Стихея

– Я пыталась, но стоило произнести твое имя… – Дейзи мило улыбнулась нахмуренному Эллиоту. – В общем, братик, Мари учит меня быть ведьмой.

– Ведьмой? – на удивление спокойно произнес он. – Ты всю жизнь твердила, что ты – человек. Даже в колледж Огненных дев попросилась специально.

– Потому что вы этого хотели! – Дейзи всплеснула руками. – Но Мари права. Мне не сбежать от себя. Бывший парень ушел из-за моего пугающего взгляда…

– Он был дурак. Нормальный у тебя взгляд.

Потому что ты мой брат! А вспомни Дикси из пятого класса. Она взбесила меня и на следующий день покрылась бородавками. – Дейзи продолжала загибать пальцы.

– Подумаешь, подцепила инфекцию, – упирался Эллиот. – Дейзи, я хочу, чтобы ты жила обычной жизнью, а не пряталась от общества.

Но. Я. Не. Могу, – разделяя каждое слово, процедила Дейзи. – Я пыталась, но не выходит. Я хочу гордиться тем, кто я такая, как Мари, а не стыдится этого. Я устала…

– Эллиот думает, что раз ты не прошла посвящение, значит, ты не ведьма, – наконец вставила Мари слово в их жаркую перепалку. – Но птенец не перестает быть птицей, а малек – рыбой. Ее жизнь была предопределена при рождении. Глупо бежать…

Эллиот оглянулся на Мари, затем снова пригвоздил взглядом сестру:

– Вы хоть понимаете, что находитесь в Вэйланде? Здесь ведьм не жалуют, – прошипел он.

– Спасибо, мы догадались, – съязвила Дейзи. – Ничего, мы ведь под защитой самого Охотничьего Пса? – Она подмигнула Мари, а Эллиот взвыл и схватился за голову:

– Вы сведете меня с ума. Имейте в виду, если жители решат сжечь вас на главной площади, я и пальцем не шевельну, чтобы вам помочь! – Он ткнул сестру в лоб.

– Пальцем не надо. Достаточно руками и ногами, ну можно еще языком, если придется что-то сказать…

Последние слова Дейзи потонули в грохоте двери, когда Эллиот захлопнул ее за собой. Колокольчик обиженно зазвенел.

– Кажется, ты его выбесила, – подытожила Мари и подперла голову рукой.

– Думаю, все-таки мы, – уточнила Дейзи и широко улыбнулась.

Мари только вздохнула и мысленно попросила, чтобы ей ниспослали терпения.

Айви поймала Монику уже перед самым выходом из аудитории. На удивление, ее хватка оказалась сильной, пальцы сжали плечо бывшей подруги так, что та даже поморщилась.

– Поговорим?

Так как они перегородили проход, Моника позволила оттащить себя в угол пустеющей на глазах аудитории. Поток студентов снова влился в двери, последней шла сухонькая старушка в очках с толстенными линзами – профессор литературы.

– Не забудьте выключить свет, девочки, – мило прокряхтела она и вышла.

Пожилая дама давно жила в своем мире, и ее не особо волновало, почему две студентки решили посекретничать в огромном зале.

Когда они остались вдвоем, стало заметно прохладнее, потому что ушла масса людей, излучающая тепло.

– Чего тебе? – Моника сбросила руку Айви и потерла плечо.

– Я просто хочу тебе объяснить, что бояться нечего. – Айви не знала, с какой стороны подступиться, чтобы та ее выслушала.

– Ага, ты делишь комнату с ведьмой, забыла? Она убила Джорджи!

Айви глянула в сторону приоткрытой двери и приложила палец к губам:

– Потише. И Мари не виновна. Ее подставил настоящий убийца.

– Боже, Айви, когда уже ты перестанешь быть такой наивной! – фыркнула Моника. Ее дреды протестующе качнулись. – В тебе говорит ирландская кровь и любовь к маленьким зеленым феям. Но Мари – не фея, она ведьма. Такое чувство, что ты учишься в каком-то другом университете.

– Ты даже отказываешься выслушать ее! – воскликнула Айви. Она уже поняла, что разговор ни к чему не приведет. – Ты пойми, она одна… среди всех нас!

– Этого уже достаточно. – Моника отступила и покачала головой. – Тебе стоит держаться от Мари подальше, иначе жди беды.

– Ты предвзята, – упрямо повторила Айви.

И тебе стоило бы. – В голосе Моники проскользнула печаль и прозвенела в воздухе дрожащим колокольчиком.

Она вышла из аудитории, и Айви не увидела, как бывшая лучшая подруга целеустремленно направилась к кабинету профессора Эттвуд – руководителю колледжа «Огненных ведьм».

Она ожидала увидеть на улицах Вэйланда кого угодно, но только не ее. Не эти блеклые, невзрачные глаза, которые все же пробирались в самое нутро. Густые смоляные волосы блестели даже в серых лучах зимнего солнца.

Мари возвращалась с лекций в замок и замерла посреди улицы, когда увидела перед собой Нессу. Главная ведьма их ковена куталась в длинное черное пальто и щурила глаза, отчего ее взгляд становился еще пронзительнее. Морозный воздух загустел. Люди обходили их стороной, и ведьмы оказались в невидимом коконе, куда не долетали даже звуки города.

Несса поманила Мари за собой, и они свернули в ближайший переулок. Время будто остановилось, потому что Мари не могла понять, как долго они шли. Но она пришла в себя, только когда они взобрались на холм, где покоились припорошенные снегом руины собора.