Стоящий на Вершине

Внезапно в голову мне пришла неожиданная мысль и я обернулся. Интересно, как выглядит портал телепорта с этой стороны? Однако, ничего необычного он не представлял: овальная в рост человека лакуна, мерцала прямо в непрозрачной стеклянной стене здания.

— Интересно, — спросил я. — Если портал на той стороне находился в пещере, то откуда он взялся здесь?

— Мы находимся на высоте двух километров, — сказал Аридан Эйл, подходя ко мне. — Это элитный правительственный квартал. Вот там — купол большого Совета. Именно там принимаются законы Империи. Что касается портала… В это трудно поверить, но когда-то на этом месте рос лес и деревья денрорисы, достигающие высоты трех километров. На одном из них и располагался, по-видимому, портал. Когда деревьев не стало, портал не исчез — он просто остался висеть воздухе. Это произошло почти четыреста тысяч лет назад. Здание построено с учетом его расположения.

Я опять уставился в окно, где солнечные лучи отражаясь от стен тысячеэтажек, заставляли их сверкать хрустальными стрелами волшебных башен из сказок. Я невольно поморщился и Аридан, заметив это, уменьшил прозрачность панорамного окна до комфортной.

— На Рогероне я впервые почувствовал нечто… хм… странное… — произнес я, не глядя на него. — Мне показалось словно впервые Стоящий на Вершине узнал о моем существовании.

Эйл отнесся к моим словам вполне серьезно, попросив рассказать обо всем как можно подробнее. После чего, задумчиво погладив подбородок, сказал:

— Похоже он и в самом деле почувствовал тебя в общем ментальном поле человечества…

— Но ведь на Рогероне отсутствует нейросеть?! — удивился я. — Да и наноимпланта у меня нет! Как я мог «засветиться»?!

— Нейросеть здесь ни причем, — ответил Эйл. — Твоя сила возросла настолько, что может производить настоящий квантовый эффект! Для человека не входящего в состав высшего руководства галактики это немыслимо. Вот он и испытал удивление, почувствовав, что некто неизвестный ему способен на такие штучки.

— Все готово для контакта, — сообщил тем временем один из ассистентов. — Сеанс проекции на Архоне начнется через десять минут!

— Отлично! — произнес Аридан, отворачиваясь от окна. — Отправляйтесь на Архон, и держите портал открытым.

Двое мужчин и женщина исчезли в окне телепорта. Кроме нас и Эйла с этой стороны остался только Рорк.

— Они отправились в пункт управления планетарием, — пояснил Аридан. — Нам требуется общее пространство двух миров. Под ареной находится оборудование, управляющее проекционным аппаратом, воссоздающим небо северного полушария.

Заметив недоумение на наших лицах, он пояснил:

— Нам нужен эгрегор собравшихся на арене людей. Все они подключены к нейророю. И все вместе создадут поле силы, которое так необходимо нам для устойчивого контакта. Вместе с тем, до поры они служат отличной маскировкой для тебя, Макс. Твой ментальный профиль будет надежно скрыт среди общего сконцентрированного поля, пока мы сами не решим, что настал момент раскрыть карты.

— С чего начнем? — спросил я.

— Мы должны выманить Стоящего на Вершине, — сказал Аридан Эйл. — Его способности сильно преувеличены. Его приказы подобны рассылке команд, и предназначаются схожим группам людей, но не отдельным личностям. Так же происходит и обратный контроль. Только нестандартное поведение отдельной ячейки может вызвать пристальный интерес Стоящего на Вершине. И в этом кроется слабость всей системы.

— Хорошо, но что я вообще должен делать? — спросил я, положив Аридану руку на плечо. — Вот ведь в чем вопрос! Мне так много говорили об эффекте «Z», о моих способностях, о некоей силе. Не спорю — я и правда приобрел кое-какие возможности. Но я до сих пор ничегошеньки не знаю о том, что должен делать с ними, оказавшись перед Стоящем на Вершине! Помниться, Зукерн говорил мне, что я должен сам хоть на миг занять его место! И тогда смогу уничтожить нейророй. А еще он сказал, что помочь в этом должны вы!

— Я отправлюсь с тобой, — сказал Эйл. — Буду твоим проводником. И в нужный момент подскажу тебе, что следует делать. А сейчас подготовимся, прежде чем взяться за дело.

Мы с Ариданом Эйлом заняли места в странных стеклянных креслах. И я тут же почувствовал, как удивительная жидкая субстанция потекла, превращаясь из кресла в прозрачную капсулу-барокамеру. Удивительным образом тело левитировало в ней не касаясь стенок. Это не на шутку расслабляло. Такого релакса не получишь ни на одной перине. Ни одна мышца в теле не чувствовала напряжения. До меня донесся тихий и мягкий голос Эйла:

— Для начала тебе необходимо отпустить свою мысль, чтобы избавиться от любого ментального напряжения. Давай поговорим о чем-нибудь отстраненном. Как тебе Архон?

— Я поражен! — честно признался я. — В первую очередь даже не его удивительной культурой, а тем, что она невероятно напоминает мою родную планету. Древний Рим! Как такое возможно?