Сто тысяч раз прощай

– Хорошо. А как ты собираешься отсюда…

– Пешком.

– Могу попросить – они тебя подвезут.

– Нет, я сам дойду. Время есть.

Она оглянулась на свой раскладной столик:

– Я обещала тут знакомую подменить.

– Конечно, конечно.

– До завтра тогда.

– Ага, – ответил я, уже зная, что не приду.

Она вновь оглянулась, а затем порывисто бросилась ко мне и поцеловала.

– Люблю тебя, – шепнула Фран.

– Я тебя тоже.

Она протянула мне коробку с плеером:

– Может, пригодится?

– Да нет. Я бы лучше у тебя денег в долг попросил, один фунт, можно? Я входную плату задолжал.

– Держи. – Она вручила мне деньги. – Молодец, что не забыл.

– Как можно: это же на благотворительные нужды…

В палатке с кондитерскими изделиями я потратил пятьдесят пенсов на два шоколадных пирожных с кукурузными хлопьями. Отвернулся, запихнул их в рот, а на выходе отдал той тетке оставшиеся пятьдесят пенсов.

Дома

Возвращался я пешком, как и наутро после оргии, когда принял для себя так много решений. Но перемены, как видно, оказались мифом. Ни новых голосов, ни новых путей не нашлось – путь был только один, вот этот, унылый, ведущий к дому. А куда еще было деваться?

В тот день я больше обычного содрогался от мысли о возвращении домой, но не из-за нашей с отцом перепалки, а из-за того, что она неизбежно должна была зависнуть в воздухе, звенящем от напряжения, и ввергнуть нас в прежнюю атмосферу односложных реплик, грызни и кратких перемирий. Потому я и плелся нога за ногу, да еще лег прикорнуть на краю луга – исключительно для того, чтобы убить время, вроде как перевести стрелки часов вперед.

У дома я оказался до захода солнца; мне сразу бросилось в глаза, что во всех комнатах, несмотря на светлое время суток, задернуты шторы. Даже в самые скверные дни такого у нас не бывало, и я в дикой панике, с криками «Папа, папа!» припустил бегом, выронил ключи, подобрал, кое-как отпер дверь, ворвался в дом и, отметив беспорядок на нижнем этаже, гору окурков и орущий телевизор, затопал по лестнице в спальню к отцу, где он, полураздетый, ничком лежал на кровати, а на полу стояла бутылка из-под виски.

– О господи! – вскрикнул я, бросился к отцу, положил руку ему на плечо (слава богу, теплое, но пульсирующее и липкое от пота) и развернул к себе.

На меня пахнуло горячим, зловонным перегаром, но как-никак отец дышал, и я, ища хоть какую-нибудь подсказку, начал рыться на прикроватной тумбочке, среди аптечных пузырьков, каких-то стаканов и запечатанных в фольгу таблеток. Не вызвать ли «скорую»?

– Пап? Папа, ответь!

Я убрал прядь волос, упавшую ему на ухо, как будто от этого у отца мог восстановиться слух.

– Папа? Пап, не молчи, пожалуйста! Папа, слышишь меня?

Но ответа не последовало, только мокрота при каждом выдохе шумно клокотала у него в горле, и на миг я отпрянул, потом сел на пол, привалившись к стене, и глаза обожгло от слез. Несправедливо. Ну за что мне это?

Из фильмов я знал, что сон в таких случаях – злейший враг, а потому снова протиснулся к тумбочке и нашел стакан с водой, которой отец запивал таблетки. Решил так: если он сейчас не шевельнется, вызову «скорую». Побрызгал водой ему на щеку и на ухо, потом еще и в конце концов опрокинул на него весь стакан. Отец застонал, и я увидел, как подрагивают у него зрачки, словно приплюснутые набрякшими веками.

Приободрившись, я собрался с духом, просунул руку в отцовскую подмышечную впадину, мокрую от пота, и хотел рывком поднять его на ноги, но лишь с глухим стуком уронил на пол. Снизу доносились «Песни хвалы» из «Повелителя танца». Меня вновь захлестнула паника, но что толку? Вода… нужна вода! Перешагнув через неподвижное тело, я ринулся в ванную, открыл оба крана, высыпал зубные щетки в раковину, налил в стакан холодной воды и, вернувшись в отцовскую спальню, еще раз побрызгал ему на голову и на щеку, а потом накапал немного в рот, отчего он поперхнулся, откатился вбок и привалился к выдвижной части дивана, которая на своих колесиках поехала через комнату.

Пора, решил я. Отец упал навзничь, а я приобнял его за спину, опять просунул руку ему под мышку, изо всех сил потянул на кровать, упираясь ногами, и мы оба сели на край; я подпирал его как мог и смахивал на чревовещателя, придавленного собственной куклой. Он вот-вот должен был упасть, и снова я чуть не разревелся от бессилия, но сдержался и притянул его к себе, попытался поставить на ноги, потащил, точнее, даже подтолкнул к ванной комнате, где он снова наклонился вперед и уперся головой в бачок унитаза, и тут, слава богу, его несколько раз обильно вырвало водянистой жижей, которая от виски окрасилась в торфяной цвет.

Одной рукой я поглаживал отца по спине, а другую погрузил в ванну, проверил на ощупь температуру воды и закрутил краны: вода оказалась чуть теплой – достаточно некомфортной, чтобы вернуть его к жизни, но при этом не вызвать сердечного приступа. Прошло минут пять или десять, он блевал, отплевывался и бормотал «ой нет, ой нет-нет-нет», а затем я помог ему подняться с пола и усадил на бортик ванны, откуда он – как был в трусах – скользнул в воду не хуже, чем аквалангист – с катера.