Стоящий на Вершине

АИНИ тихонько сообщала мне названия кораблей и их классы. Эсминцы и линкоры, катера и транспортники поражали размерами и разнообразием форм. Всего я насчитал полтора десятка кораблей. Среди них особенно выделялся один, похожий на длинную светлую призму. («Адмирал Ярд», линкор флотилии северных звезд, — сообщила АИНИ). Пока он медленно пролетал над нами, длинный, серебристо-серый, я разглядывал орудийные башни и мерцающие силовые поля, словно щиты прикрывающие отсеки корабля. Линкор, словно нарочно, не стесняясь демонстрировал боевую мощь. Но особенно поражали сферы термоядерных двигателей гиперпривода. Все эти устройства были поистине гигантскими.

Полюбовавшись на необычное зрелище, я вернулся в каюту с нетерпением ожидая развития событий. Через два часа по прибытии всех действующих лиц, гости собрались на большой Совет в конференц-зале «Крыльев рассвета». Как оказалось, на нашем звездолете есть и такой. Панорамный купол с односторонней прозрачностью позволял любоваться происходящим над головой так, словно ты находишься под открытым небом, и я ловил себя на том, что время от времени поглядываю вверх. Туда, где парит невероятная громада линкора «Адмирал Ярд».

Я находился среди десятков избранных — знаменитых командиров и адмиралов космофлота Федерации, их помощников и референтов, иногда делая комлинку запросы кто есть кто из собравшихся здесь людей. АИНИ выводила пояснительные комментарии на сетчатку глаза в виде бегущей строки внизу поля зрения.

Совещание тем временем началось. Первым, открывая его, слово взял адмирал Дакин, считавшийся старейшим действующим командующим военно-космическими силами Федерации.

— Если Координатор собрал нас всех здесь, значит, произошло что-то действительно важное? — произнес он с обезоруживающей прямотой, свойственной военным. — С момента нашей последней совместной акции прошло несколько лет и признаться, я уже начал сомневаться, что мы еще на что-то годимся. А тут общий сбор!

— Не стану отрицать, — сказал Рокин вставая. — Повод собраться действительно имеется. Наша группа встретилась с Учителем…

По рядам собравшихся пробежал ропот удивления, но Координатор поднял руку, призывая собрание к тишине.

— Не станем терять время, на детали, перейдем сразу к главному, — продолжил он. — Итак, теперь мы почти готовы к тому, чтобы начать атаку на нейророй.

На этот раз присутствующие не ограничились робкими возгласами и на Координатора обрушился шквал вопросов. Тот снова призвал к спокойствию, и, когда восстановилась тишина, продолжил:

— Для этого в главный исследовательский комплекс на планете Бастион должна проникнуть наша группа, — произнес он, решив не заострять внимание собравшихся исключительно на моей персоне. — Выполнить задание и вернуться обратно.

— Но к Бастиону не пробиться ни одному кораблю! — спокойно произнесла высокая молодая женщина. Ее красивое лицо выражало уверенность свойственную подчас лишь мужчинам, а глаза серо-стального цвета смотрели спокойно и решительно. «Эдда Ярд, адмирал флотилии Северных Звезд» — сообщила АИНИ. — Там такая защита, что проще пролететь сквозь звезду, чем через пояс оцепления научных лабораторий!

— А что там такого страшного? — спросил какой-то парень в форме, с нашивками лейтенанта океанической директории.

— Ничего, кроме силовых полей, вырубающих электронику, а при повторном предупреждении доводящих плотность поля до такой степени, что корабль просто раздавит, как консервную банку! — сообщил генерал Дакин. — Да и древний огневой рубеж никто не отменял. Вокруг Бастиона вращаются пять искусственных спутников — древних огневых дзотов, созданных на небольших планетоидах. Там базировались батареи лазеров с ядерной накачкой, но полсотни лет назад их заменили на торсионные батареи непрерывного цикла — такие будут палить часами, не останавливаясь. Притом что для того, чтобы сбить любого из нас достаточно нескольких секунд.

— И что, выхода нет? — растерянно спросил молодой человек.

— Выход есть… — медленно произнес Координатор. — Только, боюсь, он понравится не всем…

— Мы тут кое-что рассчитали, — подключился к обсуждению Лиар Конти. Он взмахнул рукой и под куполом конференц-зала мгновенно возникла планета Бастион в виде высокочеткой голограммы, величиной с воздушный шар. Планету на три четверти покрывал океан, а матерки и немногочисленные крупные острова были сосредоточены в ее экваториальной части. — Атмосферу Бастиона окружает защитный энергетический экран с положительным потенциалом. Причем не только ту ее часть, что располагается над исследовательским комплексом. Экран накрывает всю планету…

— Что это значит? — спросила юная спутница Эдды Ярд. (АИНИ исправно сообщила мне, что это племянница адмирала и по стечению обстоятельств ее первый помощник в астронавигации).

— Это значит, что любой объект — будь то космический корабль или метеорит средних размеров — врезавшись в него даже на небольшой скорости будет распылен на молекулы и атомы, — пояснил Конти. — Если бы даже «Адмиралу…» удалось пробить его, на планету бы упали лишь обгоревшие обломки.