Стив Роджерс и его волкопес (ЛП)

Стив развернулся, одновременно нащупывая отсутствующий щит. А Сержант повернул голову: сзади был ребенок (недавно выучившийся ходить, но наверняка обещающий вырасти в отменного мерзавца), который дергал его за хвост с таким блаженно счастливым видом, словно Сержант в ответ должен был выблевать ему конфетку.

– Эй, лучше отпусти, – сказал Стив, переоценив уровень опасности со «смертельно» на «черт, хоть бы не заревел».

С маленькими детьми он всегда чувствовал себя несколько стесненно.

Но хвост все же оказался на свободе, и Сержант поспешил его облизать. Чертовски чувствительная штука – эти хвосты.

– Погладить хочу! – заныл маленький негодяй.

Ну нет. Обидчикам хвостов права на глажку не выдаем.

Сержант спрятался за Стивом, обозначив свою точку зрения, и Стиву, к счастью, хватило сообразительности ее понять.

– Извини, но ты, кажется, сделал ему больно. Может, как-нибудь потом.

– Погладить хочу!

Не-а.

Сержант огляделся в поисках мамаши, ожидая увидеть некую дамочку, на всех парах несущуюся на помощь любимому чаду. Но все было гораздо хуже. Мистер Загребущие Ручки оказался частью детсадовской группы, состоящей из таких же маленьких монстров, которые заметили их двоих и явно начинали входить в фанатский раж. Еще три секунды – и их затопчут.

Чертов шум!

Как известно всякому хорошему солдату: перед лицом превосходящих сил противника лезь куда повыше. И повезло Стиву, что у него были такие широкие плечи. Он бы не обрадовался заполучить полное лицо шерсти и восемьдесят килограммов собачатины, усевшейся ему на голову. Так или иначе, теперь Сержант находился вне пределов детской досягаемости, а значит, все было хорошо.

Они навестили старый дом Стива – давно снесенный, но там была мемориальная табличка – и его школу, перестроенную и названную в честь него. Однако они не стали искать, где жил Сержант в бытность свою человеческим мальчиком Баки Барнсом. Нет, Стив хотел и намекал не раз, но Сержант все равно не помнил уже, где жил. И сомневался, что там что-то осталось. Какая разница. Человеческую часть своей истории он давно оставил позади.

В конце концов они отправились в парк, где Сержант мог дать волю мочевому пузырю, не опасаясь жалоб прохожих, что он заливает тротуары. Сержант как раз вынюхивал подходящее местечко, где можно было пометить территорию и распугать все местное собачье население на пару лет вперед, когда заметил, что запах Стива изменился, выражая озадаченное удивление.

Сержант вскинул голову и обнаружил, что обнюхивает подножие памятника. Заметив вспыхнувшее лицо Стива, он посмотрел на памятник внимательнее.

Это была статуя метров четырех в высоту: бронзовый постамент и человек на нем. Человеком был Стив, изображенный во всей своей красе, ногой попирающий камень, со вскинутым щитом. Вся поза его дышала такой праведной добродетелью, что выглядел он полным идиотом. На постаменте были слова «гордость нашего города», «в честь 75-летия» и, наконец, в самом низу, огромными буквами: «КАПИТАН АМЕРИКА».

С минуту Сержант разглядывал памятник, навострив уши и высунув кончик языка сквозь намордник. Потом повернулся к Стиву. Тот стоял, скрестив руки на груди, весь красный, явственно желая провалиться под землю.

Распахнув пасть, Сержант вывалил язык. Не отрывая взгляда от Стива, он развернулся и медленно, театрально задрал ногу. Стив закрыл лицо ладонью.

Разумеется, папарацци в кустах не преминули запечатлеть этот исторический момент. И снимок пошел на обложку People.

Ну и Dog News, само собой.

Глава 26

Бруклинский мост вечером был прекрасен: яркие огни, гудящие машины и водители, выкрикивающие оскорбления.

Стив и Сержант сидели достаточно далеко, чтобы не слишком хорошо различать гудение, а Сержант почти не чувствовал запах мочи. С края крыши открывался вид одновременно на залив и мост. Стив одной рукой обнимал Сержанта, а Сержант льнул к нему и облизывал ему лицо.

Стив развлекался, корча гримасы.

– Ты меня умыть хочешь? – умудрился вставить он.

А нечего было ужинать ребрышками, сопляк. Люблю соус барбекю.

Стив отвернулся, сплюнул шерсть и прижал Сержанта к себе. Свободной рукой он почесал Сержанта за ушами, а потом громко чмокнул в макушку.

– Прекрати лизаться, или буду щекотать, – предупредил он.

А я щекотки не боюсь.

И все же Сержант перевернулся, подставляя брюхо.

– Я тут подумал, – сказал Стив через пару наполненных блаженством минут.

Не стоило так утруждаться.

Стив посмотрел на пса с несколько печальным видом.

– Мы много раз были совсем близко, но так и не встретились. А жаль. Мне кажется, мы бы стали хорошими друзьями, росли бы вместе. И может, я бы не позволил всем этим ужасным вещам с тобой случиться.

До его лица Сержант не дотягивался, так что мазнул языком по руке, остановившейся на мохнатой собачьей груди.

Эй, что толку волноваться о том, что не можешь изменить. Это уже случилось, и теперь все хорошо.

Стив, словно прочитав его мысли, улыбнулся.

– Хороший ты человек, Баки.

Пес, Стив. Я пес.

Стив нежно забрал его морду в ладонь и осторожно потряс.

– Ты сейчас говоришь, что ты собака, да?