. Мари потерла затылок, надеясь хотя бы, что мигрень не застанет ее врасплох, и пошла дальше.

Она ожидала, что найдет профессора в кабинете, но они столкнулись возле винтовой лестницы, которая вела в его башню.

– Мари? – Он старался скрыть волнение и говорить буднично, но его голос звучал так интимно, что уже от одного своего имени она покрылась мурашками.

Мари протянула ему желтый конверт, и он растерянно взял.

Я требую объяснений, – без предисловий заявила она.

Уильям вздрогнул и оглянулся, но в пустынном коридоре они были одни.