Столешников переулок

– А-а, ты же без валенок, – разглядел Рамиль. – В ботиночках тут долго не простоишь. Ну, иди. Спасибо, что привез, за мной не заржавеет!

– Да?! – произнесла, улыбнувшись, Алла.

– Ага, – буднично, не поняв намека, произнес Рамиль и принялся выкладывать из сумки на столик коробки с помазками.

Лохотронщики зацепили двух женщин лет сорока, блондинку и брюнетку. Судя по румянцу во всю щеку и непрошибаемой самоуверенности, обе провинциалки. Москвичам тоже не занимать самоуверенности, но какая-то она у них недоношенная, построенная на презрении не только к другим, но и к себе. Играла блондинка, а брюнетка с азартом наблюдала.

– Эй, а ну, отойди! – прикрикнула брюнетка, заметив, как пытаются «подкормить» противника ее подруги, члена шайки. – Не надейся, не сунешь ему деньги!

– Играешь дальше? – напала блондинка. – Ставь деньги или я забираю!

Подставному нечего было ставить. Видимо, провинциалки прикинулись дурочками, чтобы обуть мошенников. И у них получилось.

– Так-то! Знай наших! – произнесла блондинка и сгребла деньги со стола, хлестким ударом сбив с них руку крупье.

Пачка была толстая, купюры торчали в разные стороны. Блондинка принялась складывать их в стопку, пересчитывая. Брюнетка зорко следила за ней, ведь добычу договорились поделить поровну, а подруге не доверяет. Обе не обратили внимания на девицу с толстым слоем туши на ресницах. Она хапнула деньги и растворилась в толпе. Провинциалки несколько мгновений смотрели на обрывки купюр в руках блондинки, а когда поняли, взвизгнули в один голос:

– Ограбили! Держите ее!

Народ оглядывался, не понимая, кого держать. Воровки и след простыл, а остальные члены шайки сноровисто собирали карточки и складывали стол.

– Верни наши деньги! – напала блондинка на крупье.

– А я у тебя их брал?! – возмутился он.

– Я сейчас милицию позову! – пригрозила она.

– Зови! – ответил он и заржал вместе с сообщниками.

Женщины заревели в один голос. По их лицам было видно, что больше расстроились не из-за потерянных денег, а из-за того, что не удалось кинуть мошенников.

На обратном пути в вагон метро через заднюю дверь зашел старик с аккуратно подстриженными седыми усиками, лицом, покрытым густой сетью красных жилок, и протезом на правой ноге, грубом, самодельным, с набойкой из толстой резины. Сделав на месте несколько шажков и громко постучав по полу протезом, он зычно произнес:

– Уважаемые товарищи! Я не буду рассказывать, что я беженец или что мне надо на операцию! Нет! Я скажу честно: подайте инвалиду на рюмку!

Он уложился в короткий промежуток времени до отправления поезда и все услышали его. Улыбаясь его честности, народ дружно скинулся инвалиду на бутылку.

Макс опять сидел у телефона.

– Есть, – кинул он в трубку, прижимаемую к уху левым плечом, и передвинул правую руку с ручкой на строчку ниже в тетради. – Минуточку, – он прикрыл микрофон рукой и спросил, скосив глаза вверх, отчего нижний, левый, как бы лишился зрачка и радужной оболочки, занырнувших под переносицу: – Отвез?

– Да.

– Они что-нибудь передали? – спросил он.

– Нет.

Макс перевел взгляд на тетрадь, нашел строчку, на которой остановился, и бросил в трубку:

– Дальше.

Инга не приходила, иначе бы в коридоре сохранился аромат ее духов. Этот аромат заводил всех жильцов квартиры, даже Антонина Михайловна выглядывала их своей комнаты поздороваться. Только на Хмурого он не действовал и, может быть, на Макса.

Компьютер казался пожухшим, скукоженным, будто и до него добрались ночные заморозки. Включившись, он загудел усердно и подвоспрял. В комнате сразу стало теплее, уютнее. Сохраненная игра включилась на изображении городского советника, который сообщил:

...

We need a marketplace. [8]

Кряхтят усердно

колокола,

глухих сзывая

немых послушать

о том,

что видели слепые.