Сто причин моей (не) любви (СИ)

Стальная хватка Нейла возвращает его на место, буквально вдавливая в стул. Нейл перегибается через стол, смотрит Беррону в глаза:

— Будь благоразумен. Я не хочу тебя убивать. Не вмешивай своих людей, — а затем вынимает из внутреннего кармана письмо и кладет на стол: — Здесь имена. Повяжешь всех, как только скажу. Все. Больше от тебя ничего не требуется.

Беррон бледнеет и вдруг задыхается:

— На кого ты работаешь, Олсен? Ты… — и его зрачки вытягиваются иглой: — Неужели?…

— Да, и совсем скоро мы с тобой станем друзьями, не разлей вода, так что не порти мое хорошее к тебе отношение, — он распрямился, поправляя камзол и манжеты рубашки: — И еще, — вертит головой: — У тебя здесь пыльно, старина, — и усмехнувшись, направляется к выходу.

Щелкнув пальцами перед носом Мэтти, забирает его с собой.

— Завтра нас ждет веселье, босс? — Барлоу почти вприпрыжку бежит за Олсеном, впечатленным всем произошедшим.

— Да, дружочек. Развеемся, — Нейл снова сжимает в зубах очередную сигару.

Мэтт лишь закатывает глаза — придется снова торчать головой в окне.

Глава 28

Этот страшный тип не отходил от меня ни на секунду, и я в полной мере осознала, почему его звали Тень. Он следил за мной, когда я бродила с сестрами в саду, когда помогала Грейму с уборкой и готовкой, когда вызвалась заняться счетами или помогала с ответами на письма.

— Что это, господин Грейм? — удивленно прошептала я, оседая на стул и перебирая в руках документы.

— Это пожертвования в приюты, — обыденно проворковал камердинер.

— Господин Олсен занимается благотворительностью?

— Не так чтобы, — отозвался Грейм, — хозяин и сам вырос в приюте. Эта тема очень личная.

— Вы многое про него знаете?

— Достаточно, чтобы видеть в нем хорошего человека.

Сердце у меня болезненно сжалось.

— Но он… — начала я.

— Живет по своим канонам справедливости, — закончил камердинер.

И мерило этому только его совесть, потому что Нейл никогда и никому не желает подчиняться.

Тень следовал за мной в столовую и с кислой миной ждал, пока я закончу с ужином, за что, разумеется, получил порцию еды. Но, кажется, это не сделало его менее бдительным.

Даже к вечеру, когда я уселась в глубокое кресло и стала читать книгу, он замер в углу, угрюмо глядя исподлобья и соревнуясь по стойкости с торшером, что стоял рядом.

— И долго еще? — наконец, не выдержал он, когда я перевернула очередную страницу.

— Всего несколько глав осталось.

— Я не про книгу, — произнес Тень. — А про ваши отношения с Нейлом.

Я поерзала в кресле, сбиваясь с мысли.

— А что не так с нашими отношениями? — надтреснутым голосом поинтересовалась я. — Когда все закончится, я исчезну из его жизни.

— Не думаю.

— Он обещал.

— Вы скрепили истинность.

Я сглотнула, захлопнула книгу и уставилась на Тень:

— Откуда вы знаете?

Наемник преспокойно прошагал к креслу напротив, уселся, опустил локти на колени.

— Ну, вообще, это чувствует теперь любой дракон. Это буквально сшибает с ног.

— Любой дракон, — озадаченно проговорила я. — Вы… тоже?

— Да, — в голосе наемника прозвучала улыбка, — ведь я тоже полукровка. Наполовину дракон, наполовину человек. А перемещаться мне помогает один из пяти артефактов — драконье крыло. Особенность драконьих артефактов в том, что они полностью сливаются с человеческим телом. Говорят, что тот человек, кто завладеет разом всеми пяти артефактами, станет могущественнее любого дракона, поэтому артефакты так бережно охраняют. Мой же мне достался случайно, как и вам ваш. Но это не умаляет того, что теперь вы можете его использовать, и с помощью этого занять некоторое положение. Весомое.

— Или умереть.

— Нейл никогда не позволит тронуть свою истинную. На его стороне сам император. Вам нечего бояться, пока Нейл оберегает вас. Поэтому, — и он приподнял вверх указательный палец, — хватит дурить.

Но мои проблемы, это не проблемы Нейла.

Неужели я отплачу ему тем, что навсегда привяжу к себе, хотя он влюблен в Эмилин? Что может быть сильнее любви? Будет ли он до конца жизни любить ее, несмотря на то, что печать истинности влечет нас друг к другу? И смогу ли я мириться с этим?

Прикрываю веки, ощущая бессильную злость.

Я просто эгоистка.

Хочу, чтобы он был моим. Любил только меня. Печать истинности отравила и мои желания, сделала их порочными. Я хочу засыпать и просыпаться в постели чудовищного красного дракона, хочу любить его, касаться… целовать. Хочу его такого — самого отъявленного злодея, просто потому что он — это он. Безупречный для меня. Желанный.

До самой полуночи я раздумываю над словами Тени и делаю вид, что вымучиваю последние страницы книги. Камин приятно греет, и я засыпаю.

Купаюсь в приятных ароматах парфюма. Это настолько обволакивает, что я сглатываю, тянусь, утыкаясь губами в чью-то шею. Чувствую, как мужские руки подхватывают и прижимают к груди.

— Нейл… — шепчу.

— Пойдем спать, Эви.

Его голос заставляет меня проснуться, но я преступно делаю вид, что все еще сплю. Метка приятно греет, невозможно сопротивляться томному, густому и сильному влечению.

Нельзя ночевать в его комнате. Нельзя спать в его постели. С ним.

Почему так сложно сопротивляться?