Стихотворения. Поэмы

В армяке с открытым воротом,
С обнаженной головой,
Медленно проходит городом
Дядя Влас — старик седой.

На груди икона медная;

Просит он на божий храм,
Весь в веригах, обувь бедная,
На щеке глубокий шрам;

Да с железным наконешником

Палка длинная в руке…
Говорят, великим грешником
Был он прежде. В мужике

Бога не было; побоями

В гроб жену свою вогнал;
Промышляющих разбоями,
Конокрадов укрывал;

У всего соседства бедного

Скупит хлеб, а в черный год
Не поверит гроша медного,
Втрое с нищего сдерет!

Брал с родного, брал с убогого,

Слыл кащеем-мужиком;
Нрава был крутого, строгого…
Наконец и грянул гром!

Власу худо; кличет знахаря —

Да поможешь ли тому,
Кто снимал рубашку с пахаря,
Крал у нищего суму?

Только пуще все неможется.

Год прошел — а Влас лежит,
И построить церковь божится,
Если смерти избежит.

Говорят, ему видение

Все мерещилось в бреду:
Видел света преставление,
Видел грешников в аду:

Мучат бесы их проворные,

Жалит ведьма-егоза.
Ефиопы — видом черные
И как углие глаза,

Крокодилы, змии, скорпии

Припекают, режут, жгут…
Воют грешники в прискорбии,
Цепи ржавые грызут.

Гром глушит их вечным грохотом,

Удушает лютый смрад,
И кружит над ними с хохотом
Черный тигр-шестокрылат.

Те на длинный шест нанизаны,

Те горячий лижут пол…
Там, на хартиях написаны,
Влас грехи свои прочел…

Влас увидел тьму кромешную

И последний дал обет…
Внял господь — и душу грешную
Воротил на вольный свет.

Роздал Влас свое имение,

Сам остался бос и гол,
И сбирать на построение
Храма божьего пошел.

С той поры мужик скитается

Вот уж скоро тридцать лет,
Подаянием питается —
Строго держит свой обет.

Сила вся души великая

В дело божие ушла:
Словно сроду жадность дикая
Непричастна ей была…

Полон скорбью неутешною,

Смуглолиц, высок и прям,
Ходит он стопой неспешною
По селеньям, городам.

Нет ему пути далекого:

Был у матушки Москвы,
И у Каспия широкого,
И у царственной Невы.

Ходит с образом и с книгою,

Сам с собой все говорит,
И железною веригою
Тихо на ходу звенит.

Ходит в зимушку студеную,

Ходит в летние жары,
Вызывая Русь крещеную
На посильные дары, —

И дают, дают прохожие…

Так из лепты трудовой
Вырастают храмы божии
По лицу земли родной…

1855

В больнице

^{25}