Столешников переулок

– Держи, Макс, – Женя отдал вынутый из-за пояса газовый пистолет, похожий на ТТ. Перемычка в стволе была снята, так что оружие газовым было только по названию. Макс купил пистолет на рынке с рук за пятьдесят долларов. – Он сегодня меня выручил. Я как чувствовал, когда просил его. Пока мы с Саней пересчитывали «кожу» (они поднялись еще выше – торговали теперь кожаными куртками), пока сдавали в камеру хранения, уже совсем стемнело. Идем к метро, а к нам подваливают двое. Я сначала не врубился, думал, закурить попросят. Саня тоже так подумал. А они достают ножи, длинные такие. «Деньги», – говорит один и тянется к моей сумке. Я отпрыгнул. выхватываю пистолет. «Стой, – говорю, – или стрелять буду!» Они смотрят на меня, ждут чего-то, – рассказывал Хмурый взахлеб, точно его все еще колотило в нервном припадке, как бывает после подобных ситуаций.

– Очканули пацаны. Тут кто наглее, кто буром прет, того и верх, – сказал Макс, закурив по-новой. – С тебя бутылка.

– Обязательно! – воскликнул Хмурый, словно бутылку поставят ему, а не наоборот. – Завтра куплю. Только дай пистолет и на завтра, нет, выходной, на послезавтра.

– Обязательно, – пообещал Макс, – ченченем, не глядя.

– А Юрку сегодня кинули, – сообщил Хмурый. – На всю дневную выручку.

Невский оказался легким на помине. Он услышал, что сказал Женя, и покривил рот, пошевелив усами.

– Расскажи им, – предложил ему Хмурый.

– Да очень просто, – неохотно начал Невский, но постепенно разошелся, даже в лицах изобразил. – Прохожу мимо остановки, там как раз автобус отходит. Мимо мужик пробежал, запрыгнул на ходу. Смотрю, он бумажник обронил. Поднимаю, а там пачка стодолларовых. Ну, думаю, подвалило счастье! Тут подходит ко мне другой мужик, кавказец, солидный такой, при галстуке. Я видел, говорит, как ты поднял чужой бумажник, надо вернуть хозяину или поделись. Я пытался отбрыкнуться от него – ни в какую! Сунул ему всю дневную выручку. Думаю, в бумажнике все равно намного больше. Бегом с остановки, дворами, нашел укромное местечко, достаю баксы из бумажника, чтобы выкинуть его, а доллары оказались фальшивыми, – он протянул одну зеленую купюру для осмотра.

– На бугая взяли, – сказал Макс, не проявив к фальшивке никакого интереса.

И Олега она не заинтересовала.

Взяла Инга, потерла пальцем цифры и костюм на портрете и уверенно произнесла:

– Фальшивка.

Не просто фальшивка, а довольно примитивная, выполненная на ксероксе на обычной бумаге, скользковатая на ощупь, без тиснения.

– Ну, что, поехали? – произнес Макс, похлопав Ингу по заду, чтобы встала и дала ему подняться.

– Рамиля будить? – спросил Олег.

– Деревня, он же мусульманин! – сказал Макс, обуваясь.

Инга повязала голову темным платком и превратилась из школьницы в зрелую даму. Казалось, сейчас из коридора прибегут, громко крича, ее детишки, схватят за руки и, перебивая друг друга, примутся делиться самими последними впечатлениями.

– А ты едешь, Хмурый? – спросил Олег.

– Деревня, я же католик! – ответил Женя. – У нас Пасха уже была.

Макс помог Инге надеть плащ, натянул на себя кожаную куртку. Точно такая же теперь была и у Олега, но, хоть и куплена позже, казалась старее и шибало от нее бражкой, словно недавно замачивали в пиве.

– В нашу пойдем? – спросил Юра, подразумевая церковь «Косьмы и Домиана в Шубине», расположенную на Столешниковом. – Там народищу!

– Поедем подальше от центра и поближе к ее родителям, – кивнув на Ингу, ответил Макс.

– Там церковь недавно открыли, еще не закончили реставрацию, людей будет мало, – сообщила Инга.

– Лови тачку, Олег, – приказал Макс, когда вышли на улицу.

– Впятером не поместимся.

– На метро поедем, – предложила Инга. – Все равно еще рано, ждать придется.

Несмотря на поздний час, людей в метро было много. Вдоль стен в переходах, прореженные нищими, стояли сручники, торговали чем попало, от студенческих проездных и бланков дипломов до породистых щенков. Кому Пасха, куличи и крашеные яйца, а кому на кусок хлеба надо заработать. Стояли плечом к плечу, не втиснешься между ними. Отойдешь – сразу займут место, несколько человек топчутся, ожидая, в начале платформы. Бросалась в глаза анемичная женщина в очках – типичная библиотекарша. Она держала на ладони левой руки с тонким обручальным кольцом на указательном пальце маленькую зеленую черепашку. Во взгляде женщины, устремленном сквозь проходящих мимо людей, было даже не отчаяние, а тоскливое равнодушие, за которым идет самоубийство. Скорее всего, черепашку забрала у сына, потому что больше нечего продать, а с протянутой рукой пока ходить не умеет. Обручалка – память о муже – будет следующей после безмолвного друга.

И Макс обратил на нее внимание. Он, походя, взял черепашку и оставил на ладони деньги.

Сручница какое-то время стояла с протянутой рукой, а сообразив, что произошло, выпала из строя, погналась за Максом. Ее место тут же заняли.

– Подождите, здесь много! – сказала она Максу.

Он посмотрел на нее сверху вниз и произнес иронично:

– Будем торговаться?

Угадал правильно: для нее торговать было зазорно, а уж торговаться…