Стихотворения. Поэмы

В Нерчинск! Закладывать скорей!

Губернатор

Пришел я — встретить вас.

Княгиня

Велите ж дать мне лошадей!

Губернатор

  Прошу помедлить час.
Дорога наша так дурна,
  Вам нужно отдохнуть…

Княгиня

Благодарю вас! Я сильна…
  Уж недалек мой путь…

Губернатор

Все ж будет верст до восьмисот,
  А главная беда:
Дорога хуже тут пойдет,
  Опасная езда!..
Два слова нужно вам сказать
  По службе, — и притом
Имел я счастье графа знать,
  Семь лет служил при нем.
Отец ваш редкий человек
  По сердцу, по уму,
Запечатлев в душе навек
  Признательность к нему,
К услугам дочери его
  Готов я… весь я ваш…

Княгиня

Но мне не нужно ничего!
(Отворяя дверь в сени.)
Готов ли экипаж?

Губернатор

Покуда я не прикажу,
  Его не подадут…

Княгиня

Так прикажите ж! Я прошу…

Губернатор

  Но есть зацепка тут:
С последней почтой прислана
  Бумага…

Княгиня

  Что же в ней:
Уж не вернуться ль я должна?

Губернатор

Да-с, было бы верней.

Княгиня

Да кто ж прислал вам и о чем
  Бумагу? что же — там
Шутили, что ли, над отцом?
  Он все устроил сам!

Губернатор

Нет… не решусь я утверждать…
  Но путь еще далек…

Княгиня

Так что же даром и болтать!
  Готов ли мой возок?

Губернатор

Нет! Я еще не приказал…
  Княгиня! здесь я — царь!
Садитесь! Я уже сказал,
  Что знал я графа встарь,
А граф… хоть он вас отпустил,
  По доброте своей,
Но ваш отъезд его убил…
  Вернитесь поскорей!

Княгиня

Нет! что однажды решено —
  Исполню до конца!
Мне вам рассказывать смешно,
  Как я люблю отца,
Как любит он. Но долг другой,
  И выше и святей,
Меня зовет. Мучитель мой!
  Давайте лошадей!

Губернатор

Позвольте-с. Я согласен сам,
  Что дорог каждый час,
Но хорошо ль известно вам,
  Что ожидает вас?
Бесплодна наша сторона,
  А та — еще бедней,
Короче нашей там весна,
  Зима — еще длинней.
Да-с, восемь месяцев зима
  Там — знаете ли вы?
Там люди редки без клейма^{109}

,  И те душой черствы;
На воле рыскают кругом
  Там только варнаки^{110};Ужасен там тюремный дом,
  Глубоки рудники.
Вам не придется с мужем быть
  Минуты глаз на глаз:
В казарме общей надо жить,
  А пища: хлеб да квас.
Пять тысяч каторжников там,
  Озлоблены судьбой,
Заводят драки по ночам,
  Убийства и разбой;
Короток им и страшен суд,
  Грознее нет суда!
И вы, княгиня, вечно тут
  Свидетельницей… Да!
Поверьте, вас не пощадят,
  Не сжалится никто!
Пускай ваш муж — он виноват…
  А вам терпеть… за что?

Княгиня

Ужасна будет, знаю я,
  Жизнь мужа моего.
Пускай же будет и моя
  Не радостней его!

Губернатор