Сто и одна ночь

И вдруг — залпы фейерверка, совсем близко — такие громкие, что я невольно зажала уши ладонями. Чертыхнулась. Поднесла бинокль к глазам — да, вот тот самый момент: Граф стоит у окна — и смотрит на сюрприз, подготовленный специально для него. Разноцветные всполохи освещают его спокойное сосредоточенное лицо.

«Давай, Крис!..»

Я шагнула вперед — и тотчас же снова спряталась в тень: из-за поворота появилась влюбленная парочка. Парень с девушкой засмотрелись на фейерверк — и остановились как раз у крыльца Графа.

«Нет, ну надо же!»

Я все ждала, заложив руку за руку, когда они продолжат путь, но, похоже, мой сюрприз заворожил и их. «Ладно, — думала я, отстукивая дробь каблуком сапога, — не поучилось с фейерверком, придумаю что-то другое». Но не тут-то было: Граф распахнул окно. Слово за слово, и я узнала, что они — соседи. Граф тотчас же пригласил их к себе домой.

Ни разу не видела у Графа дома посторонних — до сих пор не могла понять, как там оказалась я. А теперь — ночью — он позвал в гости двух малознакомых людей. На мгновение у меня закралось подозрение, что Граф вычислил мои намерения и решил поиздеваться надо мной.

Я вернулась в машину и, допивая кофе, как на киноэкране, наблюдала, что происходило на кухне Графа. Он извлек из духовки большую, пузатую, как воздушный шарик, индейку. Открыл бутылку вина… Так вот, какой виртуальный ужин планировался для меня сегодня.

Мне стало нестерпимо грустно. И еще более грустно от того, что троица по ту сторону стекла превосходно проводила время. Они смеялись, ели, пили, Граф эмоционально рассказывал какие-то забавные истории… И мне до такой степени захотелось сейчас оказаться рядом с ним, стоять с бокалом в руке и словно случайно касаться Графа плечом… Ловить на себе его взгляды… Улыбаться его шуткам, угадывая их по интонации, а не по словам, — я слишком увлечена им, чтобы вслушиваться… Мне так захотелось стать частью его ночи, что я и не заметила, как сжала ручку двери.

Нельзя!

Я открыла дверь — и захлопнула ее.

Но уехать я тоже не смогла. Сидела, замерзая под пледом, израсходовав почти весь бензин, — и представляла себя на той кухне. Там было уютно, тепло, весело. И там был Граф, источающий невероятное обаяние, увлекая всех на свою орбиту. Я даже немного расстроилась, когда гости стали собираться домой, — закончилась такая замечательная ночь.

Граф провел гостей. Вернулся на кухню, прислонился к плите — его любое место в доме — и прижал телефон к уху. Любуясь его уставшим, сонным, но таким красивым лицом, я не сразу поняла, что происходит. А когда поняла, выронила бинокль — и одним движением высыпала на соседнее кресло содержимое свой сумочки. Суматошно разворошила горку мелочей — и выудила телефон.

«Не включается!..»

«Что не так?!.»

«Быстрее!..»

Включился! Звонка нет…

Посмотрела на Графа — он по-прежнему звонил. Значит, не мне?!. Вот дура…

В напряженной тишине машины заиграла песня Адель.

Я не сразу ответила. Смотрела на экран с высвеченным телефонным номером — и улыбалась: тому, как я глупо себя вела, даже не по-женски, — по-детски. Тому, как для меня оказался важен этот звонок. Тому, что теперь мне стоило сделать единственный жест — нажать клавишу с зеленой телефонной трубкой — и услышать его голос.

Нажала. Поднесла телефон к уху.

Я видела, как Граф улыбнулся, когда я ответила на вызов. Тряхнул головой. Оперся рукой о столешницу.

— Я соскучился по тебе, Шахерезада, — произнес он в трубку голосом, выворачивающим мою душу наизнанку.

— Я тоже соскучилась, Граф, — искренне ответила я.

А ведь всего этого могло и не быть — его улыбки, голоса, ладони на том месте столешницы, к которому в последний раз прикасалась я… Да, я уйду. Заберу кольцо — и исчезну. Но зачем же лишать себя общения с Графом, пока кольцо все еще у него?..

— Сегодня у меня был необычный день, Крис. Все началось с того, что всю ночь мне казалось, что ты где-то рядом — я по-настоящему тебя чувствовал… У тебя бывает такое?

— Да, Граф, — «Вы даже не представляете, как часто».

— Так что днем я отменил все встречи и, кажется, впервые в жизни, посмотрел по телевизору душераздирающее американское семейное кино. Под впечатлением от этого зрелища я решил вечером инсценировать для нас с тобой день Благодарения. Ведь вероятность, что ты и в самом деле останешься со мной до этого праздника, крайне мала.

Граф сделал паузу. Возможно, сейчас предполагалась моя реплика, но я не знала, что ему ответить. Единственный ответ, который приходил мне на ум, превратился бы наш разговор в пытку.

— Индейка получилась великолепной, я превзошел самого себя. Когда ты не ответила на мой звонок — на мои звонки — я пригласил в гости соседей. В общем, ночь вышла вполне сносной. Я только одного не пойму: где моя сказка, Шахерезада?

— Сказка вас ждет. Взбивайте подушку и ложитесь поудобнее. Но не обещаю, что потом вы быстро заснете. Потому что Ксения и Глеб уже едут в лимузине вершить свои темные дела…

— Правило номер один, — предупредила Ксения, запахивая черный плащ из лаковой кожи. — Ты должен меня касаться.