Стояло раннее погожее утро…

Участок под застройку Михаилу выделили хороший, ровный. До зимы нужно успеть поставить дом, сарай, баню. Огород сначала нужно раскорчевать, удаляя пни, а весной разделывать землю, выдирая оставшиеся корни. Работы много. Поэтому помощь Алексея была очень кстати. Он не местный. Высокий, стройный, энергичный молодой человек, с крупными чертами лица, умным, с хитрецой взглядом, был вполне симпатичным. Имея техническое образование, он приезжал в поселок несколько раз по работе. Тогда и приметил молодую стройную Аннушку. Стал за ней ухаживать, приезжая уже не по работе, а на свидания. Потом стало известно, что Алексей женат, а вскорости его жена приезжала выяснять отношения. Рассерженная супруга и не менее огорченная Анна прямо спросили Алексея: кого он больше любит и с кем хочет жить. Алексей, помявшись, сказал, что любит обеих. И немного подумав, добавил, что хорошо бы им жить втроем.

После этого случая у Анны и Алексея случилась размолвка. Парень долго не появлялся в поселке. Вскорости, однако снова приехал, просил у Ани прощения. Михаил заметил, что отношения между Аней и Алексеем в последнее время как-то изменились. Аня стала более спокойной, Алексей усердно помогал тестю и уже давно никуда не отлучался.

«Надо, пока есть возможность, просить под застройку еще один участок, рядом со своим, – подумал Михаил. – Если сойдутся, хочешь – не хочешь, а дом и для них придется строить».

Так, в раздумьях, незаметно Михаил доехал до своего участка.

Наступил момент наполнения водохранилища. Река вышла из берегов, разливаясь с каждым днем все шире и шире. Заполнив водой чашу, образованную склонами гор, она стала похожа на огромное море, в котором отражалось голубое небо и зеленые склоны. Вода подступила к поселку гораздо ближе, чем намечали приезжие специалисты. Она охватила полукольцом предгорье, на котором расположился поселок. Наконец уровень воды замер на одной отметке. В пятидесяти метрах от домов плескало волнами о берег огромное водохранилище. Вдоль берега в воде местами стояли полоски леса, какой не успели срубить. Он пока еще отражался в воде зеленью своих крон. Но скоро он посохнет, и долго будет стоять в воде, расставив свои сухие сучья. И станет хорошим местом для размножения окуней и щук.

Поселок строился, становился больше, моложе и красивее. Быт потревоженных переселением жителей постепенно налаживался.

Приехал на каникулы Петр и тут же напросился сходить с отцом на охоту. И будущий зять Алексей давно хотел поохотиться. Михаил ранним утром в разгар лета с будущим зятем, сыном и с сучкой по кличке Муха направился на дальние вырубки. Там он давно заприметил молодого, но уже крупного медведя. Медведь приходил на вырубки полакомиться ягодами малины, растущей здесь в изобилии.

Пока шли по лесу, было еще прохладно и тихо. Лишь иногда слышалось раннее пение птиц. Солнце только взошло и осветило склоны красивым розовым светом. В низине клубилось облако тумана, скрывая речку, по которой Петр с братом Владимиром ходили ловить хариуса – эта рыба хорошо клевала на перекатах этой чистейшей реки. Воздух был наполнен запахом хвои. Дышалось и шагалось легко. Шли молча, зорко поглядывая по сторонам, надеясь увидеть зайца или рябчика. Когда вышли на широкую просеку, Муха вдруг бросилась с громким лаем вперед. Все остановились, приготовив ружья. Послышался сухой треск ломающихся сучьев.

Из кустов навстречу охотникам вышел потревоженный красавец-медведь. Муха, продолжая лаять, отчаянно кинулась в сторону медведя. Оторопев от неожиданной атаки, медведь недовольно взревел и встал на задние лапы. «Петька! Стреляй!» – крикнул стоящий ближе всех к медведю Михаил. Но никакого выстрела не прозвучало. «Лешка! Стреляй!» – еще раз крикнул Михаил. И снова вместо выстрела тишина. Михаил выстрелил сам. Пуля, попав в сердце медведя, свалила его на землю. Когда рассеялся пороховой дым, медведь неподвижно лежал на боку, а вокруг него, боязливо принюхиваясь и оскалив зубы, ходила Муха. Михаил оглянулся. Из леса с испуганными и виноватыми лицами, выходили Петр и Алексей. «Что же вы! Еж твою, – в сердцах выругался Михаил. Это было его самое страшное ругательство. Затем улыбнувшись, продолжил: – а если бы я промахнулся?» Что было бы – додумывать не стали. Молодежь резво кинулась делать волокуши, чтобы тащить до дома тушу добытого медведя.

Дома, когда медведя освежевали и шкуру повесили сохнуть на забор огорода, Петр и Алексей с гордостью рассказывали собравшейся родне о том, как они смогли осилить этого зверя. Михаил, слушая это явное хвастовство, лишь посмеивался. Теперь Петр и Алексей считали себя смелыми и опытными охотниками. Да и все собравшиеся не сомневались в этом.