Читаем Стихотворения. Поэмы полностью

Стихотворения. Поэмы

Ушел и не был целый день… Когда спустилась тьма,Княгиня, слабая как тень, Пошла к нему сама.Ее не принял генерал: Хворает тяжело…Пять дней, покуда он хворал, Мучительных прошло.А на шестой пришел он сам И круто молвил ей:«Я отпустить не вправе вам, Княгиня, лошадей!Вас по этапу поведут С конвоем…»

Княгиня

Боже мой!Но так ведь месяцы пройдут В дороге?..

Губернатор

Да, веснойВ Нерчинск придете, если вас Дорога не убьет.Навряд версты четыре в час Закованный идет;Посередине дня — привал, С закатом дня — ночлег,А ураган в Степи застал — Закапывайся в снег!Да-с, промедленьям нет числа, Иной упал, ослаб…

Княгиня

Не хорошо я поняла — Что значит ваш этап?

Губернатор

Под караулом казаков С оружием в руках,Этапом водим мы воров И каторжных в цепях,Они дорогою шалят, Того гляди, сбегут,Так их канатом прикрутят Друг к другу — и ведут.Трудненек путь! Да вот-с каков: Отправится пятьсот,А до нерчинских рудников И трети не дойдет!Они как мухи мрут в пути, Особенно зимой…И вам, княгиня, так идти?.. Вернитесь-ка домой!

Княгиня

О нет! я этого ждала… Но вы, но вы… злодей!..Неделя целая прошла… Нет сердца у людей!Зачем бы разом не сказать?.. Уж шла бы я давно…Велите ж партию сбирать — Иду! мне все равно!..

* * *

«Нет! вы поедете!.. — вскричалНежданно старый генерал, Закрыв рукой глаза, —Как я вас мучил… Боже мой!..(Из-под руки на ус седой Скатилася слеза.)Простите! да, я мучил вас, Но мучился и сам,Но строгий я имел приказ Преграды ставить вам!И разве их не ставил я? Я делал все, что мог,Перед царем душа моя Чиста, свидетель бог!Острожным жестким сухарем И жизнью взаперти,Позором, ужасом, трудом Этапного путиЯ вас старался напугать. Не испугались вы!И хоть бы мне не удержать На плечах головы,Я не могу, я не хочу Тиранить больше вас…Я вас в три дня туда домчу… (Отворяя дверь, кричит.) Эй! запрягать, сейчас!..»