Стихийник: Артефакт душ

Айлех думал, что его и Илбрека поселят вместе, но после купальни их расселили в разные комнаты. Айлеха подселили в общую комнату к мальчишкам, которые только готовились стать частью ордена, а Илбрека, из-за возраста и принадлежности к сидам, – к паломникам.

– Доброго часа.

Айлех обернулся и почему-то даже не удивился, увидев в соседях того самого улыбчивого парня. Йен, кажется. Но уточнить стоило.

– Брат Йен?

– Еще нет, – заулыбался парень, и на бледных щеках проступили пятна смущения. – Братом я стану, когда на меня снизойдет манна и Альхард одарит меня своей милостью. А пока я просто послушник, Йен.

– А-а, ясно, – протянул Айлех, рассматривая парня с большим интересом. Бледная кожа, светлые волосы, веснушки по щекам и носу. – Ты сид или человек?

– Как можно в этом святом месте о таком спрашивать! – испуганно взвизгнул Йен. – Конечно, человек! Я не какое-то отродье бездны! – И, сложив пальцы в причудливый узор, он осенил себя обережным знаком.

Айлеха такая реакция позабавила.

– А как же мой друг?

– Отравленной крови в нем половина, поэтому его душу еще можно спасти, если будет усердно молиться и просить Альхарда смилостивиться и послать благословение. А еще…

– Я понял. Лучше расскажи, как отсюда выбраться. Ваш глава сказал, что мы на острове и корабль прибудет через несколько недель, но, может, ты знаешь, где порталы и как ими пользоваться?

– Что за непотребные речи! – И без того хмурое лицо парня превратилось в негодующее, но при этом Йен стал выглядеть еще потешнее и Айлех не сдержал смешка.– Никто в здравом уме не захочет покинуть это славное место, пропитанное божественным духом. Порой даже паломников приходится насильно сажать на корабль, чтобы другие могли посетить святыню и помолиться нашему Отцу.

– Значит, я не в здравом уме. – Айлех подался вперед и схватил Йена за предплечья: – Понимаешь, там осталась одна девушка, я ее сильно… вернее…, дорога она мне понимаешь? И она в беде. Мне нужно срочно вернуться и помочь ей. А потом я обязательно посещу ваш славный остров и буду усердно молиться Творцу за здравие всех живущих на Линнее. Только, прошу, помоги.

Йен от такого напора попятился и совсем по-девичьи взвизгнул:

– Твои речи греховны и идут от порождений тьмы! – И, пока его вновь не атаковал сумасшедший, сбежал из спальни прямиком к мастеру Манназу.

– Учитель! Прошу, поручите это задание кому-нибудь другому! В этом отроке совсем нет духовного начала, нет добродетели, он просил меня помочь ему бежать!

– Тсс! – Манназ отложил в сторону анимусы, которые тщательно изучал под сложным оптическим прибором, и поднялся из-за массивного стола. Неспешно подошёл к Йену, которого слегка трясло от наплывших чувств, и положил ладони на плечи парня. Легонько сжал.

– Сын мой, любимейший из сыновей, неужели тебя испугало испытание, посланное нашим творцом Альхардом? Неужели плутающая во тьме душа заставила тебя усомниться в своей вере, в своей силе?

– Нет, что вы, просто…

Манназ сильнее сжал пальцы и наклонился к уху послушника:

– Просто будь собой, отвечай на вопросы, рассказывай о нашей вере, о нашем благодетеле и отце всего сущего, просвещай. И мы вернем заблудшую душу, наполним ее светом и добродетелью.

Йен поник: – Хорошо, учитель, я понял.

– Вот и славно. – Манназ одарил парня поцелуем в макушку и отошел, давая ему свободно вздохнуть. – Во славу нашего покровителя!

– Во славу!

– И не забывай, это и твоя проверка тоже. Манна просто так не дается: выполнишь всё, как надо, и Альхард снизойдет до твоей просьбы и сделает тебя нашим братом.

3

Райнхарда передали в руки сухой старушки с горбом, по морщинистому лицу которой было трудно угадать возраст.

– Прошу, господин, следуйте за мной. Меня зовут Дьяра, я старшая над прислугой. В моем ведении двадцать две спальни, шесть уборных, три купальни, библиотека и башни. Конечно, башни сейчас не жилые, но все равно я за ними приглядываю. Ах, да, бальный зал и Галерея славы тоже на мне, – продолжила бормотать она, словно Райнхарду было до этого дело.

– Скажи, Дьяра, Эйлин давно ваша гостья?

Дьяра остановилась и обернулась. Ее лицо стало еще морщинистее, но взгляд голубых глаз просветлел:

– Вы имеете в виду графиню Эйлин? Она законная супруга нашего графа Вильгейма Бравого.

– И давно?

– Поди уж вторую весну, после того как скоропостижно скончалась графиня Онелия, первая жена графа.

– Как неожиданно.

– Да, граф горевал недолго, хотя, помнится, любовь была неземная. – Старушка заулыбалась каким-то своим мыслям и пошаркала дальше. – Но это уже не важно. Важно, что новая графиня не дает графу впасть в полное безумие, она, словно маяк, держит его на краю. И все мы ей за это невероятно благодарны.

– Да вы что! – не скрыл язвительности Райнхард, уже имея кое-какие подозрения. Но спешить с выводами не стоило: вдруг, действительно, все так, как говорит старушка, и ничего любопытного в это истории нет?

– А что насчет тролля? Давно он у вас в лесах бесчинствует?