Стёртый

– Врачи сразу поняли, что всё серьёзно. Отправили её в больницу, взяли анализы… ничего хорошего нам не сказали.

Я понял, что он вот-вот заплачет. Я не знал, что делать, когда взрослые плачут. Мама обычно уходила в ванную, и мне не приходилось её успокаивать.

– Мне жаль, – пробормотал я единственное, что пришло в голову.

Рэг посмотрел на меня. Он вдруг показался очень-очень старым. У меня в горле встал ком, и живот свело. Мне не хотелось слушать дальше, но в то же время хотелось узнать, что случилось. По щеке Рэга стекла слеза. Он её не смахнул, и она капнула с подбородка на рубашку. От неё осталось маленькое серое пятнышко.

– Врачи всё перепробовали. Давали ей разные лекарства, но некоторые из них были такими сильными, что делали только хуже. – Он осёкся и потёр щёки.

Я опустился на колени рядом с Рэгом и взял его за руку.

– Мне… мне очень жаль, Рэг. Я не знал. Это ужасно.

Он смотрел поверх меня.

– Элис и Джек тоже тяжело это переживали. Мы старались надеяться на лучшее, но Эмили было очень плохо, Максвелл, очень. Я каждую ночь спал на стуле рядом с её больничной койкой. Как-то вечером она мне улыбнулась, закрыла глаза, а утром уже не открыла.

Меня мутило, и я еле сдерживал слёзы. Рэг вытер глаза кончиками пальцев.

– Давно я об этом не вспоминал. Думал, что совсем забыл.

Тут он расплакался по-настоящему, тихо и горько всхлипывая. Я молча сидел на полу и держал его руку.

⁂

Ночью мне не спалось. Я всё представлял, как Рэг сидит на стуле рядом с Эмили и ждёт, что она проснётся, а она не просыпается. Эта сцена вертелась у меня в голове: как я ни пытался её отогнать, ничего не получалось, и от этого гудело в висках. Утром я был совершенно вымотан. Не вставая с дивана, я посмотрел на каминную полку, где раньше стоял мой рисунок. Там было пусто. Я стал никем. Меня не существовало. Никогда ещё я не чувствовал себя таким одиноким.

Глава тридцать шестая. Машина

Я решил, что в школе мне будет не так тоскливо. Конечно, плохо, если меня увидят, но хоть посмотрю на других. Это почему-то успокаивало – наблюдать за мерным течением жизни.

Я пришёл к началу уроков. Все спешили ко входу в школу, смеясь и болтая.

– Эй, Каллум! Я одолжу твои наколенники? – крикнул один мальчишка. Второй достал из рюкзака грязные наколенники и протянул другу.

Две девчонки шли за ручку, хихикали и о чём-то шептались. За ними плёлся мальчик, который читал книгу на ходу, держа её высоко перед собой. Он захлопнул её, только когда перешагнул через порог.

Я стоял у дерева и наблюдал за настоящими людьми с настоящей жизнью, для которых это был совершенно обычный день. Я всё бы отдал за то, чтобы стать одним из них. Прежним Максвеллом Беккетом.

Двери захлопнулись, и наступила тишина. Как будто кто-то выключил звук.

В окно я видел, как ребята занимают свои места в классе. Как двигаются их губы, когда они переговариваются с соседями. Как входит учитель и все тут же замолкают и тянутся достать учебники из рюкзаков.

Начал накрапывать дождь. Какое-то время меня спасала крона дерева, но дождь быстро усилился, и на меня стали падать тяжёлые холодные капли. Я огляделся в поисках более надёжного укрытия. Ворота на парковку оказались открыты, и я побежал к ним по мокрой траве.

Машина мистера Говарда стояла на привычном месте. Я дёрнул дверцу со стороны пассажира, и она открылась.

Под ногой хрустнул пластиковый стаканчик. На полу их валялась уйма, а ещё пустые картонные коробки из-под сэндвичей и фантики от конфет. На заднем сиденье лежали грязные вещи, от них пованивало. Похоже, дела у мистера Говарда шли так себе, и он проводил на школьной парковке больше времени, чем следовало бы.

Я сел в кресло и сложил руки, прислушиваясь к дроби капель по крыше. Приятно, когда на улице холодно и мокро, а тебе тепло и сухо. Хотя в машине мистера Говарда было не очень-то уютно. Я зевнул и прикрыл глаза. Почему бы не вздремнуть? Ночью мне совсем не спалось. Звонок я услышу, сразу вылезу из машины и спрячусь обратно за дерево. Никто меня не заметит. Может, ещё удастся встретить Чарли и с ним заговорить.

Я опустил подбородок на грудь и вжался в сиденье.

⁂

Проснулся я от стука. Мне как будто долбили по голове молотком. Я медленно открыл глаза. Щекой я прислонялся к стеклу, и как раз в него кто-то стучал.

– Что ты делаешь в моей машине?!

Это был мистер Говард.

– Вылезай! – крикнул он.

Я растерялся и защёлкнул замок на двери. Мистер Говард разинул рот и поспешил обогнуть машину. Я потянулся запереть и ту дверь, но он меня опередил и залез на водительское сиденье.

– Ну?! – спросил он, выпучив глаза.

Я открыл рот, но не знал, что сказать, и вообще ещё не до конца проснулся. Дождь перестал, и школьники высыпали на площадку. Переменка уже началась, а я даже не услышал звонка.

– Почему ты не в форме? Кто твой классный руководитель? Придётся с ним поговорить.

Я перевёл дыхание. Сил больше не было врать.

– Я здесь не учусь. Вообще нигде не учусь.

Мистер Говард нахмурился и внимательно на меня посмотрел.

– Мы ведь уже с тобой тут встречались, да?